八方街乃是踏鴻州一地最為熱鬨的地界，素來便是有八方冠踏鴻這等說法，雖然大致也是那等讀書人信口胡謅而來，但卻算不得過分吹噓，雖區區一城，攏踏鴻一州大半錢糧，言說是宣化城占一石銀錢，其中八方街獨攬當中八鬥，當真可稱得上是足金抵磚，銀錢墊腳，誰人也是不曉得這座宣化城中八方街，裡頭究竟住著多少位能耐潑天，家世顯赫的貴人。
至於為何得名八方街，原是宣化城相比於踏鴻州其餘城池而言，起碼要寬廣上近乎十倍有餘，而這條八方街，足足便是頭尾八條長街並到一處，瞧來便是雄偉至極，譬如劍分八麵，除卻平坦之外，原本理應是青石為路，亦是更為白玉石階，翠玉裱到各方牌匾處，樓宇當中女子環步嫋嫋，披紗赤足，行走於樓宇之中，婆娑煙柳，玉儀生姿。
這八方街俗人自然不得進，除卻是有名有姓大員巨賈，才可言踏進其中，可任憑是彆地家底再殷實商賈，踏入八方街中，也唯有連連讚歎，卻不敢問清價錢，生怕是見識過此地金貴至極的物件過後，還家時節始終念念不忘，免不得抱憾終生，到頭來反而是越發萎靡，且是生出許多頹意來，倒不如淺嘗輒止，略微增長兩三分見識便可安然離去。
但偏偏就是這麼處放眼整座天下都算是最為富貴的地界，每日都有一位爛醉如泥的少年，騎著頭青牛，緩緩由白玉長街當中安穩穿行，竟是無人膽敢前來說上兩句，反而是許多女子瞥見這位舉止很是無忌的少年，時常卻是使眉眼撩撥，恨不得將本已薄弱許多的夏時薄裙，再展露出兩分勾人儀態來。
隻是可惜世上大多少年郎皆是不解女子心意，至多不過是勒住青牛籠頭，而後略微抬醉眼行個禮，而後又是倒伏到青牛背後，昏昏睡去，醉態儘顯。
百瓊樓中便是有幾位女子，時常守到樓台窗欞處，倒也不為賞景，畢竟縱使是這八方街景致再好，珊瑚碧樹，皆垂金玉絲絛，綴以寶玉珠花，對於幾位自幼便是前來百瓊樓當中侍奉客爺的女子而言，確是已然瞧得心頭生膩，終日守到樓台窗欞外，隻不過是為瞧見每日午時，由打這街道當中騎青牛而歸的醉酒少年。
“喬蘭，今日看來那位少年也不會由打這條長街過路，外頭日曬得緊，莫要燙壞麵皮，還是早些回屋為妙。”一位眼尾淺紅高挽雲鬢的女子瞧見是有人前來，當即便是笑皺梨渦，淺淺嗔怪兩句，連忙要將那位喚作喬蘭，衣衫輕薄的女子推搡回樓中，卻不想被後者輕快閃過，一時間自個兒反倒是羞將起來，麵皮含羞。
“汀蘭若是知曉那少年今日定不會途徑此地，那為何又偏偏要耐著外頭這等近夏暑氣，不惜壞了妝容，也要在此苦守，分明是與我等年紀相仿，偏偏卻是知曉護食，也不曉得那位騎青牛的少年，究竟是身具如何氣運，竟是被咱們向來眼光高渺清麗的汀蘭瞧上眼去。”
喬蘭口齒向來伶俐，甭管是在此間百瓊樓中鶯鶯燕燕，還是百瓊樓常客，皆是知曉此事，不過待到有人誇讚的時節，這位向來膽大潑辣的少女總是要嗔怪上一陣，似是相當不情願落得這般名頭。
今日恰好是百瓊樓不曾有幾樁生意，大抵便是前陣子許多位懷揣千萬兩金銀的高門王公或是外來巨賈，紛紛耗淨了銀錢，還未填補滿錢囊，這才難得有兩日清閒，估摸著宣化城外頭遊舫再至，恐怕又是要有無數前來百瓊樓中尋花問柳的客爺，紛紛猶如湖魚見餌，儘數彙聚來此，所以這一時清閒，當真是來之不易。
喬蘭汀蘭兩人，年歲也不過是十餘二三，正是閒暇不得的年紀，哪怕是落在尋常人家，這般年紀也還遠不曾到研學繡花織布的時節，更是無需學什麼萬方儀態，大抵便是立身街頭攜友同遊的大好年歲，可兩人如今瞧來，卻似是已然綻得苞蕾，瞧來已是有幾分出閣意味，亭亭玉立，眉眼晃人。
但即
便是樓中女子每日吃穿，皆可謂是錦衣玉食，哪怕並非時令吃食，也總可嘗鮮，更何況是所謂人世間種種上好養身子的湯藥，乃至餐飯過後茶湯，都是一兩茶可抵一兩金，但唯獨不允這些位女子外出，唯獨逢年過節時，才差下人仆從看守，一並外出遊園或是賞景。時辰略長，當然就是興趣缺缺，就算瞧得金縷織就繁衣，良馬額間懸玉，亦是覺得好生煩悶，就是如此時節，一位素未謀麵的少年，終日騎過頭青牛，悠哉遊哉乘醉性過街，霎時間便是引得許多女子很是新奇。
“區區一個不知根底的少年郎，有甚好瞧的，倒是不如吃茶，恰好前陣子新到幾匹品相上上等的布料，繡工天成，聽人說是輕薄若蟬翼，卻是望之不穿，倒也是能防備著些許八方街中的登徒子，最是適宜。”汀蘭不在意，微搖發髻，佩環玉釵磕碰時節，叮當作響，甚是好聽，可惜周遭幾位女子卻是壓根不曾理會，反倒是一擁而上，將原本汀蘭落腳處擠得滿當。