喬蘭其父嗜賭如命，自打自家獨女尚幼時節，便是時常爛醉如泥，連衣裳都時常撂到外頭，卻偏偏不忘耍錢，早年間辛勤積攢下的家底，三五載之間近乎敗了個乾乾淨淨，就連值些錢財的擺設，也教其父皆儘扔到城中典當地界賣了去，到頭來落得個家徒四壁，自家媳婦連同尚幼喬蘭，冬時竟是湊不出一雙厚實鞋履來，卻依舊是阻攔不住已然魔怔的漢子，偏偏是想要翻回本錢來，撇去活計營生不做，終日沉溺於賭坊之中。
終是一日之間，喬蘭娘親日日饑寒交迫，悲怒相加之下一病不起，不出幾日便是撒手人寰，而喬蘭其父卻是隻惦記著今早草草將喬蘭娘親下葬，未曾出得頭七，便又是去到賭坊當中，直到喬蘭踏入百瓊樓，似乎才略微有些悔改意味，遲遲不願來信，多半是因羞愧難當。
“家家且不易，你我二人來此的緣故，都是極相似，
”汀蘭眼尾櫻紅，無聲笑笑，將杯盞舉起，柔弱身子卻是伏案，挑杏眼笑道，“若非是姐姐麵皮生的比我英氣許多，且自幼不曾記著家中有位長姊，妹妹倒真以為你我二人本就是一家，緣至此地，當浮一大白。”說罷竟也不顧喬蘭是否攔阻，仰頭飲儘杯中物，而後竟是勉強撐起身子，將眼前人杯盞一把抓到手上，添得滿當。
“當初幼時，還以為那些書中所講的賣兒賣女的混人，距我遙不可及，可直到邁入這處百瓊樓中，才曉得其實這等事並不稀罕，銀錢可使鬼推磨，更是能使得人變鬼，”汀蘭發髻散亂，一時竟看得喬蘭有些心驚，前者自個兒倒是渾然不顧，將衣衫褪去大半，分明是醉意已然深重，險些埋頭不起，“可我卻不怨爹爹心狠，身在此間地界，不說享何等富貴，最不濟也算得上是衣食無憂，既能解燃眉之急，也可使得我眼下並不需費神憂心吃穿，雖說是這份營生見不得人，隻憑一身華貴衣裳與平日珍饈吃食，強撐兩份顏麵，但也算是容身世上的法子。”
汀蘭平日裡言語極少，唯獨今日醉後，似是略有觸動，將腹中憋悶不知多少日月言語，儘是吐露而出，倒不像是同眼前喬蘭出言，反倒像是同自個兒對談，入喉儘是酒水，道儘滿腹心酸。
喬蘭就在一旁，一杯杯一盞盞，將桌上近乎一整壇素果酒，儘數吞到腹中，聽得眼前伏桌少女近乎呢喃夢囈聲響，神情始終未曾有半點改換，抬起來張頂英氣好瞧的麵皮朝窗外望去。
百瓊樓樓高八九層，自上而下，本應當瞧不清街中行人，可每每一眾人前去窗欞處簇擁，觀瞧那位騎青牛的黑衣少年時節，都覺得能瞧清後者清秀眉眼，好似連天上日光都是垂青這位少年郎，將麵膛照得光彩奪人眼目。
但當真是傾心的，隻怕並無幾位，不過是很是有些豔羨，這位少年不曾將自個兒賣去，便能憑一身本事，閒庭信步悠然過街，而來人大多避讓，醉裡遊街，騎牛而來。
像是一群籠中鳥雀，雖是日日飲食講究，籠鑲金玉，到頭來卻依舊很是羨慕外頭野鳥，終日於冷風之中梳理翎羽，振翅而起。
而汀蘭便是這座名為百瓊樓的巨籠中，毛色頂好瞧，卻最是盼著飛出窗欞的名貴鳥雀。
“被人賣了，還記著替旁人數錢，既是已然能賣兒女，這等人又何嘗能稱之為人，虎毒尚不食子，說你甚好。”喬蘭飲儘最後一盞酒水，將那枚金銀雙絲勾鑲，綴有珠玉的杯盞扔出窗外，抱起一張絲弦上好的竹琴，略微撥弄兩下，清風過肩，而麵皮憂陰晴不定。
“彈錯兩音。”
喬蘭錯愕回頭，卻是瞧見已然爛醉如泥的汀蘭略微抬抬手開口，旋即又是昏昏睡去，登時哭笑不得，剛要罵得兩句，卻又是收回手來，微微翹起嘴角。