百瓊樓側樓今日好生忙碌，自打那聲響徹宣化城中震鳴聲還未起之前，便已然是有人得著信報，於是連忙將很是有些無所事事的側樓打手集於一處，火急火燎朝樓外而去。平日裡這側樓當中打手除卻身在側樓膩煩，外出閒逛，除此以外從來也無聚眾外出的時節，故而樓中有些女子，便是兩兩議論此事，加之後來那聲險些震得宣化城搖動三搖的巨響，甭管平日裡再不通世事，也是曉得城中必是有變，故而一時間也淡了玩鬨心思，坐到窗欞前頭，蹙眉望向街外。
“今兒倒是難得不會過於膩味，宣化城過去多少載都是這般模樣，時常熱鬨些，倒也是不賴，起碼不能稱之謂一件壞事。”木樨將手上茶盞擱下，卻是淺淺一蹙眉，神情愈冷，“到底是算不得最高一層樓，這物件實在是瞧著中用不中瞧，前陣子聽旁人說，那兩人屋舍當中，縱是最為差勁的杯盞也得是經巧匠鏤個半空，薄如鴿卵外皮，晃動時節能瞥見重重水光，那才算得上是用將起來頂頂增光的物件，這手頭杯盞，卻是總要遜色些。”
一旁女子連連點頭，免不得順帶還要貶低兩句喬蘭汀蘭，畢竟眼前這位木樨，近些年來風頭比起那兩人來，亦是不差多少，再者本就平日裡對那兩人亦是頗有微詞，當然是要小心逢迎著，大抵也可討得些許好處。
“但話又要說回來，那兩人皮相倒真個是上乘，倒退個六七載歲數，也可同她二人爭個高低短長，怎奈是年月匆匆，實在是沒法找尋回頭路。”木樨也是難得歎息兩聲，無可奈何年歲漸去，這等事對於天底下誰人而言，都是並無什麼法子，任是王公聖上，都是要為壽數所製，受年月日侵歲蝕，當然是無端多出些許感慨來。
一旁女子卻是諂媚笑笑，將眉眼抬起，重新替木樨添過一盞茶湯，柔聲細語講道，“興許是年歲不及那二人青蔥，但若是提及風姿儀態，她二人仍是差得遠，女子身具上上容貌身段的從來不稀罕，猶似是璞玉天生，可要將自個兒身外那層覆石褪去，那才算是能將世間人的眼目儘數勾了去，起碼現如今，哪裡比得上將玉胎打磨圓潤的木樨姐，更是惹得人肝腸皆顫。”
如此言語，木樨自是受用，客氣兩句，旋即便是斜倚窗欞朝樓下瞧去。
“還真彆說，今兒個那側樓當中的粗魯人儘離，反而是使得這街巷順眼許多，也不知是掌櫃的還是樓主，總是戰戰兢兢謹小慎微，生怕是要出禍患，就眼下這等太平世道，起碼宣化城中一向穩固安定，卻偏偏要耗費許多銀錢養著這夥腹中沒兩滴墨，終日舉止粗俗的江湖漢子，依我看，本就是賠錢的買賣。”
樓中女子除卻還算瞧得上那位騎青牛的俊秀少年郎，似乎便再無幾個江湖人能入得眼去，皆是覺得那些位江湖人既無名聲，更無學識，恐怕連自個兒姓氏都是不曉得該如何落筆，再者說來常是身在江湖裡，並不通曉種種禮數講究，故而行事多有孟浪，也是情理之中。而那少年則很是知曉禮數，且始終渾身上下繚繞些書卷氣，又是得街主高看許以高位重利，於是再荒唐的舉動，落在百瓊樓女子眼裡頭，也是無端添上兩三分瀟灑氣。
木樨也很是覺得那位少年很是順眼，雖是嗜酒了些，但抱拳行禮時節總是笑意溫和，估摸著也並非是那等凡夫俗子，或是終日不學無術的世家紈絝，終日隻曉得鬥鷹走馬，反倒是選青牛當坐騎，意趣不免就比起尋常人駕馬高明許多。畢竟是街中除卻富貴人家公子之外少有的年輕人，遭街主高看，年少有為，一來不缺錢財，二來知曉禮數，麵皮生得也很是清秀中看，當然就難免令平日眼光不低的木樨也很是中意。
“話要說將回來，似乎喬蘭汀蘭，也很是中意那位少年郎，倘若真要是兩情相悅，沒準當真是要傳出個佳話來。”
一旁女子瞧得木樨麵皮，神情微微有變，不過還是佯裝無心提起一句來，旋即便是再無言語，瞥向木樨麵皮。
這話說得很是陰毒，木樨身在樓中，本就是年歲麵皮要略微遜色些，而今卻是將此事擺到麵上說起，用心自是不言而喻，但往往聽這話的人妒意一起，便當真就無心思去計較說話人用心如何，反倒是將滿腹憤懣，恨不得儘數壓到汀蘭喬蘭兩人身上，本就是常理。
可這話說罷過後，木樨並未同以往那般流露出什麼陰沉神色，而是朝窗欞外頭招了招手，很是有幾分喜上眉梢的意味。
百瓊樓下站著一位牽牛的黑衣少年，不戴鬥笠，渾身經雨水澆得濕透，瞧著同平日一般無二，不過不同之處在於，少年此番右手拎著柄長刀，雨水從刀刃上頭緩緩淌落，洗得一塵不染。
還有不同處在於，那少年以往從不在百瓊樓外停留，至多不過是飲酒過後，聽聞頭上鶯鶯燕燕細語，略微抬頭行個禮，旋即便是回府，今日卻不同，好像少年本就是要前來百瓊樓登門那般，不知何時走過長街，就這麼停在樓外，朝上頭望去。
木樨難得有這等雅興，剛要同少年隔著雨幕搭話幾句，卻是無端發覺長街空曠，隻是有幾十位紅臂攜鬥笠的打手，由打街兩端慢慢湧上街心來，且對街處樓宇，隱約之間有弓弦震響。