天底下哪有當娘的認不出自己兒郎的，就算是時隔很多年月，當初啼哭孩童已是搖身變為錦衣公子，但老嫗仍舊是瞬息就認出了那位公子說話時的語調。
「千萬彆去怨他，覺得明明知曉我在廟中，卻沒有上前相認，說起來我這當娘的有愧，無論求神拜佛多少年頭，常行善事善舉，但這麼多年那個在車帳旁嚎哭的孩童，從來就沒從我兩眼之中離去。留在此地甚久，連及冠大禮都不曾去到青柴，荀籍倒是有心，這麼多年來亦不曾給過元拓一個表字，待到合適時節，替我送一封家書去往京城之中，但還不到時候。」
「再把那瓷瓶給我吧。」
老婦人接過瓷瓶，瓶身溫潤，釉彩卻已是剝落許多，老婦人摩挲著那方瓷瓶，哼唱起童謠來。
不知將這品相算不上極佳的瓷瓶摩挲過多少回，才能將外頭釉彩都蹭得剝落下來，那個在青柴終日足不出戶學聖賢書的孩童，究竟用過多少心血力氣，才一步步走到這座京城來，旁人興許隻瞧見荀家這一脈終有死灰複燃跡象，可唯獨有當娘的知曉，自己的兒郎需要走過多少路，看過多少書卷，拋卻過多少人間閒趣，才得以從青柴走到自己的麵前來。
既然已經走到京城，相認並非是遙遙無期的事，慢些，再慢些。
荀文曲今日下朝之後，還是同往常一樣快步走過蟠龍大街，但途徑荀元拓府邸的時節，瞥見甲士在外值守，神情微動，到頭來隻是搖頭，徑直回府。
荀文曲身在京城府中，僅是孤身一人，至於妻兒家眷從未曾有人聽荀文曲說起過，更無人見過，依朝堂之上的規矩能見聖麵的官員皆要將家眷遷往京城之中，卻是從來無人見過這位一人之下的荀相有甚家眷，從許久前就是獨自居於京城，自行上朝，自行回府，自行趁無事時節稍稍外出走動走動，似乎這位穩穩立身在朝堂最高處的老者，身後從來沒有荀家，更無人聽聞荀文曲除卻當年同先皇諫言使荀家一脈貶出京城之外，再他為替荀家做過什麼大事，身前是整座上齊，身後卻是空空如也。
但今日荀文曲回府淺用過些點心之後，不曾同往日那般展開桌案上頭文書紙案，亦不曾外出走動，而是將門外一位門童叫進府內。
門童年紀雖淺，言語卻是老成，言說今日荀元拓攜人出城，多半是去到醜狽二品孫福祿新居之中，但匆匆而去匆匆而回，並未有人瞧清蹤跡，城外十幾裡那處村落當中亦不曾有變，起碼未曾露麵，著實算不出荀公子一來一去之間，究竟去往何處，京城城頭之上雖有眼線，但亦不曾能揣測出荀公子究竟去向何處，出城回城的功夫僅半時辰有餘，如是策馬狂奔不過來去二十裡。
「二十裡恰好是去往那村落折返所需的路途，但如若是要前去
相認，總不至於匆匆言說三言兩語便扭頭離去，離去時節，提點村中鳥一句，做事還是要認真些，真要論起來，能夠飛花六百的少年才子，要是不耗費些心思，沒準還真要令他掀起些風浪，甭覺得身在京城之外便能吃空餉，下回如是荀公子再度出城半時辰，而他卻言說不曾有異動，大抵我就要動心思斬去鳥雀所棲的枝頭。」
門童知曉，此話已是荀文曲動怒，恭恭敬敬朝老者行禮，而後告辭出門，而出門幾步，就撿起枚路旁的枯枝，一路使枝條劃過積雪，蹦蹦跳跳離去。
孤燈之下，老人坐在桌案前，罕見眉眼低。
「周可法荀籍，皆是抱負可比天高，就從沒想過這等重擔，能否壓垮一個晚輩的肩頭？」