歲除前夜，紫潼城邊關又到年中最冷清時候，每逢此時，戶戶閉門生怕受寒霜之苦，即使屋舍當中銅爐火盆齊備，然門外仍舊掛霜懸冰，冰淩如林，堅雪似閘。少有人樂意見邊關此等酷寒，更何況本就不算在富庶之流，比起洙桑道那等寸土寸金人儘裹裘所在，則更是寒酸太多，賺去邊關近處往來生意商賈，所剩除風沙飛雪外，就自然是全然不剩值得一提處。不單大元一地，連同紫昊夏鬆或是西路三國，邊關皆不見得富裕，反而是毗鄰京城與那等早在人間揚名的雄城大郡，車馬來往人去人留，熱鬨至極外尚有生意可做，即使不言官員儘能兩袖清風，再不濟也屬根基厚實，稍做些善事能得百倍收效。
於是相比起那等富庶地，淒涼苦寒邊關城頭，無外乎聞聽狼嘯山月，鷹隼立簷，致使邊關百姓愈少，近乎拚命往那等富庶大城中湧去，渾然不顧磕得頭破血流，撞斷南牆不願回轉。
而從來歲除將近鮮有入城人來的深夜當中，守門士卒少有守在城外安生的主，前三五載生生凍死過幾人之後，哪怕邊關守將三令五申，也仍無多少人外出巡夜守門，一來是天下安定，二來大元境內皆知正帳王庭與胥孟府延續多年爭鬥，多半要分出個輸贏勝負，故而誰人也不樂意將心思擱在邊關苦寒地去，春夏時需提防可否有外人入境，而深冬時若要有人來犯，怕是還未到地，連人帶馬都要凍死半數朝上，而僥幸能活著走到紫潼城裡的，又能有甚剩餘氣力，凍斷五指握刀不能，何談來犯。
但今???????????????日卻有人穿一襲黑衣，騎黑馬入城。
守城軍卒倒也盤問得仔細，畢竟這人腰間懸刀，瞧這架勢就是相當高明的練家子，這等淒涼冬時衣裳不甚厚重，可牽韁雙手穩當得緊，一來能覺察出身子骨堅實，再者言談對答時清冷平穩，底氣甚足，全然瞧不出甚異狀。但即便如此，守將還是細細盤問過一陣，知曉這位掛刀騎黑馬的江湖客的確相當熟知大元事，何況另附有自府衙處得來的文書，經手段驗明之後確鑿無疑，才是打算扯吊橋開城關放行，卻被那人擺手止住，催馬越吊橋，僅以雙掌強推開城門，同城頭處的守將抱拳，很快離去。
“這位爺是從哪來的凶人，咱此地邊關再不濟，城門亦有近千斤沉，一人推開城門，該是有舉鼎的能耐了，駭人，真他娘駭人。”
城頭上目瞪口呆軍卒半晌也未回神，直到遭守將沒好氣朝腦門揍過一掌才猛然回神，知曉守將是何等脾氣，連忙扭過頭去作勢要離去，卻聽聞守將自言自語似自顧道來。
說即使是那官府過關文書是假，憑眼下邊關這點人手，也全然不可抵住他人，眼下胥孟府連同正帳王庭拚殺已近乎紅眼，哪裡還有人樂意分出些人手顧及大元邊關此境，但凡有重兵來犯，隻需在這隆冬抵住嚴寒走到這座城頭下，即可長驅直入踏入大元境內，到那時猶如刮骨刀摘心劍，防之不能，所以與其說仍是留有守軍在此，不過形同虛設，要憑這幾十號人手攔下方才那位爺，死便是白死。
“也無需自責，若是覺得心頭不舒坦，覺得愧對大元全境，倒不如說是自身無能站不到高處去，以卵擊石戰之不能勝，真就丟人麼？”
遠山狼嘯月，寒風浩蕩而來氣勢無雙。
黑衣黑馬的刀客挑過一處距城門不遠的荒廢客棧，在客棧外頭懸上一枚燈籠，栓罷黑馬，隨後退入客棧之中，從腰間取葫蘆灌酒，單手撫住耳後，將鬥笠摘下，隨後麵皮滾動，還歸本來麵目。賀知洲此人修為不見得甚高，可江湖裡的手段會得的確駁雜精湛，從刀劍兵戈到易容陷坑，皆很是精熟，也正是閒暇時學來此一手易容改貌的本領，方便許多，無需整日憑黑紗遮麵，行走江湖甚是自然。也唯有在這等大概無人知識的地界，才敢將本來麵目展露片刻，即使是頓覺周遭涼意侵骨北風肆虐，溫瑜卻罕見暢快吐出兩口濁氣，手摁眉心片刻，奈何雙眉緊纏如何都不得舒展開來，再度仰頭飲酒。
大元全境如今除正帳王庭外，已有各部族開枝散葉落在各處，大多皆有兵甲鐵騎護衛，也正是因此正帳王庭能靠微末兵卒強行穩住局麵，雖愈見勢微，然仍舊有護衛王庭不失的能耐，此中胥孟俯那位統兵書生遞出過神來一子，繞路奔襲巍南大部，近乎是生生截斷正帳王庭於西境處的後繼之力，無論是糧草人手皆受重創，而後又是加急回軍繞回王庭以東，重兵壓至那道雄關所在，圖的本就不是一蹴而就，而是蠶食去王庭剩餘兵甲，如若是正帳王庭硬接此招，待到雄關失陷時候，正帳王庭便是探囊可取。既能趕在眾部族私心作祟前削去正帳王庭退路與西境依仗，又可以文火烹煮王庭軍卒，大元僅胥孟府一家獨大格局，隻需等破關即可功成，此堪稱一石二鳥，拍案叫絕的登天棋術，卻是終究不如天算。
自書生惡病纏身實在當不得攜領全軍的大任過後，正帳王庭中族老與赫罕似是緩過口氣來，不單是雄關處壘築成山，牢牢擋下鐵騎進犯，尚在大元正中借山水走勢立起道形同狹長壁壘似的阻敵長關，鹿角陷坑滾木火油齊備，更是處處橫絆索用以抵住鐵騎前衝陣勢，而偏偏那位新領任的大帥比不得那書生本事，明知正帳王庭根基更為羸弱，餘力不存，卻令大軍分撥為數路各處奔襲，而收效卻是甚微，已受胥孟府來人除去統軍帥印，再度更替戰帥，而已是人困馬乏的時辰，即使本事高過前一位大帥，依舊少有建功之時。而正帳王庭在溫瑜眼中行棋
最妙的一步，便是撤出那處雄關，連同大元正中那道狹長壁壘儘數舍棄，任由鐵騎順平坦道衝至跟前，若此計不成，正帳王庭儘毀，拱手讓江山，可就是在旁人瞧來最為荒誕的一步，卻將人心算計得甚是通透。
“勉強算有意思，若要真是處處遭胥孟府壓製，反倒不美，憑赫罕良策再撐上些時日似乎並不難，審時度勢本事同樣不差，知曉內憂已不可解，同外人求援，雖無異於引狼入室，可既然火都燒到全身，哪怕遭幾桶涼水澆頭，照舊並不是什麼大事。”
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溫瑜又仰頭飲酒，發髻稍鬆，滿頭青絲滾落下來，落在餘光裡，不由得微微一愣。