這七人姓名朱開封甚是熟悉，尤其是當中那位梁嘯樓，本就是在軍中資曆極長，更因膂力過人善戰機敏，故而雖說是在軍中甚難管轄，可威望卻當真不低，月餘前去到正帳當中受岑士驤密令，攜七人去往西境處，隨後便是杳無音訊，但朱開封卻始終覺得，這幾位脾性跳脫甚至有些粗野的武人，斷然不該身死在外才是，畢竟是經年苦戰都仍舊活蹦亂跳的幾位，怕是連自個兒死在鐵蹄之下的時節，這幾位精明老卒都未必會身死。可接過木牌的時節，朱開封才想起大元正帳當中有兵卒配木牌的說法，而如今手上木牌已是瞧不出本色，寸寸血染，上頭歪歪斜斜刻著梁嘯樓三字。
“除卻梁嘯樓外還有六人，其餘木牌何在。”朱開封麵皮抽了抽，兩手顫顫，撫摸那枚木牌。
“梁嘯樓身死前言說，兩人身死亂軍，一人死於陷坑，一人遭鉤鎖穿了肚腸，一人被數箭射穿，剩餘那位老黿鱉似乎是早年間通曉些修行人的本事，扯上百數亂軍一並炸碎，身死當場，木牌自然是尋不得。”漢子言語聲漸低，“大元如能撐過此劫，不消言說什麼兵冠天下，也少有敵手可尋。知曉兄台害愁犯難，如是憂心，可替在下找尋個高位之人同我商議，無需踏入正帳王庭。”
漢子身後幾十位軍卒有人靠將近前，仍是神色不善，啐過兩口罵道，“溫統領無需多言，我等近千數精兵折損近乎九成衝殺而來，尚不領情，如今活著走到這正帳王庭的，哪位不是渾身受創十餘處，我同鄉六人，僅剩我一人，其餘幾位要麼遭人錘斧砸碎了腦袋，要麼便是遭重弓射穿胸腹跌下馬去身死，還有兩人當著老子的麵皮遭人砍去半邊麵皮，我家統領近乎是手段儘出，才堪堪保下這麼幾十騎來。你家老卒性命便是性命。我等性命就不是性命？衝殺多日才堪堪前來此地，尚要遭人刁難，大元死活與我何乾，倒是不如放任大軍壓境最好。”
為首那位溫統領扭過麵皮，拽過那開口漢子甲胄，不知何時刀已出鞘，朱開封歎息一聲上前攔下，拍拍那位漢子肩頭，“並非如此，實在是戰事正急，不敢掉以輕心，自當要通稟王庭當中，請族老前來定奪商議。”
“溫統領既能帶出如此血氣甚重的部下，自愧不如，且去先行歇息，待我遣人通稟正帳不遲。”
待到這數十騎去後，朱開封仍舊立在原處，有偏將上前問詢，卻是猶豫片刻才開口囑咐，一來遣五百軍卒潛於這數十騎營帳近處，二來????????????????差遣快馬送信前去正帳王庭，而後再度沉吟片刻，又令這偏將調集硬弓數十，分列營帳之外，隻需不露相即可，但半點不可鬆懈，晝夜看護衛。
副將自是不解，連忙追問，說這幾十騎的確甲衣血染，有半數負創不輕者，衣袍殘破人困馬乏，大抵當真是承赫罕令前來救急之人，怎麼反倒要如此提防，未免有失妥當。
“如是真要前來馳援，或是圖分一杯雪中送炭的美羹，或是另有所求，無論如何都是好事，可若是從對麵來的，貿然篤信旁人，倘若作亂，憑如今正西守軍的數目，當真能應對得了？”朱開封依舊握住那枚木牌，回身朝副將一字一頓道，“數百載之中大元部從無有此大亂，巍南部近乎全滅，若無城中密道，便險些受人屠城絕戶，你我都是由雄關處回撤之人，當初雄關上下連片屍首已可成山的模樣，如今想來仍在眼前，這七位本該安穩歸老的老卒，多半也已是身死在外，整座正帳王庭耗費多少條人命與各部多少錢糧才苦撐到如今，怎可喪於我手。”
“即便是日後有人提及，說今日守正西的朱開封心胸狹窄小人心思，可大元斷不能毀在我手上。”
副將無言半晌，向朱開封恭恭敬敬低頭行禮。
一位從沒學過排兵布陣行軍馳戰的窮苦人，在大元境內轉戰千百裡，終究是從一位才智身手皆低微的窮人，搖身變為一位心思嚴密韜略自然的將才，即便今日事如有後世人修史補漏，遭人指點輕看，照舊是將本該做得事做到儘心。
朱開封一人走到營盤之外，沙場風煙血氣，連同歲末過後反倒不減寒意的長風儘灌入衣甲當中，兩軍陣中屍首無人斂，遭雪遮掩，連綿無斷，如是在兩軍當中高築河堤，沒來由望過一眼暗紅木牌上的字跡，緩合雙眼。
君不見，古來征戰幾人回。