這座淥州偏向西的小城裡，平常最為乾淨整潔的鋪麵，數是這觀音祠對街的長春客棧，客棧裡頭酒好，小菜齊全鮮活，掌櫃的又是相當講究，因其善於同人往來的性情，使得生意極好，小城不設過多客棧，僅有兩三家，皆是這位掌櫃的多年經營盤下，但還是屬觀音祠對街的這家客棧最是生意紅火熱鬨，即使是城中久居的百姓無需住店，也總要前來走動走動，要過一碟小菜，二兩酒頭，天寒地凍天景淺飲兩杯取暖，卻能在屋中閒扯足足幾個時辰。
可誰都曉得大元春短，就單單是淥州此地，春風也僅是略微歇角，就要在這春風裡頭添上些躁意，春夏短暫，而秋冬時長，偏偏是這麼位同誰都合得來的瘦掌櫃，起初取客棧名時，非要挑長春兩字，沒少遭旁人尋樂嗬，言說既然用這等頗有些輕佻隱藏深意的名頭，倒不如開處尋歡取樂的青樓才最好，大元的客棧，哪有取名長春的道理。每逢提及此事，瘦高掌櫃總要翻翻兩眼，不輕不重笑罵幾句，但從來也不同旁人解釋，而待到長春客棧名聲愈發響亮時，不少城中閒暇下的漢子，都是同三五好友打趣問今兒個可否尋春，隻要繞過自家賢妻的耳根，倒也是無傷大雅，隻怕是哪日露相，沒準得受好一通訓斥。
掌櫃的祖輩亦是大元中人，據說父輩還跟隨過故去的赫罕南征北戰，不見得立下甚赫赫戰功，但同樣是在連年征戰裡保下條性命，衣錦還鄉倒是多少言重，起碼安居樂業穩度餘年，可惜早年間衝殺戰陣依然落下許多傷病症結，未能享幾載清福就安穩故去，給掌櫃的留有些家底，也正是因此憑這些家底，慢條斯理將這客棧生意做得愈發紅火，雖僅在一城之中，手頭倒亦是寬裕。
太平安穩的年月，客棧生意自然是不差，但萬一要到兵荒馬亂人人難自保的時景，活命都是難事，又何況是生意，從兩地戰事初起時，客棧中的人手就越發奚落，不論是平素同掌櫃的交情甚好的跑堂小二，還是在長春客棧裡安穩謀生已逾十年的庖廚，都是猶豫良久，直到胥孟府連番克城，近乎要打到淥州外的時辰，先後同掌櫃的辭彆，攜家眷細軟逃難去往北地不曾受戰事波及的地界。自然是人人都要勸掌櫃的將城中幾處客棧地角讓與旁人，先顧逃命最好，總歸是青山尚在柴火管飽，離了此地去往並無戰亂的地界，待到戰事停息之後再盤算開店即可，而向來脾氣極好的瘦掌櫃，隻是又替幾人添了些盤纏，說什麼也不願離去。
既無庖廚，掌櫃的就憑多年來觀瞧學來的本事，自行奔走燒菜式，既無小二，掌櫃的便穿著身早已褪色的長衫，招呼來客，城中釀酒地界處取來的酒水，儘是一人奔走，時常要歇息數次才可將酒水取來，而後再度往返。中文網
城中有脫身不得的百姓，瞧見這位長春客棧的掌櫃辛苦，就時常前來幫襯著些，知曉如何燒菜照看客棧的常常前來走動，竟是在不足幾月功夫裡，使得這掌櫃的燒出好菜來，也無需自行奔走取酒。外頭人間兵荒馬亂，狼煙驅雲，鐵蹄刀甲聲響震耳，可城中脫身不得的老者，與欠缺盤纏不樂意背井離鄉的尋常百姓，依然要去長春客棧要上兩盞酒頭，不論是圖個酩酊大醉解憂，還是指望濃烈酒頭壓下懼意，能夠暢暢快快喘息幾口，都是不約而同前來客棧中。
經年故交，不談生意，即使是推搡著塞給掌櫃的些許銀錢，第二日照舊會被送到回自家門前或是院中。
而淥州終究沒有撐過多少時辰，由黃覆巢兵鋒所向，淥州很快遭鐵騎湧入，以往水澤之地，烽火連天，王庭兵馬死傷過後，數地水澤儘染朱紅，數日不散，然而依舊擋不得胥孟府鋒銳，隻得讓出淥州此地平坦地界，退守姑州養精蓄銳，不與胥孟府與各部族兵馬觸碰。好在是兵敗如山倒，守衛淥州的時日並不長久，胥孟府兵馬鐵蹄並未遇上那等抵死阻攔之事，縱然依舊是驕縱囂狂，倒也未曾做那等屠城的頂頂
惡事，恰好是黃覆巢舊疾複發的時辰，胥孟府來人監軍，故而雖是劫掠錢糧，倒是略有收斂。
從胥孟府兵馬入城之後，長春客棧就少有多少生意，掌櫃的被兵卒痛打過兩回，將值錢物件錢糧大多都交讓出去，這才免於皮肉之苦，不過生意卻是做不成，酒坊早已被胥孟府兵馬占去，如要活命，需將酒水儘數供與軍中人，劫掠女子尋歡取樂時，自然需有些酒水才好，而城中家家戶戶並無甚餘糧，隻得是憑城外野菜樹皮充饑，胥孟府中人把持糧倉，即使是眼見得城中百姓近乎到要餓死大半的關頭放糧兩次，而也僅僅是能讓人保住性命，身強力壯之人不至於餓死，方便過後充軍。
狂風過境風卷殘雲，曆來是書生行軍進棋的路數，打下一地所顧全的便是此地錢糧與人手，壯實漢子有些身手即可充軍填補兵馬虧空，錢糧則是聚集而來供與大部兵馬所用，金鼓一響而日窮千金，在黃覆巢一手極高明的排兵布陣與攻城破州的本事下，勢如破竹無半點拖泥帶水，迫使王庭僅能依靠三州之地苦苦支撐，要死戰還是要靠拖延，勝手都在胥孟府一手之間，猶如百丈層樓高矮浪潮席卷十方，圖的是兵貴神速，因此落在胥孟府手中的各州百姓，大多生不如死。
同掌櫃的相識相熟之人，已然死去三成，能夠前來客棧添把手的，亦是無人，胥孟府兵卒倒是覺得這麼處客棧無用，少有人來，並未收取，而是放任掌櫃的在此地居住，至於何時餓死，何時頂撞了兵卒叫人砍了腦袋，無關痛癢。
所以本就消瘦的掌櫃，每日就坐到最靠近門前的一處桌案旁，兩眼微合，身形一日日越發瘦弱，然而出城尋物件充饑的次數，卻愈發稀少下來，無人知曉掌櫃的到底在等什麼人，或是什麼事，但每有老主顧前來，掌櫃的都要豎起筆來，在宣紙上輕輕描上兩筆，而後將自個兒的些許存糧遞到對方手上，往往都是用一句一人吃飽全家不餓搪塞。