袁淳獲靈台郎官職，計日到眼前已有約摸六七個春秋，與以往那些到年歲休官還家的老靈台郎所言不同，無非是終日算上兩卦，而後就是日夜觀天象，統共有三四時辰忙碌，其餘時節，不過是同其餘三位靈台郎閒扯談天，果品茶湯隨用隨取，算是皇城裡頭再舒坦不過的官職。
雖說一載之中麵聖的次數都寥寥無幾,官職更不過是微末七八品，然而俸祿能算在豐厚，勝在一個輕快閒暇。
三歲入道門，五歲識千字，一十二歲能觀天象，當即就在皇城外不遠的道觀裡揚名，當年太史監監正聽聞此事，顧不得什麼文書卷帙繁雜，急忙前去道觀當中拜訪，好說歹說,嘴皮都磨破幾層，才是說動老道，待袁淳及冠時將其接回太史監中，不論如何都要替這位天資絕倫的袁淳討要來個官正，僅在監正之下。
美中不足，袁淳雖年少伶俐，博聞強記，尤擅觀星象一事，更同那位皇城外名聲不顯的老道人學到手占定吉凶禍福的手段，在監正看來，他日袁淳倘若依然能將心思擱在觀星望氣學問上,必是能順利接過來日監正之位，奈何袁淳性情實在是令人大失所望。
或許是在道觀中枯燥無味，不曾見過甚世麵，打從其入皇城之後，就很是中意弄雀一事，更喜好遊街走巷，不論是那等風月地，還是那等富貴人來往酒樓勾欄，常常要輸去俸祿大半，其餘錢財則都用到養鳥弄雀一事上去，總與同僚借銀錢艱難度日。
除此之外更是因年少有才學，識禍福吉凶，觀人望氣，使得太史監中人人都是敬佩，而不知自謙，倒也非驕縱或是恃才傲物，而是向來耳根極軟，並不曉得如何同旁人相交，故而屢屢受旁人算計，致使處處受挫，哪怕監正惜才力薦，也在靈台郎一職遲遲不動，足有六七個春秋，縱然他人皆知，此等官職實在屈才，屬實位不配才，奈何壓根管教規勸不動袁淳，隻得由著其性子。
然而在袁淳看來，這等清閒年月，再多個幾十載也未必嫌煩，不與旁人爭個官位高低，更無需終日前去宮中走動，太史監清淨，提籠逗雀，閒步觀花，時常還可在皇城周遭轉悠幾圈，太平無事，車馬流轉，世上哪有這般舒坦的事。
近來北落師門大星景象有變，加之星辰虛淡，倒是使得袁淳頗有兩分憂慮，故而今日日上三竿醒轉，雀兒也未逗弄，草草喂過水米，就去到太史監裡，同已是早早前來司天台頂的剩餘三位靈台郎知會一聲，旋即就摘來枚蒲團安心坐定，打算起上一卦。
說好聽些乃是推演天機，若說得難聽些，便是有蒙混過關，古來堪輿望氣的功夫層出不迭，而到現如今當真不見得有什麼靈驗事，而君王社稷倘若僅是憑卦象同堪輿斷言日後興衰，則更是胡扯，唯獨定四時節令，行八方風來大小，雨水霜雪，袁淳才覺得能派上些用場。
但老道人神神叨叨，倒真是深不可測，袁淳望氣看相的本事著實不差，偏偏不愛起卦，故而也就遲遲無法驗明，究竟老道所授的能耐，可否管用。
“六七載間袁兄弟都是不曾施展過幾回起卦推演的本領，今兒個咱幾位確是有幸，能見著這等場麵，諸位可要瞧好，錯過這回盛景，怕是又要等個三年五載嘍。”縱使在四位靈台郎裡，袁淳口碑亦不見得好，皆因其過於疲懶，時常要尋其餘三位靈台郎替過自個兒值守的時辰，而不出兩日就忘卻得一乾二淨，更莫說逗弄鳥雀為樂，同其餘三人很是有幾分隔閡，又因起初時過於得監正另眼相看，但性情使然，顯得相當恃才傲物，既入了太史監，當然討不得好，反而時常遭三人擠兌。
若非今日北落師門大星有變，再者皇城裡頭時常傳出些風言風語，雖已聽得兩耳起繭，可袁淳依然覺察出胸中惴惴，才比往日早起半個來時辰，前來司天台起卦，至於三位靈台郎戲謔出言，對已是知曉其中道理得袁淳而言，不算刺耳。
但僅僅是一式起卦，袁淳就在司天台坐了整整三日。到其餘三位靈台郎發覺此事非同尋常時，有心推醒紋絲不動端坐蒲團處的袁淳，卻又生怕毀去其道行，故而才連忙去往太史監中請老監正登台。
占卦若說通玄，則有幾分胡言亂語，畢竟古來書典裡亦不過寥寥隻言片語，起卦者至多不過要端坐一整日，已然當屬前無古人，可曆來行事放蕩無拘的袁淳整整在司天台處穩坐三日，遲遲無有動靜，反倒麵色愈發紅潤，本就是從未有過的奇事，待第三日監正氣喘不止邁過司天台千階，站到袁淳身前時，才是大驚失色，連忙命司天台中人離去，僅剩老監正一人立在袁淳麵前，神情時陰時晴，到頭來還是繞到袁淳身後，一掌拍到背上，才使得袁淳長長吐出口濁氣，隨後便是連番咳血。