齊陵西南古國地，黃沙漫道，分明要入夏時，依然無減緩跡象，朝堂裡有同鎮南大將軍白負己很是不對付的文臣，萬萬不會放棄大好時機，奈何擔憂齊相近些年來同白負己很是交好，眼見要接替過章家家主位的章維鹿，亦不曉得到底持何等意向，雖屢有試探,可惜這對父子皆是穩當，從來不表露甚心意，故而使得不少擅見風使舵，望風而倒的齊陵眾臣謹慎起來，不敢明麵上頭同這位白負己較勁，隻得暗地裡傳揚些不利言語，指望有朝一日牆倒樓塌，益於從中取利。
其中大多的說辭，皆是指責白負己身為鎮南大將軍，為提防南路頤章虎視,興修過多壁壘堅城，勞民傷財，更是不知節儉，朝堂當中每載用於舉國兵馬耗費與錢糧人手，自打從白負己走馬上任過後，竟能增長五成上下，繁冗開支已是危及齊陵府庫，勞民傷財，怨聲載道而遭上蒼怪罪，使得西南古國舊地黃沙經久不退，統兵本事,實在稱不上高明二字。
而但凡是能位列人臣中的武官，卻皆知曉白負己的本事，僅東路北路兩地戎守邊關的兵馬，從白負己不惜耗費無數錢財人力修築堅城禦守畫簷山過後，北路東路兩地，反而是出人意料鬆弛下來，在眼下太平年月征役而來兵卒連年減少的時日，齊陵北路東路守邊軍卒數目，不減反增，驟然解去兩地守邊兵卒不足的隱患
，反觀南路畫簷山一帶，除兵力折損需填補些許之外，從不討要兵卒。
一計既出，使得齊陵解去燃眉之急，遙想當初天下未曾太平的年月，即使頤章未曾調集重兵北伐齊陵，後者依然如鯁在喉，哪怕是到盟約立下，亦是不敢掉以輕心，每年近乎四五成兵力都需派遣往南境，用以提防頤章依據畫簷山險驟然發難。但經過白負己捋順整頓，築城起壘過後，就再無需過於憂心南境，相反隻需顧及北路臨壤的上齊，東路接連的紫昊夏鬆等地，雖錢財耗費龐大，依然不失為上策。
身為朝堂內外武官中權勢最盛的鎮南大將軍，白負己卻曆來不替自身討取甚功名，饒是心血耗費無數，在南境布置下如此一步大棋，上表奏疏或是前往京城麵聖時節，一向不表功，大抵皆是為帳下精兵良將討取些封賞，僅此二三載間，雖明麵無戰事，諸如十營鑿等地暗戰試探卻從未消停，因此常有兵卒屢屢身死，屢屢建功，皆被白負己一一記下，戰死兵卒有家室老小者可得頗為豐厚撫銀用以維持生計，不曾身死而有勳在身者，求取個軍中官職升遷俸祿增長。因此縱使是朝堂裡依然有人存心壞白負己名聲，軍中聲望依然甚高。
但西南古國裡的風沙，的的確確是勢頭一日大過一日，起先依然不乏鋌而走險者，到現如今，已是人蹤全無，鳥跡儘滅，不得不讓出這
麼片浩大地域，留與風沙肆虐。
零星三兩騎行至高處，馬匹鈴響，滾滾風沙自足下過，然而憑此山高低，依然不能儘數躲過風沙，肆虐漫天，飛沙走石遮人眼目，分明齊陵南境晴朗，偏偏避開此地。
“就這般風沙塵土，還是有零星人打算從此地過，難說究竟抱有何等念頭，尋常武夫踏入此地，都不見得能生還，何況是江湖商隊，要錢不要命的主顧，不曉得如何規勸。”
北堂奉最是曉得自家將軍心思，除卻偶然間無事閒扯外，但凡遇事，後者曆來就不願無故開口，而每逢開口時節不是有要事相商，就是心念有變，此事估計就算是朝堂裡最是看不慣白負己的文臣，或是嫉賢妒能的武官，都不曉得白負己有這等自己都不見得知曉的習慣。眼下駐足停留開口，必是心性有變，難得心領神會要說兩句討歡喜的奉承話，到頭伸手摘盔，抓抓腦門，依然沒擠出什麼話來。
“將軍可聽過戲班唱曲？”
許久無言，難得跟隨白負己外出的閻寺關開口，端坐馬上舒肩展背，卻不曾摘盔，衣甲齊整，順勢眯眼手搭眉鬢向黃沙裡望去。
白負己疑惑瞧過眼一旁的閻寺關，很是納悶，後者從來少有提起踏入軍中之前所經大小事，來曆倒是乾淨，聽聞早年間還曾在名聲不算甚大的戲班裡頭，做過摸爬滾打的武行營生，但卻從不曾聽閻寺關主動說起過，如
今突兀提及，登時就勾起心思，接連催促閻寺關講來，向來同閻寺關不對付的北堂奉，都難得不曾扭過臉去，同樣瞅著閻寺關。
自從繼任齊陵鎮南大將軍，到如今年月奔湧不算短暫，白負己還是頭回如此覺得渾身舒泰自如，無需遮掩住胸中紛繁雜亂顧忌，更是少有能好生歇息的空隙，雖說是十營鑿一地依然不能掉以輕心，不過無需時時掛念頤章以畫簷山險長驅直入，自然生出些閒趣。
閻寺關開口總是簡略至極，哪怕是說起早先事，依然不曾多添口舌，如同是將多餘皮肉剔去，隻餘渾身主骨，平平淡淡講起，隻耗費兩三盞茶湯的功夫，就將采仙灘裡那處戲班中事儘數道來，直說到程鏡冬與莫芸二人終得安寧，自個兒投軍入了齊陵軍中，方才戛然而止。
“誰人活著可都不易，西路三國相比彆地尚算在富庶，尤其皇城裡燈火不熄，取樂豪擲通宵達旦，富貴公子差遣仆從掌燈夜遊，然而依然有無數人憂愁生計，不見得能得飽食，更莫說江湖裡這些位粗通拳腳，卻全然不能憑拳腳開宗立幫的尋常人，因此鋌而走險者甚多，若是孤身一人，一人得保暖即可，但那些位有家室者，上有年邁者常抱病體，下有兒女需成材，如此這般想來，足能殺人的風沙未必就是世間可怖，家徒四壁衣食有憂，才算淒苦駭人。”
古國遺址百丈風沙裡，有