戰事逾一載。
共有六座城中的百姓流民，源源不絕湧入義軍行伍之中，甚至連同數座外城本來的兵卒甲士，亦是紛紛望而歸心，硬是將當初在中乙首城城頭上僅由千數流民拚湊而成的義軍，擴至數萬，其勢拔地連天，短短一載時日，連克兩座內甲城，隻剩灃城正當中一座內甲首城，眼見得是獨木難支。
而義軍初起勢時，還要虧那位中乙首城的城主照應，將整座城中所餘錢糧連同兵卒衣甲兵戈，儘數贈與韓江陵，才使得將隨其馳援大部義軍的流民，變為裹甲操戈模樣，不論排兵布陣的本事如何，最不濟瞧來也是同尋常兵卒相差甚微。倘若是憑當初襤褸衣衫與手頭斧鐮，興許當真未必能有今日局勢，更莫說做出連克兩城，這等灃城中人從不敢想的大事。
可即使如此，義軍死傷亦是極其慘重，一載當中雖是稍稍解去天降大災，遍地人難得飽食的險境，不過畢竟是內甲城兵精糧足，城牆高築易守難攻，更有三城城主陰狠算計，攻城時節，若要換取一位守城兵卒性命，則需十餘流民舍生，每每有數十人喪命，才可艱難攀上城牆半步，屍首堆疊，動輒有近乎同半座城門那般高，堪稱屍橫遍野，埋屍壕溝掘起數條，縱貫綿延，已不知攻下這兩座內甲城，究竟損耗多少條性命。單單是為提防兵卒趁夜衝殺出城，無數義軍多半是甲衣血染，抱戈而眠。
義軍推舉而出的頭領戰死兩位，僅餘盧自成一人，過後又將韓江陵推舉為義軍首領，兩人共掌義軍，僅一載之間，倒亦是有過命的交情，攻城時節調度有方，才是使得第二座內甲城隻耗兩月功夫，就已是強行鑿開城門。盧自成麵皮處添了兩道深邃刀痕，左臂接連數次負創，已不甚利索，好在是擅右手使劍，才不至於身手倒退許多，而韓江陵接連帶兵衝殺上城，大小負創不下數十，最重的一處，乃是遭人偷襲，險些打碎雙髕，雖有郎中隨軍，修養許久時日，雙腿卻是比不得當初靈便，略微跛腳。
而韓江陵將雙親接往內甲城中過後，又是將其餘四人安置妥當，府邸精巧氣派，倒是難得令那眼光向來甚高的孩童都看直了兩眼，連連嘖嘖稱奇，言說果真內甲城中甚為富貴，在此地住上幾日，賽過外丙城渾渾噩噩十年。相比孩童，付瑰茹則是終日提心吊膽，生怕韓江陵有朝一日身死，曾屢次三番勸阻，莫要繼續同義軍逼近內甲首城，畢竟乃是灃城最為勢大的內城，其中守卒甚多良弓硬弩不計其數，倘若是貿然攻城，無異於自求險境，深入當中，必要危及性命。
更莫說受良醫好藥醫治，終究病容稍褪的那位年輕人，常同韓江陵絮叨，說是自個兒年紀淺時曾撿過兩卷兵書，上頭言說十則圍之，五則攻之，倍則分之，就憑如今義軍數目，瞧來倒比從前軍勢浩大，但內甲城中又豈止萬戶，何況灃城城主府坐落當中，欲破此城還需從長計議，假使韓江陵當真能走入城中，日後同盧自成同掌灃城大權，即使是兩人有過命交情，也需仔細思量，有無兔死狗烹這等常事。
病秧子能說出如此一番道理，很是難得，不過韓江陵如今心性，也已不同以往。
隱於灃城最居中處的內甲首城城門不破，如鯁在喉，何況韓江陵想要當麵問那位城主一些話。
韓江陵的脾氣秉性，早已被付瑰茹摸得通透，有心苦苦勸阻，奈何也知曉自己這位意中人，自從在中乙城外接過那柄鏽跡斑斑，破損至極的長刀時，就如箭羽離弦，開弓向來無有回頭箭，萬事並無中途收束的道理，故而心甘情願，將提心吊膽四字咽到喉中，僅是替韓江陵收拾妥當衣甲佩刀連同馬匹，就一日日清減沉默下來。
“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。”
病秧子難得今日有閒情雅致，得以在老者攙扶下坐起身子，坐到府邸院落的藤椅處四處張望，見實在無人蹤影露麵，便是哼唱起早先茶樓裡學來的唱腔，不過隻記得這麼句詞來，再要回想，卻覺得腦中昏昏沉沉，雜亂萬分，大抵是許久時日不曾醒轉，使得靈台混沌，索性便翻來覆去，單單唱這麼一句，尚且有閒心四處打量府邸，渾然是不曾想過自個兒能得享如此厚待。
內甲城府邸，本是此間城主故地，不過打從義軍進城起，單單是給這位死守嚴防但著實無甚本事的城主，留下兩條路可行。一條便是人為財死，家財儘可留，但城主可否保下性命，卻要待義軍流民定奪，想來這些位義軍遭人所棄，征戰良久，見過同樣苦命的袍澤身死，對這位無甚作為的城主，也理應有些話要講，另一條路則是攜金銀細軟而去，喬裝打扮，沒準尚能有生路可尋。
不過兩位內甲城城主無一例外，儘數身死，連同城中大小掌權之人，皆是落得個頂淒慘的下場，盧自成為人直爽義氣，可向來對心慈手軟四字嗤之以鼻，哪怕是韓江陵也曾勸阻其舉動，照舊是不曾有半點收斂。
“一知半解就拿來顯眼，且悠著些底氣，話多傷神，好容易找尋來這麼位高明郎中，能稍稍解去你根深蒂固病灶，偷樂就是，千萬要好生養病。”
年輕人回神，卻見孩童已是蹲坐到院落正中，懶散朝自個兒望來，剛要回嘴，卻是發覺這孩童神情似乎不同以往，難得忍將下來，成心打算聽聽這孩童有何高見。