皇城外，鉛雲遮攔不見拂曉晴空，雲波詭譎，似是沿頤章皇城外官道周遭，終日隻掛高樹淺叢，百無聊賴老蟬，都是曉得當下時局紛亂，一時再不敢有半點唯恐天下不亂的心思，紛紛是偃旗息鼓，那還剩餘零星聲響，唯獨天外鉛雲翻湧，而城外風起，絲毫不能稱其為涼爽，反倒是甚為寒蕭。
可皇宮以內，宮女中官往來忙碌，竟與平日裡無半點差彆，絲毫未有什麼山雨欲來之勢，浣衣坊裡最是鬨騰，眼見天雨陰沉沉壓來，自是要將晾曬衣衫悉數收回，倘若是衣衫受雨生黴，耽擱要緊事，大抵又是難消罪責，因此大多人人手忙腳亂，甚至由打彆地請來些許中官宮女，前來協助，整座皇宮裡，除卻天景與尋常時日不同外，再挑不得什麼差彆。
當今聖上權帝體魄欠佳一事，許久前已是悄無聲息傳至皇城，可幾十載間，這位頤章聖人早已傳出過無數回，諸如體魄不佳，身子骨欠安的流言，可惜長久年月間，除卻緊隨流言而來的，就是朝堂迎得一輪翻天覆地似變局，無數人頭落地，無數新人換舊人。
三十二門皇城尚在，然而依舊恭敬站立宮中，得以麵聖的文武臣，更迭過很多回。
連不少皇城中的尋常布衣都言說，多半頤章這位聖人，要同世長存，而朝堂當中文武官員，每逢聞聽權帝病重，皆需惴惴不安，思量近來可曾有作奸犯科，或遭人拿住話柄。
對於皇宮之外的風聲流轉，連同這拂曉前，可稱得上駭人心神的景象，皇宮當中，有大半數的宮女中官，皆尚在睡夢中不曾起身，自然就不曉得個始末緣由，唯獨有那些位需憑雞鳴拂曉前起身的辛苦營生，才得以留在皇宮之中的中官侍女，知曉今日這天景，未免過於不儘人意。
多披一件明黃衣的老人，卻是在無人處，緩緩行至西政王府，身後理所當然跟隨著擎傘的朝榮安，雖氣色不差，可邁步時節根腳的力道，卻當真是不比往昔，僅從正殿踱步至西政王府，比起從前，尚要多耗良久時辰。
“賀川劉七胄這兩人，年紀稍淺時。寡人還曾攜此二人，沿路去往南漓邊關地，竊取消息，沿途多生變故，死傷甚重，連我那時尚且力強，都挨過兩處傷勢，到眼下陰天下雨，都總覺得有螻蟻啃食，好大不舒坦。”老人抬頭望向陰沉天色下，依稀可窺見輪廓的西政王府，提及當年事，難免有些唏噓。
如何說來早年間也是半個武人，自幼起常學槍棒，章法自是高明，雖不見得有過人天資，終究出自名師指點，年少氣盛與年富力強時日，常有好廝殺鬥勇烈的心思，曾隱入邊軍其中，一並去往北地齊陵，西地南漓，暢快廝殺數月，而後再度回返，做起那等甩手掌櫃，卻絲毫不曾憂心後患。
畢竟比起舞槍弄棒本領，心術一事，尋常人如何都學不來，更難以窺探，這位頤章聖人，究竟有何等手腕，使得朝堂人儘自危，卻還是留有零星情麵，使得不至於被逼無奈，鋌而走險。
“想來這兩位沙場生死之間過命的義兄弟，接過這份差事，要比朝堂裡的旁人，更為得心應手，能儘善儘美尚且不言，起碼能將今日這場事，撐到最末尾的關頭。”西政王府，踏入門中過後，煙塵味奇重，同先前朝榮安登門拜訪，亦有不短的時日，但距離權帝上回前來逗留的時日，已然不短，因此即使是朝榮安使火折將宮燈點燃，老人依舊仔細辨認許久，才是依稀間想起西政王府格局布置，雖說往日擺設早已挪走，甚是顯得王府內空空蕩蕩，冷風吹拂洶湧過堂，無意駐足，而是吹得燈火搖晃一陣，明滅不定，兩人身形恰同杯弓蛇影，晃動不停。
朝榮安擔憂這位頤章最是權柄奇重的老者，就由府內尋來身長衫，打算替權帝披在肩頭，卻被後者搖頭攔下，但兩眼卻看向那身長衫，忽然之間臉膛有了些笑意。
想當年夫人尚在的時節，膝下育有兩子，最是得其寵愛，雖說那那時節權帝尚且年淺，不過大多勞碌於國事，又恰逢當年盟約初立，故而往來奔行忙碌得緊，故而從二子幼時，鮮有見過自家父皇，而權帝更是嚴厲，縱然在宮中小歇一陣，難免有苛責事，自皇後故去過後，就更是倍加責罰苛求，往往將這兄弟二人皆是勞累萬分，尚要學來些帝王心術，到如今時節，連權帝都是忘卻，膝下這兩子，幼年時節模樣。
“想當年還是不過佩劍那般高矮，如今才發覺，好像這長衫披到肩頭，興許要富餘下一截來，拖到地上，總還要煩勞漿洗，自個兒身子，自當知曉是何等情勢，便是再添上百十件衣裳，都已無用。”朝榮安隻是低頭聽著老人絮叨，卻半點沒有不耐煩神情。
這位整座頤章皆需仰仗的老人，風燭殘年的時節，二子前去巡遊全境，尚且未歸，長子卻是從這重重圍困的皇城裡，先行一步逃出，對於這位再不立後，更未曾終日留戀後宮道的老者而言，偌大皇城，罕有可交付心思之人。
皆言帝王家最是無情，曆朝曆代尤其以權帝最甚，而眼前老人，又何嘗給自己留過些情分，身前左右空空蕩蕩，一如囚困倦鳥。