百開外者足占去十之六七，其餘些許青壯，大抵皆是家底不甚厚實，實在無那般本事從城中遷出，才不得已在此停留頓足，全然是不得已而為之。城牆荒涼頹塌，既不曾有大元中的大員族老前來修葺，也不曾有紫昊顯官前來操勞，況且遭妖物荼毒時節首當其衝，實在損傷慘重，於是遲遲未曾整頓修城。
城中大戶，不過兩三，卻是無人知曉憑這兩三家厚實至極的家底，為何遲遲不曾舉家遷往彆處，閒言碎語近乎從來都未曾斷過，有說法是這幾位大戶不過是想硬撐起麵皮，畢竟出了這幾座城，要去往彆處作威作福，也不見得是什麼容易事，也有人言說，這幾座城外頭雇傭仆從家丁，或是請壯丁做工，銀錢足足要比此地高出數倍，這幾家大戶不過是欲要在此間多撈取些許銀錢而已，畢竟北煙澤裡還有出手相當闊綽的主顧，實在不忍心將這一畝三分地界，拱手送給旁人。
於是就有這等古怪景象，任憑這三五城中，僅僅能湊足不到十家大戶，口碑竟皆是奇差，哪怕是從來不曾少算人銀錢，且時常逢年過節時周濟百姓，旁人也總覺這乃是老狐哭雞的刻意扮相，七算八算下來，這銀錢可都是從幾座城中人手中克扣下來的，算哪門子好心眼，反倒使得這數家大戶一時紛紛遭人戳脊梁骨，諸多不滿，儘數扔到其頭上，張家長李家短，馮家
小兒夜啼難止，竟都要埋怨這幾家大戶。
最北的一座城中，每逢這等月份，皆有朝露節，實則便是秋節，將鵲橋會此事，連同秋漸濃時，朝露漸濃，合到一處，算是彆地沒有的好時辰，屆時數城之人，難得放下苦楚連同提心吊膽，儘數湧入到北城去，年紀淺些的男女，紛紛行於街頭巷尾，見那等吐火頂槍頭的把式人，見不少南北地兼有的商賈，從一眾筋肉瓷實的江湖人裡走出，甚是豪氣將貨品擺滿城中兩側，舞獅滾繡球，扶童子拎起兩麵皆是油光鋥亮長刀或是熟銅棍，敲敲打打，煙火十二時辰常有，近似晝夜不停息。
難得趕上此等佳節。
城內人掛起笑臉來，城外而來的商賈生意進賬，雖談不上什麼日進鬥金，倒真是生意興隆，價錢相當低微，連城中無數窮苦人，都能挑上幾件，全然不覺得傷及家財，可如是多年來，都不曉得是誰家放的煙火爆竹。
雲仲一行人恰好此時入城，漸次向北，愈發覺得這朝露節，倒當真是盛況空前，直到行至北城城門時，才略微停足。
城門外有幾位壯漢，正輪流朝一位衣衫破爛的瘦弱人拳腳相向，踢得土灰震起無數，但一旁圍觀之人，卻儘是冷眼相加，時常還要有人補上兩腳，奈何那挨揍的瘦弱人始終不曾吭聲，很快便沒了興致，將這人隨手扔到城門外土中，就紛紛離去。
雲仲下馬上前攙扶的
時節，這人已是閉過氣去，直到雲仲伸手在額頭麵皮處點過幾指，才是緩緩吐出半口氣來，分明口中枯黃葉片挨揍時吐出大半，醒轉頭一件事，就是顫顫巍巍從懷中又取出幾枚來擱在口中，朝雲仲費力笑笑，咧開滿口黃牙。但分明是在笑，眉眼裡頭並無半點笑意。
這人自報家門，言說是北煙澤老卒，既登不得邊關，就憑運送身死者當做營生，倘若是有些屍首血肉留存，家中尚有人的，便送到家中，遞上幾尺白綾些許銀錢，當做是體恤家室，倘若是實在殘破，甚至連屍首都不曾留下的，便就地在北煙澤關內，掘個衣冠塚出來，姑且算是記下名頭，不曾白死。
“這頓打挨得不冤枉，按說人家城內大喜佳節，咱這不吉祥的主，應該是遠遠繞開來才對，奈何這兩位袍澤家住到南方，腳程不近，總要早點送到才是，或許瞧見尚能窺見麵皮的屍首，家中人還能有點寬慰不是。”
分明僅有不惑年紀的老卒，將被人廝打到露肋條的衣衫裹起，抹去兩把口鼻處淌出的血水，朝雲仲擠出來個很難看的笑臉來。
“畢竟北煙澤有幾次不曾守住妖潮，叫百姓記恨上，也實屬是情理之中不是？挨頓打能放行，那就是最好不過，咱北煙澤的漢子骨頭硬著嘞，鬆鬆筋骨也不妨事。”
天色將晚，城中的煙火爆竹映亮霧氣茫茫天穹，也照亮老卒半邊傷疤交錯
的麵皮，笑意相當誠懇，可雲仲如何都笑不出。