出荀相府不多遠，昔日二品大員孫福祿地舊宅，可說是近在咫尺，不過現如今既是孫福祿已然告老還鄉騰出地界來，自然要叫荀府。
朝堂裡一品二品之人本就有數，然而荀氏一脈其中，竟足足占去一位當朝一品，一位頂頂年輕的二品，自是要惹來不少人眼熱，不過又不好明言，可在暗提之中，處處都是多有提防。荀家勢大，倘若真是開枝散葉，先是這位從來無甚世家當靠山的荀文曲先穩坐多年的先河，而後又有這位荀公子甚受聖人賞識，委以二品大員眾任，而其年紀，方過及冠之年。
既是有荀公子填補此二品大員空缺，既得利者，自然便是這同世家無甚牽連的荀家，在朝堂其中開枝散葉的表象，已是愈發明顯，而既是如此，則是必定使得朝堂其中世家大員，人人自危，可想而知當初這位上齊聖人，是憑其何等大的氣魄，強行撐住世家後續緊隨而至的壓力，才將這位堪稱寒門的荀公子，推到這等位置。
僅此一舉，使得朝野震動，更是使得荀文曲也一並卷入此事其中，替如今上齊天子分擔去許多重壓，三人近乎是同進退，竟一時皆不曾有半點喘息的空隙。
畢竟偌大一座上齊朝堂，其中有多少能人，身後究竟是有多少世家撐腰，其人究竟是有何等情天的手段，誰人也無從知曉，這般如同江海倒灌似的重壓，果真是令聖人都實難消受。但前頭整整一甲子的時節，這位始終坐到龍椅殿下的老者，手腕實在是過於強橫多變，壓得上齊世家一時半刻不敢抬頭，可惜終歸是人有歸老遲暮的時辰，如今又有人安娜不得，紛紛遞出招法來。
好像人們皆有身不由己的時候，尤其是這等令無數人恨不得將頭顱削尖，都要闖入的仕途官場。
各人各有道理，即使是公道自在人心，但要有這麼個公道，還是要瞧其拳頭究竟夠不夠大，道理夠不夠深長，身後有無替自身出頭的靠山，才好決斷此事終究可否是變為本就應當有的模樣，最後徐徐圖之，憑功壓過禮法道義。
荀文曲最大的靠山，如此算計下來，也唯有上齊一天子，從前朝起就是如此，乾乾淨淨，既無黨羽，也未曾聽聞這位荀相到底是扶持過哪方勢力，唯獨靠一個聖人察納雅言，方才能夠在朝堂裡穩坐如山嶽，可眼下大勢，似乎連天子都已是舉棋不定，如此一來，最是為難。縱使是荀元拓百般想來，行棋到這等地步，這場賭約，好像還真是那老頭說得沒錯，倘如是聖人已有決斷，就萬萬不應當棄睢州城於不顧，更不應當同那些位山上人相商議，無異與與虎謀皮引狼入室此說。
這般細想下來，上齊朝堂豈是僅僅欺負了一位耄耋之年的老人，更是欺負了一位胸懷天下的天子。
秋時風涼，荀公子體魄算不得虛弱，但還是在邁步走出荀相府數步過後，覺察到一陣源源不絕，沁凍人骨的寒涼意，自後背緩緩升起，直頂到腦後，於是連忙甩了甩頭，再不敢去細琢磨。人於世間，皆有難關，雖不曾親自做過，就曉得那位終日少食難寢的老人，到底是受過多少重壓，仍舊能保持腰背挺直。
多日來荀公子幾乎都是不曾回府，同那位一並受聖人隆恩，升往當朝三品的原本京兆郡守崔順，一並去往邊關連同上齊朝堂屯兵地明察暗訪，接連幾月都未曾好好回府歇息，但凡回府，凡有急報或是雞鳴時節，則必是要趁星夜外出，而後又是多日無歸，忙碌得兩人皆是消瘦許多，本是因過慣安生時日，顯得腰腹甚是厚重的崔順崔鴻鵲，近來也是愈顯清瘦疲態，畢竟是比不得荀公子年少，雖說是底子甚好，但當真不見得能同尚處在正好年紀的荀元拓。
而剛外出幾步遠近的荀公子正琢磨些時分神的時節，卻是正巧撞上了這位不那麼胖的崔胖子，後者抬頭就是打算罵上一場，可隨即瞧見荀元拓，罵得更是義憤填膺，近乎是跳腳大罵。
「出門前頭沒看成黃曆，惹上個麵皮很是相熟悉的死鬼，你且在這等到，老子現如今就回家中取鐵鏟，掘了你這死鬼的埋骨之所，好生潑上點醃臢物去，合著老子當京兆郡守得頭疼這人，好容易升遷，也照舊被這人管，走街上都能撞上這麼個模樣差不離的鬼怪，娘的當真是晦氣。」
再待到荀元拓定下心神的時節，很是無言自腰間掏出枚金燦燦令牌來的時辰，崔胖子才是登時一變臉，險些抱住荀公子大腿，生生擠出些涕淚來抹到其身上，到頭來還是結結實實挨過荀元拓一腳，才吭哧著站起身來。訕笑開口，「我當是公子被人上了身，原來是近來因聖人囑托操勞心思，才是麵皮如此慘白，眼見深秋，不如到下官府上，好生常常新廚的菜式？」
「難怪貪吃成這等模樣，」荀元拓自覺好笑，這位最是知曉如何看死活門的崔胖子，倒是很是有幾分意思，想當初查案時節的本事，依舊是曆曆在目，相當有本事能耐，不過私下裡的脾氣，倒相當有些意思，「免了，今日前去我府上，前陣子吩咐丫鬟學來幾手小菜，趁還未到龍洞那般寒意徹骨，小酌一場，替崔兄接風洗塵，往後可千萬甭如此客氣。」