顧不得掌櫃近乎是毫無遮攔，憂心仲仲眼色，身形愈發消瘦的薑白圭自嘲笑笑，舉杯同雲仲相碰，遲疑過半晌，才滿臉疲態道來。
「對百姓寬仁？三家不是好惹的，何況如是多年來，城內百姓，順從心思過深，單單是先前殺雞儆猴，遣高手暗地裡誅殺過多戶人家，堪稱一石二鳥。」
「一來是殺雞儆猴，令城內百姓思量一番，可否仍要投
向我門下做生意，銀錢重要，但總比不得性命，此計也可阻撓將城內住戶工匠儘數挪來，二來便是，有許多百姓因此事，非但未曾怪罪張王李三家，卻是怪罪於我，倘如我未有如今舉動，許多人都不會死。我雖自問無愧於心，總也會時常覺出力不從心。」
「愚兄當然算不得好人，可也總壞不過三家，但好像自古以來，好人就應當被刀劍指著，心狠手辣之人施小善，則能被人人稱讚，謹慎恪守規矩，心向光明者，卻活得要更艱難些，好像人人心中的是非，都可在不經意間該換妥協，於是更覺疲憊。」
一旁步映清低頭沉思，但琢磨了許久，都覺得有些說不出的怪異來，但抬頭再望向雲仲時，後者同樣是抿緊唇齒，隻顧沉默著飲酒。
古時人說，但行大事，則有無辜人屍骨鋪路墊橋，而分明薑白圭此事，既不為私，也非貪圖權勢，即使是於刹那之間也生出些貪念來，然而心思雖未見得乾淨，直到如今的舉止，卻是難以挑出什麼症結來，恐怕非要說其有什麼錯處，便是錯在不夠狠。
有時善念同樣是頑固枷鎖，橫是逼迫得人們舉步維艱，雲仲也隻好是頻頻舉杯，而沒有半句勸慰。
次日清晨時分，雲仲帶鬥笠牽馬出城，身後仍是跟著步映清，身後背著那柄飛劍，仍是以尋常樹木削做的劍鞘，既未曾帶去其餘物件，也不再過多停留，而
是僅同薑白圭知會一聲，扯起行囊，遂快馬出城，揚起無數碎雪來，很快便瞧不清蹤跡，隻是那頭雜毛馬匹相當不情願，於是奔走得甚快，晃得雲仲身形搖動不停。
張家三日之間，家主大權，儘數落在張家少主手中，同樣是未曾有甚賦閒，而是依靠三家之外的眼線勢力掩人耳目，背地則是緊鑼密鼓，破天荒提拔起許多位年少有為，本事心性相當出眾的後生來，其中甚至有身份低微者，也儘數被那位接過家主令的少主搜羅聚攏，無數眼線散往城中，在一座山蘭城內，織就一張龐大蛛網。無人知曉這蛛網內誰人是眼線，隻是城中貨郎
，牽馬持韁的小二，說書的瘦弱先生，沒準皆在蛛網環環相扣其中。
張王李三家過了許多年高枕無憂的時日，因此在山蘭城中的眼線，大多已是同供奉院那般，在相當久遠的時日中廢去，但並不可言說，三家直到如今再無多少餘力。
經勢力最重的張家商議之後定下，山蘭城乃是根基所在，即使目下仍有遷移三家根係的要緊事，仍需暫且擱置下來，轉而對付那位很是能折騰的薑白圭，待到萬事安頓過後再做打算不遲，雖是仍有人不願如此，可到頭來皆是紛紛點頭，言說根基不容有失。
清晨時，有位替人喂馬的馬夫，渾身碎雪，叩響張家大門。
張家少主賞其錢財，而後卻是未有其餘動靜，隻是命人在
城頭處扯起一方紅布，自己則是登樓而上，笑吟吟俯瞰整座張家。
此事若成，張家家主，不過區區笑話，何足掛齒。
或許是將許多後來事琢磨得通透，年輕公子臉上的笑意很是真切。