頭前兩日，秦徽總覺這夥鄉民愚魯不可及，本來乃是情理之中的事，淥州南境既在商賈一術上不能同洙桑道中人相提並論，更罕有連天戰事，除去上番胥孟府鐵蹄踏過，就常年如此，更不要說最屬偏僻的稻粟鎮，百姓大多是淳樸，少有幾位市井潑皮，受鎮中人教訓過兩番過後，同樣是不敢耍心眼。
但實則幾日之前，賀知洲與王尋尺二人就以真麵容找尋上此地德高望重的老者，商議此事應當如何鋪展，方能保全不打草驚蛇，且能將此地驛館暗地與青麵鬼勾結一事揪出馬腳，到頭便決斷出這麼一手，僅將此事告知那位同秦徽近來薄有交情的富家翁，與賀知洲眼前這位生得唇紅齒白，身段極好的小娘，其餘稻粟鎮中人，則是同秦徽一並蒙在鼓裡。
人多口雜，有那等需憑人人之口評點決斷的大事，不可動用權勢壓下，而像這等需暗地拔除禍患的秘事，曉得此事的愈少愈好。
賀知洲從來都是相當喜好逗弄孩童的性情，何況此時已是換上身尋常布衣，不複當初身在洙桑道時，靴頂虎頭腰橫玉帶，四時節氣都穿一身短衣那般張揚鮮明，所以此時俯下身去，替那靠到自家娘親腿彎處，略微有些怯生的孩童擦擦睡夢初醒過後，眼角些許殘痕，終究是忍不住搓搓孩童腦門發髻，笑得很是舒暢。
「哪裡有什麼值得相謝的，客氣了，王庭這些年
來蒙百姓恩德甚繁，單是一場戰事背後，皆有無數百姓鼎力相助，如是受旁人蒙騙興起流言，那也是王庭不曾早早覺察出各地暗流湧動，始終有旁人布置下的暗棋，把本就應當做好的事做了，怎麼肯有臉討要旁人盛讚。」
幾日前賀知洲就知曉，眼前這位麵皮身段，生來麗質的寡居小娘，原本同自家夫君居於淥州北境，烽煙漸近，本意是打算收拾妥當細軟，舉家遷往淥州南境逃難，可因王庭那年急需糧道，應對胥孟府大舉越過淥州壁壘，於是自民間征集人手，去往流州淥州交界地，生生憑百姓壯丁開辟出這麼條運糧的通路。小娘夫君，便是那時辰決然***，踏入糧道當中，就再無甚消息，隻是之後才聽人講說，這條耗費無數人手開辟出的糧道，被胥孟府鐵騎衝垮，死傷之人不計其數，屍首遍地，經王庭鐵蹄踏遍，已認不得麵容。
「將軍說得哪裡話，分明王庭待百姓極好，因此才多有樂意相助之人，連我家夫君都是憑報恩兩字，才毅然去往那等九死一生地，替王庭出一份力。聽那些位老人家說過，單大元一地就有不曉得多少代朝堂興廢，但肯將百姓當人的，實在是不多。」
小娘此時提及自家夫君，麵色已無多少波瀾，隻是看向賀知洲手掌乃至脖頸處密密麻麻無數舊傷時，神情當中竟有些憐惜意味。
或許這位性情堅韌，孤身
養活膝下兩子的小娘，覺得賀知洲輕自己兩三歲年紀，卻是在沙場裡不曉得見過多少回生死事，大抵如是太平年月，像這般麵皮英氣俊朗的男兒郎，年紀正好，恰是鮮衣怒馬見心上人的光景，但眼下如何瞧來，都是一身征塵，所以不知不覺間伸出手來，鬼使神差似要撫上賀知洲脖頸，驚覺舉動不當，才是撤回手來，麵皮更添一份緋紅。
辭彆小娘過後，兩人繼續順稻粟鎮走動，連向來很是有些不拘小節的賀知洲，都有些語塞，時常要扭頭望向神情高深莫測，有些笑意的王尋尺，奈何後者沉得住心思，嘴繃得極嚴，眼瞅著就是不願搭理賀知洲，而是要等到其先行開口，而後才好生調笑一番，卻是憋得賀知洲險些上不來氣，走出幾百步後驟然破功，黑著張麵皮低聲開口。
「曉得你沒憋好屁，以後見過旁人千萬甭說出去。」
王尋尺好整以暇，眨眨兩眼故作疑惑。
「不曉得將軍所言何事？」而後又佯裝恍然大悟，很是有些奚落笑道，「我說
賀兄，這可就是不地道了，怎麼說來稻粟鎮聯手演的這場戲，都是人家吃了虧，你假裝闖人屋舍，如何都有些損人家清白，現如今旁人憐惜你這一身傷，怎就是不能說出去的壞事了？身正還擔憂什麼人影歪，依我看人家小娘深明大義，性情堅韌，連麵皮都是頂頂上乘，你賀知洲倘如能被人家瞧上
，還有些配不上，哪來的這般自作多情的毛病。」
早在當初兩人混跡洙桑道內時，賀知洲曾罵過王尋尺，說這小子便是那等路邊安安靜靜野狗，任憑何人在眼前走動，都是從不曉得叫上兩聲，可當真有朝一日興起，逮住個過路人就是一口咬得結實，不扯下塊皮肉來斷然不撒口，為人忒毒。
而眼下過去許多年，王尋尺這條野狗咬人的本事可是遠勝往昔，偏偏賀知洲還難以還嘴。
「說起來你賀知洲亦是正剛好的年紀，不近女色，全可以戰事急迫搪塞過去，可頂著這麼張好皮囊，實在過於安分了些，真就沒什麼瞧得上眼的女子？咱如今怎麼都算是接過雲仲那小子的淥州州牧一職，以權謀私做不來，但萬一是瞧上淥州姑娘，有我保媒牽線，如何麵上都要添些光彩的，再者賀兄年紀輕輕就險些坐到武官的頂去，就算是我再瞧不上你，也得捏著鼻子說一句年少有為，如何就避之如蛇蠍？」