北地罕見星鬥現，夜遮勾陳，亂雲如龍。
相隔連營幾百步遠，在營內撥弄火盆，期寄於能夠使周身有些暖意的朱開封，近來總是覺得身著甲胄，愈發冷涼，寒氣逼人，以至於端坐馬背，立於兩軍陣前時，時常通體寒氣冷氣上浮，四肢都略有些麻木，但依然是強撐。
所以眼前火舌分明竄起一炷香高，稍有不慎，多半要遭其將眉毛都舔舐得乾淨，但在這場王庭與胥孟府經久未竭的死鬥中，其餘不提，單是朱開封就察覺到，本就比不得那些位武藝在身的軍中兵將，體魄不強，又習慣多年伏案代人寫家書，歲數淺些就罷，可到這般年歲氣血漸衰，諸如腰酸背痛或是筋骨不濟的病灶，秋後算賬，紛紛鼻子相當靈，爭先恐後找尋上門來。
混跡人間，總是要償還的。
可不隻是那等縱情風月場內，不遺餘力烏龍擺尾的公子哥，這般常年在天寒地凍處縱馬踏冰河，動輒就晝夜不歇加急進軍數百裡的將帥，同樣最是考驗體魄強弱，直到如今時不時下雪陰天，總覺腰腿痛麻的朱開封，當年總還以為自己尚不見得羸弱多病，眼下卻是不得不服老，這才如夢初醒，知曉岑士驤其人的確是心眼多得很，早早退居王庭，現如今八成是過得順風順水，舒坦得很。
不過縱是渾身不舒坦，相距主帥大營幾百步的兵卒連營內，卻總有兵卒哀嚎聲，夾雜大元各地
俗語叫罵聲，很快就令朱開封鎖住眉宇，撥弄火盆時都有些意興闌珊。
比起戰事才起的年月，王庭如今單單是傷卒營，就比先前擴充數倍，自白樓州流州的郎中醫者前來淥州壁壘，應對黃覆巢播散大疫起，王庭軍陣之中就從來不少見那等持著一口白樓州方言俗語的郎中醫者，尤其是擅治箭簇刀槍這等外傷的醫者，終日穿行在傷卒營內，更有名醫聖手，哪怕是手腕齊齊斷去，或是重傷垂死，仍有幾成把握，將一隻腳跨進鬼門關的兵卒拉到人間，令王庭因傷而死的兵卒數目近乎降了五成之多，卻是因禍得福。
連以往堪稱是有些少言寡語，多餘精氣神都用於估量戰事走向的朱開封，有時都要感慨兩句，胥孟府強盛是因其兵精糧足，又因精於擄掠一事，這才使得起初攻城拔寨連戰連克，然而忘卻所謂得道多助失道寡助一事，惹來無數大元中人記恨，甚至向來都是避世不出，憑祖輩傳下手藝過活的這些位醫者郎中，都是出走白樓州，抵到淥州陣線處施以援手。
假定再給王庭一兩載光景，單單一個胥孟府，如何都是不夠看，上有少赫罕不舍晝夜勵精圖治，下有萬民歸心，莫說是把胥孟府掀翻，放眼人間數國，由王庭攜領的大元也未必屈居人後。
可惜的是拖延不得。
帳外守卒來拜，言說是唐不楓求見，人已在帳外，朱開封愣了一陣，
…。。
隨後就搖頭苦笑，心說是憑這位爺不善遮掩的心性，果真是直來直去，都已到帥帳門前，怕是非見不可，又怎好讓旁人苦等，隻得是擺擺手道個請字，令守卒請唐不楓入帳中一敘。
唐瘋子仍是抱著那柄比媳婦還要親近的長刀，到底不屬凡胎，尋常刀劍經這麼無數場生死之間的惡戰，早應當卷刃崩口，而唐不楓這口刀卻是不然，隻需稍稍水洗擦拭，又能吞吐寒芒，如同新淬。而此番前來見過朱開封，也無要緊事，隻是將費勁統籌算計下來的鳳雁卒死傷數目報與主帥聽，也好在往後戰事中自行斟酌動用，分明在尋常人看來最是容易的計數，奈何唐不楓實在不精於此道，含含糊糊算計了個大概，就登門求見，忙不迭將一張宣紙擱在桌案處，便欲離去，不過隨即就被朱開封叫住，狐疑回頭。
「來來來後生，彆這麼急著走，大元冬日的夜可黑得很，他黃覆巢也得掂量掂量，夜襲一事會不會賠得精光，料想曆練這般
久，王庭眼線探馬的本事也不該太差，長夜漫漫，說些與戰事無關的消遣事如何？」
果然，朱開封抱出一壇酒來，神色遲疑片刻，還是咬咬牙放到炭火旁，嘀咕說便宜了唐不楓，才是依依不舍拍開泥封，當真酒香氣四溢。
早就算準唐不楓好酒中道，不過大抵這些位闖江湖的主兒，或多或少都有嗜酒的毛病，這些時日來身在
淥州南段統兵大任，朱開封所囤積的俸祿不可謂淺薄，而是相當厚實，王庭知曉千軍易得一將難求的道理，因此思量再三下，俸祿優厚得緊，但誰人都想不到朱開封這等不擅飲，而不嗜酒如命的人，竟是搭進去大半俸祿，得來這麼一壇唯有西路三國才能尋到的好酒，此時並沒拖泥帶水，而是直接遞到唐不楓身前。
前頭小半生都替人寫書信謀生，好容易瞧見堪稱豐厚的銀錢，可想而知，朱開封此時是有何等肉疼，瞧見唐不楓渾然不帶半點客氣，捧起酒壇連乾幾碗，霎時間滿臉苦澀。
兩人心知肚明，於是也不必明說，此前交情不深，必定是溫瑜臨行前給朱開封提醒，而唐不楓雖也心中有數，卻並未點破，先行喝了個痛快，小半壇酒下肚，這才好整以暇，咧嘴朝一旁麵皮苦澀的朱開封笑笑，「眼光不差，大齊的酒常人喝來稍顯粗糲，不過半甲子功夫天下互通往來，釀酒技藝倒是駁雜，取百家之長，卻是消磨去不少粗糲豪邁，這酒有年頭，恰好合乎咱的心頭好，老哥有甚要問，儘管開口就是，這一壇年頭悠長的好酒，倒是破費。」
「溫瑜此去，可是為尋死？」