秦溪靈當年途徑一處醫館時節，曾見過那等重病垂死之人，麵色枯敗，猶如截色澤慘白的枯枝模樣，眼窩深陷，而氣若遊絲，通體上下近乎是骨瘦如柴，瞧來似是在骨節之外蒙上層乾枯腐朽的死皮，雙唇萎靡勉強能裹住齒舌，哪怕是坐起身來這般動作，如無人攙扶，動輒也需耗費上煮罷一爐茶的功夫，雙肋凸顯起伏，目中無神。
自醫館中離去過後三日，秦溪靈都不敢獨自休憩，更不同旁人說，隻是拽著不明所以的宮枕雪同席數日，這才漸漸忘卻。
可眼下蹲坐到一旁，正咧嘴饒有興致打量四周的這位布衣青年，麵孔比當年所見將死之人，則更為陰森可怖，麵色灰敗舌尖猩紅不說，露於布衣之外手足，纖細如藤，但起身時卻足有近一丈高矮，軀殼扭動時一連串骨節炸響，但兩枚暗黃眼眸，還是死死盯住已然雙腿癱軟，險些昏將過去的秦溪靈，尖牙森森，袖口脖頸處則有晦澀不明符字環繞，更顯駭人。
但這位勉強能瞧出些人形的布衣青年，開口時卻是猶如孩童，話語聲相當稚嫩，見秦溪靈險些受驚昏將過去，反而退後兩步連連擺手，「在下隻是見姑娘眼熟，這才上前攀談，生來便是這番模樣，沒少驚嚇過旁人，但的確無甚惡念，隻是在炭火邊坐得燥煩，趁著外頭天涼喘幾口鮮活氣，姑娘莫責怪。」
也不知是凍骨寒風，使秦溪靈略微找回了些神智，還是這布衣破舊難以遮擋四肢的年輕人開口時，確鑿聽不出惡意來，秦溪靈稍稍定下心神，倒是收起多半慌亂來，那布衣青年遞來一株打結枯草，笑容雖仍是可怖，但已不似起初那般使秦溪靈驚恐。
憑這位說話不甚利索的布衣青年磕磕絆絆自語，已不知自己是從何處而來，隻從記事起初，雙親攜其逃難而來，便在這黃從郡內落戶安家，倒是過了幾年平穩安定的舒閒時日，左鄰右舍又是好心腸，時時幫扶，故而即使家徒四壁清貧得緊，倒也知足安樂。
隻是多年前雙親外出采藥填補家用，大抵是遇上山中虎狼惡獸，生不見人死不見屍，待到人手去山中找尋時，隻見有些未曾乾涸血跡，與幾片散落在地的舊衣，苦苦找尋無果，隻得是流落街頭，幸虧是遇上位住杖四處討齋飯的老遊僧，視若己出，更是教授些安身立命的本事，這才得以活到今日，如今打算回黃從郡瞧瞧，順帶謝過當年近鄰。
「這編草結的本事，還是當年跟近鄰家學的嘞，編二百個草結，能換一枚銅錢，能頂一整日的餓，姑娘既是黃從郡中人，說不巧還真在下有些淵源哩。」
雖模樣凶神惡煞，但布衣年輕人望向那枚草結時，神色竟是出離歡喜，肩頭聳動，雙手湊起拍了拍，模樣一時稍顯憨厚。
終究將心境放平下來許多的秦溪靈，倒是想起這枚草結的來頭，大概是因一地有一地風俗，唯有黃從郡內，人們最喜打這等草結，雙親當年在時，也時常拿這等草結逗弄尚且年幼的秦溪靈。甚至販夫挑貨者，也大多喜好憑此結綁固物件，傳聞這等草結，既能保貨物牢固，也可令拴在心尖上的人，不至於走失，隻是近年來曉得如此打結的人，在黃從郡北境愈發稀少，於是竟也無知無覺綻開一抹笑意來，扯起枚草根，不甚熟練地係好一枚草結，卻是同布衣年輕人遞來地一般無二。
流年如盜，錯意間滄海桑田月走星挪。
一位乃是危難時節接過黃從郡頭一等繡府的柔弱女子，一位是早年間背井離鄉謀生，今日方歸的古怪樣貌年輕人，在這等年關迫近的時節，促膝說起些黃從郡的舊事，瞧來荒誕得緊，可萍水相逢，總覺投緣。
年輕人說，尋上門的那位便宜師父，是自東而來，打扮做派都像是位遊僧，可偏偏不見其念佛，總是要說些晦澀難懂的言語，還曾言說年輕人這身骨肉，乃是生來近乎顯跡的夜叉鬼軀，隻可惜上蒼吝嗇，隻
賦這身天賦異稟的筋骨，卻少生靈智，時常要在年輕人身上紋戳些怪符咒法，說是對身子大有裨益，沒準日後得證果位，想來也是極好。
那老遊僧分明乾巴身形，力道卻是極重，總是要叫年輕人疼得坐臥不寧，但不曉得是這咒法怪符推波助瀾，還是果真如老遊僧所言，乃是什麼轉世夜叉，身形卻一日日拔高，雙腿骨節反轉，倒當真像是話本裡頭繪描的怪物。
疼是真疼，更不要說偶然行走世間時，連垂髫小兒都要朝自己仍幾枚石頭，或是拎著一截短棍，朝自己身上不由分說狠敲幾下，罵上兩三聲妖怪看棍，可肚子不餓，老遊僧不需化緣，就能養飽自己食量愈發增長的肚皮，但與旁人不同，隻是四肢漸長，不論吞下多少吃喝，偏偏骨瘦如柴。
也曾瑟縮在秋葉隨風劈頭蓋臉的深巷裡，隻敢露出個腦袋瞧貪玩孩童被雙親扯著耳朵，嚎哭掙紮不情不願走上歸家小道，很是羨慕人家有爹娘的，哪怕是挨上一頓揍呢。
也有時會莫名想到，爹娘興許尚在人間，隻是走迷了路，先前曾經趴在寺院牆頭，聽佛堂裡老僧講什麼跳出三界外不在五行中，桃林阡陌樂而自足，想來爹娘如今應當是誤入了這麼處人間外的好去處，不用忍饑受凍，也不必佝僂著腰背采藥材，家家戶戶有雞有牛，連荷葉裡頭的米粽都有肉香，隻是路途遙遠，還未顧得上接自己去享清福。
「隻顧自言自語，卻不知姑娘要去到何處，怎偏要趁此時趕路。」
許久未回過神來的秦溪靈搖頭苦笑，連自己都驚訝於言語毫無隱瞞，將繡府受人侵占，屢次三番狀告無果，隻得去往彆處安生，來龍去脈，皆儘道來。
卻不料年輕人如遭雷擊，半晌過後，才幽幽道，「那老遊僧讓在下等一個人，看來便是姑娘了。」
遠山有一聲鈴響。
不等秦溪靈狐疑，年輕人麵皮皺起，青筋突跳，幾乎是由牙縫中擠出一個逃字。
隨後原本眉眼和順許多的布衣青年，中邪似顫抖起來，足有常人成倍長短的雙臂，沿兩肘處倏然亮出兩口黑紋遍布的長刀，自皮肉之中伸展開來，足有四寸長短，直立而起，原本自手腕脖頸遍布渾身的咒紋怪符猶如走蛇蘇醒，漸次爬滿渾身，惡相儘顯，甚至連口中利齒都猛然伸出唇邊，衝天煞氣轟然衝開四周碎雪，胸膛鼓蕩，但仍餘掙紮神色，雖死死盯住麵色煞白踉蹌離去的秦溪靈，死死定住雙腳，未曾上前追趕。