青柴外八十裡。
夜色沉沉。
雲仲滿臉漲紅，扯著麵前人右手袖口強留，已是醉了八九分。
麵前人袖口空空蕩蕩，隻剩一條左臂，顯然同樣是難以為繼，腳步都沒跟，被這般一扯衣袖身姿搖晃，差點將桌上碗碟都晃撒，奈何就是掙脫不得，呲牙咧嘴要揍雲仲，不過到頭來瞧著雲仲那張厚臉皮，還是哼哼著坐下，踩著凳子劃拳飲酒。
直到酒壇空空如也，這獨臂者才扭頭，醉醺醺吆喝，說老四腳蛇趕緊上酒，一點眼力沒有。
不遠處已有困意的步映清與李福順，則是瞅著越喝神情愈發鬆弛，興致愈高的雲仲，越發覺得這人陌生。
同雲仲劃拳拚酒的那位，素昧平生，隻不過三人好容易找尋到這麼處客棧，又遇上這位獨臂跑堂，吹噓自己酒量無雙獨步天下，才惹得雲仲出手，沒成想果真是針尖麥芒，連雲仲這等哪怕自謙也可稱千杯不倒的酒中老饕，碰上這位胡須不整渾身邋遢的獨臂人，一時半會竟鬥得個平分秋色。
雲仲醉得直要往桌案下滑去，而這獨臂人喝得眉眼歪斜，摟著客棧屋柱敬酒，還非要讓屋柱陪自個兒劃拳，兩人飲酒，竟是顯得熱熱鬨鬨，杯盤紛亂遍地狼藉。
被叫做老四腳蛇的老頭隻是坐到掌櫃位子後頭，滿臉的慍怒，不過從始至終都憋著不曾發作，扭過頭去擦拭一堆酒壇上的灰塵，至於那獨臂者讓老頭上酒的話，充耳不聞，坐得端端正正，將那身補丁摞補丁的破舊衣裳挽起袖，擦得一板一眼，仔仔細細。
客棧不大，但一看就是小心經營，連李福順這等堪稱粗枝大葉的，都能察覺到店家何其心細。地處青柴外，也並不是唯一的客棧，何況這地界往來者不多，客棧生意必定冷清，但縱然如此，桌案長椅一塵不染，單是這麼一夜間，坐到掌櫃位置那老頭，就擦拭了不下四五遍酒壇，燭火常剪，上到二層樓的木階都使濕布擦過，隱約之間有新木填補的香味。
“沒想到，說換個活法，便是抓個人來狂飲。”
困意使步映清雙手撐頭，目光朝正劃拳痛飲的兩人瞥去，臉上皆是無可奈何。
李福順把玩著桌案上一枚銅錢，心裡卻是琢磨的另一件事，直到步映清開口消去寂靜，這才抬頭目不斜視，對上步映清雙眼，大約是看出其兩眼裡藏著的雜亂神情，淺淺一笑。
“讓他多飲些就是，扛了這麼久的繁雜思緒，不比肩上扛著幾座山輕鬆，儘興痛飲兩日若能平複心境，買賣劃算得很。”
“貧道也有心吃酒，可總要有人提防著些，某些蠢蠢欲動的大妖才好。”
神情忽變，步映清瞬間蹙眉，但雙眼還是盯著雲仲方向，憑一線內氣傳話，“掌櫃？”
“道門中人，看妖怪的本事，自認不會遜色於旁人，可眼下都沒見老掌櫃動手，興許是有話說。”李福順根本沒動用內氣，似乎有所依仗，根本不在意這話出口，被那擦拭酒壇的老人聽到耳中，會有何不妥，繼續把玩著那枚銅錢。
老頭好像聽見李福順這話，輕快起身走到兩人跟前，朝李福順身上的道衣看了又看，臉上有一抹了然。
“老朽倒是覺得小道長有幾分眼熟，想不起在何處見過。”
李福順還是那副吊兒郎當德行，抓起那枚銅錢，側頭看向老掌櫃，“想試試道門的神通？”
在李福順看來，這處客棧上下無不透露著古怪，不論是那位獨臂自來熟的跑堂，還是這生意一定不怎麼樣，卻乾乾淨淨的客棧，或者是眼前這位察覺不出半點敵意的老妖物，都是相當不對勁，所以雖看似在把玩那枚銅錢，周身力道，已是積蓄流轉了許久。
搶攻的本事，並不是人人都有，也並不是人人都像切磋前的雲仲，算計得如此周密。
“那人看來是練劍的，佩著一口好劍，說實話連老朽都眼饞，沒準年輕個幾十歲，會生出奪劍殺人的念頭。”
步映清握刀，李福順握拳。
屋內嘈雜聲，隻剩雲仲與那斷臂人拚酒。
“但老朽在此，並不是為什麼殺人奪劍，也不是為禍害往來行人，而是在等一個用劍的後生。”老頭對兩人劍拔弩張架勢視若無睹，挪來張長椅坐下，漿洗發白的衣裳的浮灰，被老頭很快拍得乾淨，“劍王山，不知兩位曉得否？”
“老朽當年被那劍王山山主道人所敗，囚於劍王山，為奴為仆，雖無甚自由，大抵還是有那麼兩位信得過的眼線，你這一行，九成是被劍王山盯了一路，老朽雖不好猜測，那道人意在令弟子下山曆練，還是意在出手必殺，但總有一件事能明確下來，就是劍王山的人，不久前有所動作，怕是不願讓你三人安安穩穩離去。”
李福順麵上依然不動聲色，可心頭卻是一凜。
飛來峰道觀與南公山已算是世交，這其中許多彎彎繞繞，儘管李抱魚往往不願細講，總有一知半解。當年吳霜對上五絕那件事，使得五絕裡始終有人耿耿於懷，更不必說劍王山那位道人，對於日後有望取代自己搖身一變獨坐天下劍魁的吳霜，當然是不會有一星半點的寬宏大量，加之兩人比劍，吳霜略勝一籌這等消息，傳遍人間南北，無疑是南公山抽了劍王山一個相當響亮的巴掌，偏偏抽的還是臉麵。
因此眼前這位妖氣壓都壓不住的老頭，不加遮掩所說的一番話，的確有幾分可信。
可從一頭老妖物嘴裡說出的劍王山動向，究竟有何所圖，究竟是真是假，李福順即使心緒翻動，仍不能確定心意。
道門曆來同妖物打交道最多，在李福順看來，這些隱匿於山川荒野裡的妖物邪祟，比起北煙澤妖物，縱然凶頑數目都落於下風，但也強不到哪去，那些動輒禍害村莊小城，殺人飲血連骨嚼碎，凶威赫赫的妖物，往往因在世年月甚久，城府比修行人都要深幾分，應對起來，遠遠談不上容易。
就在李福順神色愈發陰晴不定時，同獨臂人飲酒的雲仲卻搖晃著身形斟滿一杯酒，回頭朝老頭舉杯一笑，“老掌櫃，你是四境還是五境？不論四境五境，晚輩都敬你一杯。”