王榮就隔著窗口同2人講話，那2人原本不識王榮，王榮告訴他，他是港口駁船上的機器榮。
前天報紙上登載了件新聞，說有個難童拒絕要美國佬的救濟麵包，因而被捕，窮畫家唐庚也1同案入獄，他拿報紙在碼頭上向1班工友讀了，大家議論過。
這天晚上，他就突然被捉了進這裡來，連碼頭上同事的工友們也不知道。
畫家、阿中、小丁當3人聽王榮對那泥水工這樣說，才知王榮被捕，也和他們同案。
3人都站到窗口跟前來，聽王榮和窗外的人講話。
窗外2人看窗內，果然，他們也認得在街上常見到的窮賣畫的怪人老唐。
老唐在街上賣畫，不隻他那形相怪，他性情也怪。多給他錢，他不要，要他題個“某某仁兄雅屬”之類的題款，他不乾。聽說還有過富豪人家出高價請他去畫畫，他也不乾之事。
他每天賣畫，隻是賣到大概已夠這天吃飯用的錢，就不再賣了。他喜歡小孩子，有時孩子們要他畫，他就給他們畫，畫了1幅又1幅，並不要錢。
他就是這樣，叫人覺得他可憐，也覺得他可親，因此人多識得他。
窗外那兩人，1見這屋內有唐窮，又見著兩個窮孩子，他們就知王榮所講的是實的了，他們是看過那天記載小丁當和窮畫家被捕的新聞的。
他們對被關住的這4個人表示了同情。
王榮請2人銷個口信，去碼頭通知那裡的工友們，說他被關在這裡，2人答應。
畫家和阿中要2人去通知他們住的那棚屋的人，2人也答應。
小丁當是沒有什麼親友可通知的。
畫家忽然從懷中拿出支自來墨水筆，拿張紙，畫了間拘留所的屋子，他同阿中、小丁當還有王榮4個人被壓在這屋子的牆根下。他畫的是張漫畫，他要那兩個泥水工把這畫也帶去給他同阿仲住的那棚屋的人。兩個泥水工也答應了，告彆而去······
窗外的泥水工在時，這層子裡幾個人心裡都熱調起來，泥水工1走，幾個人又沉默，靜下來了。
小丁當問：“他們去告訴人又怎樣？”
阿中說，“沒有怎樣，我也不知會怎樣。”
小丁當發悶。
阿中這時也有點悶，他也確實是不知下1步事情會怎麼樣。
王榮自思自想，這城市的人們知道機器的作用，他們習慣於把有計謀稱為有機器，王榮被人稱為機器榮，其意亦說他是個有計謀的人。
他現在想些什麼，我們還不知道。
不過，大概1時也未想出什麼好計策來吧，不然，他還在想什麼呢？
畫家又“人生啊人生”地慨歎起來，無聊無賴地去牆邊坐下，背靠著牆，閉目欲睡，直待到他忽然發現牆角有1群螞蟻攢著隻蟑螂，蟑螂還在作掙紮，他喚3人看，首先是兩個孩子看，跟著是王榮也看，看得有興趣，大家才又活躍起來。
畫家還發表1通關於螞蟻的知識，說什麼螞蟻也有個“社會”，有蟻王，有兵蟻、工蟻，有嚴格的社會分工，有組織，有紀律，有疆域，有戰爭等等，講得煞有介事，引得兩個孩子都笑起來，暫時忘記了還在監牢裡。
4個人同關在個監房裡，就是這樣過了3天，沒有再提審過他們，也沒有誰再過問他們；他們住在那裡，倒太平無事，好像是那些警官們已把這幾個人忘了1樣。
到第4天，這城市忽然出了大事。港口碼頭工人連同駁船上的工人全體罷了工，抗議無辜秘密逮捕了他們的團體港灣職工聯誼社的理事王榮。
王榮1向在港灣做工。
日本占領時期，這港口的裝禦工人，發生過1次罷工，罷工的理由是要求改善生活待遇，其實是反對為日本帝國主義者裝運軍隊和軍械去南洋作成，不過借要求改善生活為名罷了。
當時，占領海灣市的日本侵略者也知道這點，他們逮捕了王榮同其他1些職工，指為煽動起那次工潮的主要人物。
王榮被拘押在漢奸市政府警察局的拘留所1年多，受過刑訊，他不屈服，敵人也拿不到他的證據，他的案尚未結，日本已戰敗投降，他才獲釋放。在港灣工人群眾心目中，凡知這事的，都認為王榮是個抗日愛國的英雄。