張堇回頭見是毓靈來了，嚇得忙住手，低頭垂手，結結巴巴道，“是這爾朱英娥無禮，得罪了我姐姐。”
毓靈邊走邊說，“若是爾朱小姐得罪了潘小姐，這後宮如今還是太後做主，潘小姐直接稟報了太後，該打該罰，太後自會處理。且不說，各位小姐如今隻是貴人，位分未定，誰犯了誰還不可知。就是日後爾朱小姐位分比你低，也有皇後處置，何時輪到你擅自動手。你家父母未曾教你禮儀，入宮後的禮儀嬤嬤也沒教習嗎？”
張堇嚇得立時氣焰全無，唯唯諾諾的退到潘外憐身後，潘外憐故作小女兒狀撒嬌的對毓靈說道，“姑姑息怒，我這妹妹沒見過世麵，隻一味護我，我也勸她收斂些脾氣，姑姑卻是不要怪罪她了。就和您說的一樣，這份位未定，誰也不知道誰犯了誰呢。這長秋宮與嘉福殿相距甚遠，怎麼就驚擾了姑姑大駕，著實是我等的罪過了。”
毓靈淡淡一笑，“潘小姐倒是明白人，太後這幾日因水患之事未及分心，不思飲食，今日卻因見了爾朱小姐，突然想吃烤羊，所以特命我來請爾朱小姐過宮烤製。卻不曾想竟看見這幕，如今爾朱小姐這臉上的掌印怕是遮掩不過去了，該怎麼回複太後，潘小姐是否有什麼想法？”
潘外憐知道已有人密報了一切，她開始眼神慌亂，她連忙跪下口裡連說不敢。毓靈不願意搭理她，看見可憐見的鄭子嫿縮在亭柱子拐，她心裡歎口氣，喚起英娥與她同行。
進了嘉福殿，胡太後似剛剛睡醒，一頭青絲若緞覆於身上，披著一件水仙白色雲錦衣斜倚在榻上，眼角含情的看著書桌邊伏案為她作畫的元懌。毓靈帶著英娥站在殿外，胡太後看見了招手示意她們進來。胡太後對行禮的英娥介紹道，“這位是清河王。”
英娥便伏在地上轉身麵向元懌行禮，元懌起身將英娥扶起，那刻英娥終於第一次近距離看清了這大魏第一美男的樣貌，龍章鳳姿何足以形容他的俊美，縱是潘安的擲果盈車之貌也在他之下，真真是“有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，終不可諼兮。”
元懌見英娥目不轉睛的看著他，不由笑了，轉身對胡太後說道，“我想你們娘倆應有女兒家話要說，太後，容臣先行告退。”
胡太後聽了稍欠了下身子，看著元懌道，“知道你不樂意聽我們女兒家的話，哀家記起一事，再過月餘就是彭城王祭日。轉眼王爺已經去了十年了，府上隻靠李王妃苦苦支撐，一代賢王不該如此。記得他幾子中以三公子元子攸最為出色，有乃父之風，不若給皇上做個伴讀，待日後有所成績重振彭城王府，你以為如何？”
元懌回憶起那個被高肇毒殺的叔父不由心裡難過，點頭道，“難為太後還想起六叔父，子攸那個孩子著實不錯，文采斐然還有勇力，卻是可以伴讀君上還可護衛，臣這就出宮與六嬸商議此事。”
胡太後點點頭道，“不急，待祭日過了，就讓孩子進宮吧。你先去吧，哀家這還有個小客人呢。”
元懌含笑出門，胡太後喚英娥坐在自己榻邊，看著她紅腫的臉頰，審視她半日笑道，“未料得你這進宮才幾日，便有了相助之人，卻是讓哀家刮目。”
英娥慌忙俯身跪下，“英娥自入宮除了與胡小姐互贈禮物外，卻未與任何人交好，實是不知此次誰人相幫。”
胡太後欠身將她拉起坐下，笑道，“怕什麼，這是好事，這後宮中有不平的事情多了，可願意打抱不平的人卻沒幾個，各個是不惹到自己不開口，隨她們鬨騰。元儀這孩子卻是不錯，吩咐荷香來報的信，哀家怕你吃虧，誰知道你竟沒有吃虧。”
英娥摸著尚自紅腫的臉道，“隻是長了記性罷了，以後記住了。”
胡太後伸手輕撫著她被打的臉，“若說這巴掌你卻是能躲過，為何不躲？”
英娥見太後睿智自是瞞不過，便實話實說道，“英娥確是看見毓靈姑姑來了，才激怒了她們挨了這巴掌，因為眾目睽睽，潘外憐德行不適合做這後宮之主，太後和皇上母子感情也不會受影響。”
胡太後忍不住大笑指著英娥，對毓靈說道，“這丫頭看來還是為哀家著想呢，那哀家還要謝她呢，哈哈哈。”
毓靈為英娥圓場說道，“孩子口快心直，太後當笑話聽聽便了。”
胡太後擺手笑道，“不，不。這孩子哀家卻該感激，皇上這幾日天天來求哀家，哀家怕說的太明白傷了他，如今無妨了。隻是孩子，記住一點，男人都不喜歡太聰明的女人，尤其這個後宮，你這樣是得不到男人的心的。”
英娥看著胡太後堅定的說道，“父親送我入宮，沒想過讓我寵冠後宮，隻希望我可以來為他對太後儘孝心。我入宮這幾日明白皇上對潘外憐的真心，卻從沒想過其他，隻要能侍奉好太後，為太後辦好事，英娥足以。”
胡太後捧著她的臉審視，“你是個美人胚子，你知道嗎？這宮裡花無百日紅，皇上現在還小，自幼缺少玩伴，如今更分不清情愛，隻是那潘外憐湊巧來的早些，才近了些。你若想，怎會入不了皇上的心，除非你根本不想。你敢告訴哀家你的心思嗎？”
英娥看著胡太後無所畏懼的說道，“英娥隻想幫助太後儘完孝心後，太後可以憐憫英娥，讓英娥有朝一日可以出宮就心滿意足。”
“出宮。”胡太後喃喃的重複這兩個字，“毓靈，這孩子跟哀家當年是不是很像，心心念念隻有出宮。隻是人啊，總是有太多的羈絆，解開一個又給自己扣上一個，解也解不儘。真的打開宮門讓你走的時候，卻發現根本邁不開腳步了，低頭一看，自己原來給自己打了那麼多的死結，亂的找不到頭，找不到頭啊。孩子，當機會真的來了，你能邁開腳步之時，哀家定會成全你，這是哀家今日對你的承諾。”
英娥跪著後退幾步，俯身行大禮，“英娥叩謝太後隆恩。”
胡太後滿眼憐愛之情，將她扶起，“希望你他日不會後悔今日所求，得償所願，哀家還有政務要與大臣商議，你且先回去吧。”
英娥再拜退出，胡太後手托香腮，看著陽光下那個小小的身影逐漸走遠，對毓靈說道，“有時候越想離開，越是不得，除非這輩子都在這裡沒有牽絆。毓靈，吩咐白整傳哀家旨意，召高陽王、清河王、廣平王、汝南王明日太極殿議事。”
毓靈道“喏。”
第二日一道冊封聖旨送至長秋宮宣讀，胡繁懿封為皇後，賜居安樂殿；胡明相封為左昭儀賜居宣光殿；高元儀、王妙妡、爾朱英娥、張堇並封為嬪，高元儀和王妙妡合居宣光殿，爾朱英娥賜居蒹葭宮，張堇賜居暉章殿；潘外憐和盧令媛封充華賜居儀和殿；崔菁月、李茹菡封為世妃，鄭子嫿為世婦，賜居昭雲殿。元詡因聽說了爾朱英娥被打一事，也不便再為潘外憐爭取高的位分，隻是求胡太後賜了離他居住的顯陽殿最近的徽音殿給她獨居，胡太後不想太讓元詡失望便答應了。分封過後不日便定了黃道吉日，胡繁懿正式入主正宮，成了元詡的皇後。