葛榮死後，爾朱榮留在京中的黨羽越發的肆無忌憚，而眾多的求官之人紛紛前往晉陽拜會爾朱榮，北鄉公主看著夫君的如日中天，心中卻隱隱擔憂著皇宮內的英娥，漸漸得了抑鬱之症。為了疏解母親的煩憂，青苧住回了太原王府每日寬解母親，元寬正好趁這個時機開始考察晉陽軍事布防，每到夜間悄悄勾勒，以備不時之需。
元子攸這日又接到爾朱榮推薦官員任職的文書，見此次爾朱榮推薦的官員任職之地竟是自己最後的屏障河南諸地，終於忍無可忍直接禦筆駁回。爾朱榮大怒，讓元天穆早朝之時前來遊說，鄭重重申自己的立場，卻不料元子攸寸土不讓，態度堅決。
元天穆竟惱羞成怒，說出了大逆不道之語：“柱國大將軍於國有功，既然已是宰相之位，那麼就是一人之下萬人之上，就是由他普選我們大魏所有的官員，皇上你都不能說句不字。如今柱國大將軍不過是推薦了幾個人做河南的州官，皇上你竟然駁回不用，皇上忘了這江山的擎天之柱是何人嗎？”
元子攸聽此狂妄之語，再也按捺不住心中壓抑多年的怒火，麵對元天穆這赤裸裸的威脅，再不願裝出自己的外表軟弱，直接拍案針鋒相對：“放肆，你元天穆作為臣子，竟敢犯上，對朕說出如此不敬之語，是真的覺得朕不敢動你不成？他爾朱榮若心裡想著不願為臣，那麼就直接逆天而行，將朕廢了，他來坐這個皇位；如果他覺得自己坐不了這個位子，就做好一個人臣的本分，不要妄想著他可以定天下百官的人選。因為朕是皇帝，是這大魏的皇帝，朕的天命所歸，萬民擁戴。你元天穆今日的狂妄之語，朕絕不姑息，來人啊，將元天穆推出去斬了。”
奚毅聽令，直接帶著侍衛衝入大殿，綁了元天穆便要拖出斬首。
元天穆這才了然奚毅已經歸順了元子攸，怒從中起，嗬斥奚毅道，“柱國大將軍看錯你了，原來你是這皇帝小兒的走狗，你這個吃裡扒外的東西。”
奚毅一刀柄砸在元天穆後背，讓他彎腰，“上黨王，您老現在知道還不晚，末將是吃朝廷俸祿的，自然凡事聽皇上的。您這吃著朝廷的俸祿，辦著他爾朱榮的差事，您這才是吃裡扒外吧。”
元子攸雷霆大怒，“奚將軍，速速將他帶出，就在城門口斬首示眾。”
元天穆大叫，“元子攸，你敢殺我！”
朝廷之上，爾朱世隆再也按捺不住，站出來阻攔道，“皇上，您就是這樣對一個戰功累累的將軍嗎？如今河北邢杲戰亂未平，身在梁國的元顥蠢蠢欲動，探子傳信，梁國皇帝準備支持他打回國內，再說那萬俟醜奴在高平鎮已自立為帝。皇上，您在此時殺功臣豈不是讓戰士寒心，外敵痛快。還不如打開了大門，讓他們進來得了。您今日若是殺了上黨王，我這就出洛陽，將實情一五一十報知柱國大將軍，讓他帶領我們回爾朱川去，您自己守著這大魏江山吧。”
其餘爾朱榮黨羽紛紛應和，求元子攸收回成命。元天穆得意洋洋的看著元子攸那憋得通紅的臉，元彧見事態發展一發不可收拾，趕緊緩和道，“皇上，上黨王昨夜在臣的府邸多喝了幾杯，想是宿醉未醒，故言語冒犯了皇上。求皇上念在上黨王赫赫戰功的份上，想他初犯，便從輕處罰吧。”
元徽和李彧也怕事情發展不可收拾，且現在國內戰事不斷，還不能與爾朱榮黨徹底決裂也跪請元子攸收回成命。
元子攸看著滿朝文武為元天穆求情，心裡雖然憤懣，但是漸漸壓下怒火，知道自己太急進了，此時撕破臉麵對江山社稷無益。他深吸一口氣，慢慢緩和態度，言辭仍然犀利道，“便是酒醉之言也是大不敬之語，死罪可免，活罪難逃。自領一百仗刑，罰奉三年，著令即日出兵攻打邢杲，若獲全勝刑罰可免，若是失敗，軍法處置。”
新歸降的高乾、高昂兩兄弟也迫切想立軍功，主動請纓隨元天穆出征，元子攸準奏退朝。
看著滿朝仍然群情激奮的爾朱榮黨羽們，張郜頌給奚毅使了個眼色，奚毅鬆開元天穆，說了聲，“上黨王，請。”
元天穆鼻腔中哼了一聲，趾高氣昂地步出殿門，去兵部領了一百軍棍。爾朱世隆帶著百官在兵部門外迎接他受刑出來，用八抬大轎一路敲鑼打鼓地送回府中，沿路百姓不明真相還以為皇上出巡。
身處晉陽的爾朱榮聽聞此事，惱怒交加，說出了心裡話：“天子由誰得立！今乃不用我語！”
剛從鄭太妃處請安回來的英娥聽說了朝堂之事，心裡雖知道現在元子攸必然惱她，卻還是忍不住想前去安慰，喚來綺菬欲同去。
綺菬勸道，“娘娘，如今皇上正在氣頭上，若娘娘此時前去，萬一皇上怒氣未消豈不傷了彼此感情。不若先由奴婢前去探聽一下皇上消息，報於娘娘後再做定奪？”
英娥想了想，覺得綺菬說的有理，便不再堅持，“你悄悄去問問張郜頌，卻彆讓皇上知道本宮派你去的，彆讓皇上白白生惱了。還有聽說皇上自散朝之後便一直未進飲食，你也讓張郜頌好生勸勸吧，若傷了龍體，豈不是本宮的錯處。你一會再將小廚房做的點心帶上，皇上若不願進食，吃些點心也是好的。去了之後，速速回來告訴本宮，切莫耽擱。”
綺菬一一答應了，安排賽婇伺候英娥，便去了太極殿。一個時辰過去了也未見綺菬回來，英娥心下疑惑不禁嘀咕，“這便是伺候皇上吃完飯，也該回來了，賽婇，你跟本宮去看看。”
賽婇見綺菬遲遲未歸，心裡猜到幾分，忙道，“皇後娘娘，您看這天都快黑了，想是綺菬姐姐這便回來了，許是路上有事耽擱了吧。您要是著急，奴婢給皇後娘娘看看去？”
英娥搖搖頭，“皇上今日對本宮既無責怪，又無言語，卻和之前不同，皇上這次應該是真的怒了，本宮還是自己去請罪，心裡才踏實些。”