第二日孫騰出發前，高歡親手將那《北國雪景圖》的繡品交於他，並再三叮囑他要將英娥近況速速回報。孫騰快馬加鞭啟程前往洛陽，到達後，即刻悄悄約見司馬子如，將計策說與他知。
司馬子如果不負望，三言兩語便說的爾朱世隆大喜過望，馬上依計大張旗鼓傳播消息，說自己欲去河北找高乾“借馬”。消息傳到爾朱兆耳中，他果然中計，公元531年二月，爾朱兆派監軍孫白鷂前往冀州征調民馬。
高乾早收到消息，說孫白鷂欲在他兄弟二人獻馬之時將他們擒獲，又對爾朱兆有著國仇家恨，帶著滿懷報複之心，一怒之下便暗中帶領壯士，襲占州城，殺死孫白鷂，生擒刺史元仲宗。事成之後，高乾本打算推舉父親高翼為王，高翼則推薦善於團結鄉裡的封隆之為大都督，代理州中事務。上任當日，封隆之下令三軍戴孝為孝莊帝元子攸舉哀，宣誓討伐爾朱氏。
彼時，幽州刺史劉靈助見孝莊帝幽崩，自恃自己有幾招惑世的方術，馴養隻大鳥，妄說圖讖，四處散播流言，說劉氏當王，爾朱有誅滅之兆。劉靈助順勢自號為燕王、大行台，也打著為元子攸平逆的旗號，厭勝之術竟吸引一眾信徒，幽、瀛、滄、冀人悉歸順於他，跟隨者，夜晚舉火把為號，不舉火把的，竟被全村人殺害。在西河人紇豆陵步藩進逼晉陽，爾朱兆連連敗退之時，劉靈助趁勢傳言：“爾朱天理不容，自己都會滅亡，都不須我兵。”高乾見他舉義旗反爾朱氏，正合他那對元子攸的那份忠心，也率眾歸順劉靈助。
就在天下群雄並起反抗爾朱氏暴行之時，高歡正三步一停，五步一頓，不緊不慢地前往晉陽馳援爾朱兆。爾朱兆已敗退到樂平郡，隻得連連派信使向高歡求助，言辭懇切。高歡見時機成熟，這才快馬加鞭趕往晉陽，與爾朱兆夾擊紇豆陵人，斬步蕃於石鼓山。
爾朱兆大喜過望，隻帶數十騎前往高歡大營相謝。高歡聽到來報，微微一笑了然於胸，對孫騰說，“事情可成了。”
孫騰笑道，“恭喜將軍。”
高歡含笑不語，急急出營帳，見到爾朱兆假意說道，“是我來遲了，爾朱將軍受苦了。”
爾朱兆一見高歡便翻身下馬，一把將高歡抱住，“果然是患難見真情，此番若不是高將軍千裡相助，隻怕我要穿過太行山去河北了。”
高歡假意哭道，“屬下聽到將軍被困，實在心急如焚，恨不能插翅飛來，隻恨這天時不利，耽誤了行程，害得將軍被困多時。實在是屬下辦事不利，還請將軍責罰。”
“這是哪裡的話，高兄的恩情，我爾朱兆銘記於心。”爾朱兆拍著高歡肩膀，招呼著慶威說道，“慶威，快，將帶來的禮物奉與高兄，再將香案擺好，今日我爾朱兆便要對著這青天白日，與高兄歃血為盟，結為異性兄弟。”
高歡心中雖喜，卻故作推辭，“屬下何德何能與大將軍結拜，豈不折煞了屬下，萬萬不可，萬萬不可。”
爾朱兆卻要執意結拜，高歡樂得借坡下驢，等慶威布置完畢後，與爾朱兆便在大營前燒黃紙叩頭，結為了異性兄弟，高歡為兄，爾朱兆為弟。結拜後，又大辦宴席慶祝，眾將士開懷暢飲，直從中午喝到挑燈之時。
酒過三巡，爾朱兆有些醉意，摟著高歡的肩膀大吐苦水，說自己的不易，說到賀拔勝時更是痛心疾首，“賀拔勝，那是我視若手足的兄弟啊，大哥，按照排序，他也是你的三弟。想當年我叔叔待他也不薄吧，他竟然掉轉槍頭背叛我，去幫那個死皇帝，滑台之戰我讓慶威前去勸說，他竟然避之不見。氣的我讓慶威重金買通鄭先護，讓處處為難他，以為他心灰意冷會想回來，怎知我偷雞不成蝕把米的把他白白送給了三叔。這麼多年的兄弟之情，他竟然，他竟然就這樣與我割袍斷義。”說完指著坐在一邊的賀拔勝弟弟賀拔允，“即便如此，我仍善待其弟，他賀拔勝對不起老子啊。”
高歡拍著他安慰道，“賀拔兄弟本是勇武忠貞之人，最是可靠，不過是一時迷茫。隻要兄弟繼續善待其家人，重用其弟，他自會回來。”
“呸，他回來，老子不剁了他。當年他父子殺了衛可孤，我就覺得他心思還是向著元家，隻不過我不信，還想著兄弟多年，怎麼也把我看的重要點吧。日了狗了，我真的啥都不是，啥都不是啊。我又不是真心惱他，若要殺，他那顆腦袋不早掉了，你說，他是不是還因為這個所以舍棄了我。”說到這爾朱兆竟像個孩子一樣哭了起來，可見對賀拔勝還是有感情的，真傷了心。
“你想多了，我想賀拔兄弟定不是因為怕你殺他而離開，想是有其他原因。隻不過這衛可孤也是可惡之人，賀拔兄弟不過是為民除害罷了。”高歡心中早想到賀拔勝的反叛應該和宮裡那個有些關聯，但是卻也不想點破，不想爾朱兆再去傷害她。
爾朱兆卻沒細聽高歡的話，抹了把鼻涕自顧自地說道，“老子當年氣他殺衛可孤，不就因為葛榮死了，這六鎮之民無人能轄製，天天造反造反的，三五烏合之眾就能湊一堆去，都反了26次了。老子又殺不完他，就跟那跳蚤一般惹人心煩，卻難儘除，他還把唯一一個能壓製住這些人的衛可孤殺了，不是淨給老子出難題麼。”
高歡一聽爾朱兆終於說到自己最想聽的，一下子酒醒了一半，身子故意往下傾斜，懶散地說道，“那六鎮之人殺之不儘，若用之得宜，便是充實了自己，殺不得，不好殺。不若繼續挑選心腹之人將其統領，還有造反的，直接將統領問罪便好，那還有敢造反的嗎？”
“兄長所言正是小弟我想的，隻是那些人被我等屠殺慣了，各個深仇大恨的，哪裡還服從管製。隻要去了官吏，不出三日，準備收屍便是，弄的人心惶惶。誰都不願意去管理，威逼利誘全然無用，想想也是，誰願意整日提著腦袋度日？”爾朱兆無奈的搖頭。
賀拔允見高歡如此為哥哥說話，心裡也想送個順水人情，起身為高歡請命，“高將軍神挺雄武，深沉大度，製馭軍旅，法令嚴肅，屬下以為，六鎮統軍之職唯有高將軍能擔當。”
高歡心中竊喜，表麵佯裝大怒，躍然起身，衝到賀拔允麵前便一拳將他打翻在地，又連揍幾拳打掉了賀拔允一顆牙齒，見賀拔允口中有血，方才住手，厲聲嗬斥，“想當年天柱大將軍在世之時，我等各個若鷹犬隨侍其左右，無半分癡心妄想，隻願忠貞不二。如今天柱大將軍英年早逝，我爾朱兄弟就是天，六鎮如何安排他早已有數，豈是你能隨意置喙的，再妄言，小心你的項上人頭。”
爾朱兆卻被賀拔允這番話提醒了，高歡不正是最佳人選麼，且他又如此仗義，全心護著自己，心裡那三分的猜忌瞬間蕩然無存。他大笑著走過去，一把拉起坐在賀拔允身上的高歡，指著爬起來的賀拔允道，“他說的沒錯，你是我的大哥，論才乾，誰能及你？如今便是賀拔允不說，我也覺得兄長能擔此任，兄長也無須推辭了，算是幫小弟一把。”
一旁喝著酒靜靜看著這場戲的慕容紹宗，當聽到爾朱兆要將六鎮之民交給高歡時，再也不能坐視不理，他起身喚道，“將軍，屬下有話說。”