衛鳴！
幽黑，潮濕。
劉嬰第一步邁入那個滿是臭水堆積的獸牢，群鼠吱一聲紛紛湧進如碎末般的牆縫內。
他拊膺大呼了一口氣，又將火把小心地點起，直至黑暗中出現了一抹黃暈。
哐啷一聲，鏽跡斑斑的鐵籠子裡有一對鐐銬在相互碰擊。
火把悄悄地湊到了牢籠前，地上滿是老鼠細小的骨頭，骨頭上嵌著深深的牙印，還有幾條乾癟收縮的蛇皮，褶皺交錯地擺在濕泥地上。
最裡麵盤坐著一個人，背對著劉嬰，他的頭發有如乾枯的藤蔓鋪在雙腿四周，劉嬰仿佛能明白，他正在用手摩挲著腳踝的鐐銬，窸窣窸窣。
“今天為什麼不從天井往下送飯了？”印奚子疲倦地說道，又轉過頭，當著劉嬰的麵將一隻老鼠的頭咬了下來，連皮剝下，擠出內臟，送到嘴裡，大口嚼著。
劉嬰不由得一皺眉頭，兀自覺著反胃，天井雖然是閉合的，但有一束斜光正從縫裡傾瀉下來，照在印奚子臟兮兮的麵頰上，他除了兩雙眼睛仍在發光以外，其餘一切幾乎都是暗淡粗糙的。
“印前輩……彆來無恙……”劉嬰並不自在，“衛國的牢籠向來如此，隻要不是秋後問斬或者其他可怕的死刑，那麼囚犯總有出來的那一天，你不是叛軍首領，也不是奪嫡的失利者，沒有人會在意你出來的影響，畢竟你仍在大衛之內。”
印奚子突然間痛哭流涕，他一首撐著地緩緩地從地上站了起來，抖落許些鼠骨，他向前邁去，握著鐵籠杆，將臉湊在火把前，那雙眼睛盯在劉嬰身上，劉嬰下意識地退卻幾步。
“我真不想繼續住在這裡了，一時一刻也不想如牲畜般被豢養……我已經算不清日子了，請你告訴我，我被關了多久了。”
“我想在這個暗無天日的獸牢內，時辰已經無關重要了，你被關了恐怕也有了十年九年。”
印奚子不由地滿麵傷懷“瘸老漢真的故去了嗎？”
劉嬰點了點頭，一聲不語。
在此之前印奚子被囚禁此處，一個在夥房裡當差的瘸老漢常常拄著羅漢竹邁下獸牢為他帶飯，又給他端熱水擦拭，籠子底下的糞便也都是瘸老漢一點點收拾打掃的，他常常坐在一側的草墊子上，望著狼吞虎咽的印奚子便會慈眉善目地笑道
“我的獨苗就如你一般大。”印奚子這時便會靜下心去看他，老漢便唉聲道“他去打仗了，怎麼現在還沒有回來，北伐要那麼久嗎？”
其實就連久居囚牢的印奚子也知道，衛軍早在兩年前就宣布敗北，除了昔日北伐至此的官兵會說被朝廷調遣至此以外，他和魁羽道的每一位士兵說同樣的話“他們打到了孤竹老家——兀拔，正在極寒之中與孤竹人進行鏖戰。”
現在印奚子望向劉嬰，如此痛楚，劉嬰將火把舉至胸前，故作哀傷地告訴他“是消渴症，這是傷及經脈的疾病，杏林間最好的方士也沒有法子去把他從閻王那裡拉回來。”
話音剛落，劉嬰麵露疑色，湊上去看印奚子被淚水劃過的泥臉“我不敢相信，你這個北方人如今有這般心腸。”
“你要知道，我生來是棄子沒有親人，十歲便入了城裡丐子們組織的偷兒軍，當過白日闖也做過跑燈花，再到後來憑一身本事乾起了殺人買賣，我這種人見不得光……卻也隻有瘸老漢……”
劉嬰根本不曾聽印奚子的隻言片語，他從身後解下來了一把大銅匙，警告他說“你要知道你苦日子到頭了，但彆想著亂來，腳底下和手腕上的鐐銬就是擱在典當鋪也能賣個價錢出來……還有，太子要見你。”
話雖如此說來，但劉嬰背脊上還是不迭冒著冷汗，他將兩個火盆子點燃，便把這把銅匙擲了過去。
然而他早早地轉過頭去，並不知道方才扔到了獸牢底下的排遺物上。
印奚子推開石門，猛然間一束刺眼的光照在臉上，讓他睜不開眼睛，他磕磕絆絆地走到軍營那裡，而那些士兵們大多不知道他，好奇地看著這個渾身都是毛疙瘩、布疙瘩的野人，有個彆雪鬢老兵不住地用手指了指他，又湊到小兵耳朵旁竊竊私語地說著一些東西，隻見那些小兵頓時噤聲瞠目。
突然一聲銅鑼敲響，士兵們向彆處集結，而這時來了兩位奴仆，微彎著腰將他牽引至溪水畔，那裡盛著一個玉盤子，盤子上是兩塊沐浴用的香豬苓和一把修發用的燕尾剪子，還有一套絲綢衣裳，印奚子抖了抖手上的鐐銬，做出無奈的表情。
這時劉嬰從一棵兩抱粗的楠樹後走了出來，他將將軍的傲慢裝飾在臉龐上，印奚子故作不認識，朝他冷笑道
“這是給我搓泥的仆人嗎，衛朝真乃上國，連搓泥奴都穿著一身像模像樣的衣裳，不過，我已經忘記了女人的滋味，如果有個姑娘家來這裡搓泥那真是再好不過。”
劉嬰的傲慢頓時泄了個乾淨，將兩把鑰匙遞給服侍的奴仆，輕聲地對印奚子說“印前輩想吃些什麼喝些什麼儘管吩咐下人，我會打理好一切的。”於是又快步地趕回營帳。
一個時辰後，太子坐在府衙之內，兩員衛率分彆站於一側，印奚子走馬觀花般地進了府中，左右打量了一番，便端詳著坐在高堂之上的太子。
太子也同樣在關注著印奚子的一舉一動，他看著這個相貌平平的男子，即便穿上絲綢也讓人覺得是沐猴而冠，不由地嘟了嘟嘴，仿佛非常反感這個不知禮節的偷兒軍。
“你來過這地方？”太子突然問。
“殿下，我就是在這外麵被人捕獲的。”印奚子雖然羞愧，但還是大聲說了出來。
“守密軍會因你而臉麵掃地。”
“恐怕不會！”印奚子桀驁地說道，“角色永遠是角色。”
“角色死在監牢，而你被囚禁在了獸牢，多蠢。”
“可殿下有沒有想過獸牢裡的吊睛巨虎去了哪裡？”他揉了揉肚子，一臉壞笑的說“這算不算是鳩占鵲巢。”
“可你為什麼要進獸牢！”
“那恐怕是我最愚蠢的地方。”印奚子神情恍惚，開始憂傷了起來“十兩懸賞金便把我騙進去了……不過角色也會被騙。”
“你們守密軍有多少人？”
“在下也不知道，不過殿下你要明白守密軍甚至不能被稱之為軍隊，都是一些做生死買賣的刺客，他們四處分散，好比散兵遊勇，有人在北國，有人在東島，也有人在南海鴻龐國，拿錢辦事，乾淨利落。”
太子厭惡地看向那一張洋溢自信的麵孔，在他麵前大肆誇讚刺客，但他撅起嘴，譏誚地說道
“因為他們四處分散，所以關那麼多年也不曾有人來救你出去。”
“在下無親無友。”
印奚子故作無奈地說道，然而他習慣孑然一身，這也是所有刺客共同的特點。