相忘書！
安道順一怔，和任淑君互望一眼，麵麵相覷，竟自懵了。
在這府裡，任淑君是主家之長，安道順是仆人之長，二人分彆統禦著上房院與下房院。二人均知老太爺的脾氣秉性，知他老人家性子孤高，常人難以搏他一曬，卻不知道這小丫頭有什麼本事，竟能做老太爺的“小朋友”。
當下任淑君忙命虞晴兒起來，帶著她一起走入菊園，進了任落華的居室。
室內的裝潢十分大氣，天寬地闊，各成方圓，桌椅條案均是楠木，擺件字畫儘為古玩。正堂往右即是偏廳，擺放著一張楠木圓桌，桌麵鑲嵌的是山水石，正北一張高背大椅，老太爺任落華正襟危坐，旁邊擺放著四個套軟繡墩。
一行人走進來，安道順領著十來位仆人立於右首，任淑君、周若弗、葉清秋三人，則站到左首。虞晴兒不知府中規矩，有些手足無措，不知道該站在哪裡。
正躊躇時，忽見葉清秋在向自己輕輕招手，心裡會意，連忙走了過去，跟著她站在左首。
任淑君上前一步，恭敬說道“父親，兒子給您請安。”任落華瞥他一眼，望向安道順，似笑非笑“我說道順，你在這府裡也是老人了，上上下下沒有不敬你的，雖說萬事該管，可對孩子也未免太嚴了些吧？一顆人心，半點熱氣都沒有？”
安道順恭敬答道“萬事有章法，天地成方圓，若無規矩管束，有善不揚，有惡不懲，這府裡上下數百口人，豈不個個鬨了起來，任家詩禮大族，顏麵何存。誠如主母和大少奶奶所說，這孩子乃是初犯，原不至重罰，但須知惡自小始，今日裡重重罰了她，日後便會記在心裡，時時警示，對這孩子後世為人，乃是大有裨益。”
聽到這裡，虞晴兒也明白了安總管的意思，便道“安總管說得對，我做錯了事，是應該受罰的。”當下跪了下來，說道“安總管，我甘心受罰。”
任落華一見，說道“這府裡誰頂我的口，我都不自在，就你安道順說話我能聽入耳，不光能入耳，還得說你小子說得對。你要的是教訓這孩子知錯明禮，眼下她已有悔悟，下跪認錯，這便已然有訓誡成效。外加你家主母、大少奶奶和我這老頭子三張麵皮，這回能饒了這孩子了吧？”
安道順躬身道“老太爺言重了。懲戒原是為這孩子好，既然她已認錯，這番便遵老太爺、主母太太、大少奶奶的命，饒了這孩子。”轉頭對虞晴兒道“你回去之後，思過反省，下不為例。”虞晴兒點點頭，安道順便命她起來。
這場小風波算是平安結束，皆大歡喜。
周若弗上前一步，對任落華道“老太爺，午膳已經準備好了，您就用麼？”任落華點頭，周若弗忙向安道順示意，安道順指揮著眾仆婦打開食盒，取出菜肴佳饌，擺放碗筷杯盞。
眾仆婦傳遞擺放，來來往往，卻一聲咳嗽不聞，隻有輕微器皿落桌之聲。擺放完畢，眾仆婦提著空食盒退出偏廳，瞬間空曠不少。
桌上共有四盤菜肴、一碗清湯、一碟麵點，總共六份菜饌。
任落華跟前放著一個彩瓷菜碟、一個白玉筷托、一雙烏木鑲銀的筷子。右首的條案上，放著一個深長的紅木食盒，裡麵則是一個青玉飯甕。葉清秋上前打開了，裝好一碗香粳米飯，遞給周若弗，周若弗恭恭敬敬擺放到任落華麵前。
老太爺口味清淡，菜肴食料雖然名貴，但看起來也淡而無味，有如素齋。
尚未用飯，任落華忽對虞晴兒道“我這兒都擺上了，你還是跟我一塊兒吃吧。”
任淑君和周若弗聞言互望了一眼，好似不願相信。平時任落華很少跟兒女孫輩親近，卻不知這小孩兒有什麼特彆之處，竟能讓老太爺邀她一起用飯。虞晴兒不知道如何是好，望著任落華不說話，也不知道是該答應還是該謝絕。
這時葉清秋走上前來，雙手搭在她的肩頭，在她耳邊說道“小妹妹，難得老太爺高興，他老人家說怎麼做，你就怎麼做。”虞晴兒又望了任淑君一眼，見任淑君點點頭，這才在任落華旁邊落座，心裡甚是不安。
任落華又對任淑君道“你們吃飯了麼？”任淑君道“回父親的話，還沒有，我們是先給您送的，崇聖敬賢他們都在飯廳等著呢。”任落華點點頭，說道“要是不嫌我的菜素，就跟我一塊吃點兒吧。”
老太爺向來獨居，少見他人，飲食起居也是獨自一人，少和家人一起用飯。這時他提出要一起用飯，任淑君等自是高興，葉清秋忙命仆婦添上碗筷，又去廚房提過六個食盒，加些飯食菜肴。安道順打發一個仆人去飯廳傳話，要任崇聖等人不用等了。
眾人分主次落了座，見任落華動了筷子，大家才舉箸用飯。葉清秋親自布菜，安道順則在一旁倒酒。在安道順心中，老太爺邀請婢女一同用飯甚為不妥，但今日已和老太爺爭辯過一番，不宜再次橫加乾預他老人家的事，便默許了這一回不成體統的放肆。
用飯之時，偏廳鴉雀無聲，連咀嚼都十分輕細，好像怕打破沉靜一般。
虞晴兒自幼知道“食不言寢不語”的道理，但跟父親用飯的時候，總是歡聲笑語，言談甚歡。此時到得大戶，遇此規矩，不禁有些不適，也不怎麼敢夾菜，隻埋頭吃著白飯。
任落華給虞晴兒碗裡添了菜，轉頭對安道順道“這丫頭在哪兒當差？”
先前安道順對虞晴兒殊無印象，但見老太爺這般看重，心內早就過了一遍，已想起虞晴兒的來曆，此刻聽老太爺垂問，便道“回老太爺的話，她在下房院打掃花壇。”
任落華點頭道“這樣，從今兒開始，把她換到上房院來，跟著伺候我就行了。”
安道順聞言，眉頭微微一皺，但還是沒有出言辯駁。
在安總管看來，仆人的升遷輪替自有規矩在，任命須得服眾，一言而決，甚是不妥。但今日著實不便再頂撞老太爺，便把到嘴邊的話生生咽了下去。