惡墟之子！
凡正白三人離開大殿之後，來了另一名管事領著三人往後院走去，這名管事一路上不言苟笑，三人也識得趣，沒有多問什麼。
隻是沿著庭榭長廊一路走去，遠遠便聽到一陣如佩鈴作響的清冽水聲，三人反而漸提心弦。
果不其然，長廊漸漸走到一片寬闊的湖麵之上，這時管事才說，走過這片湖麵之後，便是到了後院客房，元彪嬉笑道，“這湯家待客之道還算不錯。”
漸入湖心，東南一側種植有一塘荷花，已是形成一片，便是恰在此時，一人撐著一葉扁舟，從荷塘悠哉而出，左手輕輕搖擺竹蒿，右手提捏一本書籍，偶然之間還會搖頭晃腦幾次，遠遠觀其衣著，青帽黑衫，一瞧便是頗有閒情雅致之人。
管事沒有怠慢，瞧著撐蒿之人一路飄來，便高聲敬道，“大公子。”
此時撐蒿之人才從書海之間驚醒，抬頭看向那管事，笑道，“原來是吳管事。”
一直不言苟笑的管事這時才露出一絲淺顯的笑容。
大公子瞥了一眼廊橋上凡正白三人，問道，“這三位是？”
吳管事頜首回道，“家主今晚宴請的客人。”
大公子恍然，細細瞧了幾眼凡正白三人，小聲嘀咕了一句，便告罪一聲，獨自撐蒿離去。
凡正白低聲問道，“大公子大抵是個讀書人？”
吳管事聞言，像是扯開了話匝子，顛覆了一路上少言寡語的形象，反而是儘情地去讚揚大公子待人親和，不給他們這些管事添麻煩，而是處處心係下人，大概是想到了一處，吳管事崩不住笑容，搖頭笑道，“大公子常言，這是讀書人應該做的事。”
“曾聽聞古時聖賢，懷濟天下，大公子能學得些許皮毛，也是我們這些下人的福分。”
或許是自覺多語，吳管事咳嗽幾聲，重新做回麵不改色的模樣，最後還敲打凡正白三人一番，不許過多透露。
凡正白苦笑一聲應和下來，吳管事的臉色才緩和許多。
跟在吳管事身後，凡正白與婁克守對視一眼，皆是看到對方眼中的驚詫。
大公子性情溫和，處處有禮，待人謙遜，能讓那管事發自內心地愛戴，可不似做假，隻是傳言三公子手段高明，家主已是隱隱有不傳長嫡，傳予三公子之意，而湯家終究是個大戶人家，是民心所向走到最後，還是家主一言定奪，保不齊湯家會有一場血雨腥風的混亂。
…………
跟在吳管事身後，步過湖心，遠遠看去，便是一座精致的庭院坐立在湖溿。
凡正白三人走到庭院門前，吳管事躬腰欠身道，“這裡便是你們居所，稍加休息，今晚晚宴，家主會另外派人前來通知你們。”
凡正白笑道，“有勞了。”
吳管事躬身，便轉身離去。
走進庭院，眼前便是一座八仙亭，凡正白走過去，朝婁克守、元彪兩人招了招手，婁克守會意，元彪頗為不情願地被婁克守拉扯過去。
三人落座，婁克守卻是半跪而坐，低頭謝罪道，“主上，先前提前答應湯家晚宴邀請，是屬下擅自做主，請主上賜罪。”
元彪瞥了一眼凡正白，沒有多說什麼，閉目養神。
凡正白張了張嘴，歎了口氣，扶起婁克守，無言相對。
這個長相體魄都極其彪悍的壯漢，抹了一把臉，憨笑道，“主上不怪罪於我，便是我的福德。”
隨後臉色變得冷峻，分析道，“主上，不瞞你說，我與元彪雖隻是掌管一個小小村子，比不得這些莊家大戶。”
“但是天下掌權，無非利誘威逼，若是我沒有猜錯，倘若我們拒絕了湯家家主晚宴之請，想要離開並不會容易。”
凡正白轉頭看了一眼元彪，元彪冷哼一聲道，“門外那幾名管事不簡單……”
凡正白長歎一聲，有些哀愁道，“出門一趟不容易。”
婁克守搓了搓手，笑道，“路有不平事，主上心有俠義，免不了會觸碰到一些人的利益。”
這話倒是說得凡正白一怔，不由地眉開眼笑，輕晃著手指，笑意道，“你啊！”
婁克守在一旁搓著手，笑容可掬，元彪則是麵無表情，心中暗自腹誹不已。
………………
不多時，便是暮色將至，還在休憩的三人便聽到門外有人敲門。
“三位貴客，晚宴已經備好，家主叫我領你們前去。”
凡正白正了正衣裝，三人便一同離開了庭院，跟著那名黑衣管事前去參宴。
湯家不愧是孤蘇城內四大莊家戶，一出晚宴，氣派非凡，還未到舉辦晚宴之處，便聽到其笙歌鼎沸，遠處人影綽綽，大大小小的管事女婢端茶送水，整物擺餐，各司其職，更加勿論其晚宴在一處自高山下落的瀑布旁的竹林內，倒是有流觴曲水之意。
三人走過瀑布下端的小橋，在那名黑衣管事帶領下，徑直走到晚宴的那片竹林內，隻是還未得落座，遠遠又聽得一聲似要響徹雲霄的豪笑聲，定睛細看過去，卻是看到一人遒結的肌肉，孔武有力，青麵長須，衣著寬大長袍，步姿有如遊龍戲水一般走進此處，身後還跟隨著大大小小十幾名手持棍棒的家丁。
此人一到，立馬有一名管事迎了上去，低聲恭謹道，“二公子，您回來了？”