並州、汀州、撫州位於北疆腹地廣袤的平原，地勢平緩，登高便可將風光儘收眼底。
如今魏西坐在高高的城牆上，並州城一覽無餘。這座以糧倉聞名的城市已然不複往日繁華的模樣乾瘦如骷髏般的人遍布大街小巷，民居毀壞多有焚燒的痕跡，無人處理的屍骸隨處可見。
按了下不再饑餓的肚子，魏西調整飛爪，平穩落在了這處人間煉獄。
“乖乖，”連鉤漌從牆頭下來，震驚無比，“這是並州城？產糧大州的州府？”
“流民這幅樣子怎能拿下並州城？”秦楓仗著自己身手好，赤手翻牆，落地便發出了專業人士的疑惑，“州府常規駐軍至少八千人，披甲帶刀，一般人根本不是對手！”
三人滿肚子疑問，但此地不宜久留。並州城內流民的狀態實屬糟糕，襯得事前準備過於粗糙。連鉤漌抓了些泥巴和灰燼給小分隊畫得麵黃肌瘦，這才不至於同周圍的環境格格不入。
“可以了，”拂去水鏡魏西很是滿意，“這些人餓到用胃思考，行動時注意些便好。”
誠如魏西所言，三人順利混進流民堆，附近的流民連眼皮都沒睜開，像是活著的屍體。
來並州城，除了完成宗門指派的任務，便是要調查疑似出自亡仙城的神秘修士。後者在城外亂葬崗取得重要進展，而前者隻有亂麻般的線索。
“先同流民打探糧食有關的事，”魏西決定從並州災禍的根源下手，“又是流言又是消失的軍糧，總有人知道什麼！”
“從吃飽的人下手？”秦楓充分吸取捕捉吳家小老鼠的經驗，磨刀霍霍，躍躍欲試。
魏西卻持有不同觀點，“可以，但情況有些不同。”
“並州城內如今能吃飽的，肯定不是一般人，我們不好打草驚蛇。”魏西耐心地將道理拆開講，“流民數量龐大，總有各方勢力控製不到的人，這便給了我們可乘之機。”
“重點找拖家帶口的壯年人、落腳點方便逃跑或者臨近水井的，最好有小孩，”魏西避開流民，從懷裡掏出幾個麵餅，“這便是撬開他們嘴的籌碼！”
壯年人可能參與過流民暴動，因而知道內情；拖家帶口有小孩好說服，並且自帶封嘴條；落腳點位置好說明進城時間相對早。
魏西備受信賴，餘下兩人自然聽從，約定好半個時辰後此處彙合，三人散開打探消息。
揣著兩張麵餅，刻意佝僂身子的魏西挨個檢查附近的水井，試圖找到合適的目標。
魏西的運氣委實不好，走了幾處水井都沒有找到合適的人選，渾身手段無法施展令她十分難受。
時間跑得人心焦，轉眼半個時辰已經過了大半，眼瞧著就要無功而返，有個年輕女人吸引了魏西的注意力。
這女人麵容清秀，衣衫整潔，比起周圍人，健康的狀況好得出奇。她從一頂帳篷裡走出來，撈起個昏昏欲睡的幼童，在周圍人的目送中匆匆離開。
魏西吃了年紀小的虧那些隱晦的目光，來自男人的是心照不宣的淫邪，來自女人的是高人一等的不屑。
但這並不妨礙魏西意識到此人身份特彆，跟上說不定會有意外收獲。
跟著女人七拐八拐，魏西來到了一處還開門的店鋪——這時候還開門屬實是藝高人膽大，她貓在附近，伺機而動。
進了店門女人從衣襟裡摸出一塊碎銀子，想要買些糧食。
“哎呦，這不是何大娘子嗎？到底是伺候人的，就是不一樣，這年頭還能弄來銀子！好本事！”店老板是個三十歲上下的中年男人，說話十分難聽。
聽見這話何大娘子白皙的麵皮如同火燒一般，伸手捂住了懷中孩童的耳朵，梗著脖子道“你開門做生意，管那麼多做什麼？王將軍哪兒我已經說過了，你隻管把東西賣給我！”
“滾滾滾！”店主的聲音一下子拔高，“哪怕有糧食你也吃不得！什麼東西！臟了我的地！”
“你！”何大娘子的火氣顯然是上來了，正欲同對方理論，懷裡的孩童兀地翻身，牽動了慈母心腸。
“張大哥，如今隻剩下我們孤兒寡母，您就當做好事，賣給我些糧食……不，隨便什麼能吃的東西都好！哪怕是糠也好！”
“哪兒來的吃的？”店主猛地睜開眼，嗓門扯開了嚷嚷，“想得到挺美！你男人不是管糧的嗎？府衙的糧食去哪兒了？”
“哼！不是一家人不進一家門！你男人看丟了救命糧，你恬不知恥做娼婦！滾！”
窩在外頭的魏西眼神變得銳利起來這不就讓她撿到寶了！這可是證人！
做戲做全套，魏西把鞋脫下，往衣服上抹了兩把泥，一陣風似的衝進店裡。
“三叔他二表姑！可算讓我找到您了！”魏西聲淚俱下，表演的十分賣力，一隻手死死鉗住何大娘子有些肉感的手腕。
何大娘子受了驚嚇，腦子宕機，加上餓的眼冒金星，她根本不知道這個突然竄出來的瘋子是誰。
但她能看見瘋子懷裡微微露出一角的麵餅——能救孩子一命的麵餅，故而何大娘子選擇緘默。
店老板本就忍無可忍，這會兒更是怒不可遏，抄起掃把將人轟了出去。
就近尋了處僻靜之所，魏西捏碎一張隔音符，接著把鞋扔在地上穿好，對著目瞪口呆的何大娘子道“我要消息，用乾糧換。”
言簡意賅，但行之有效。
何大娘子想都沒想，立刻道“我願意！您有什麼儘管問！”
“你夫君是管糧倉的？”
“他在糧倉工作，”何大娘子補充道“不算什麼大官，隻是看倉庫……”
“他怎麼死的？”魏西絲毫不照顧對方的情感，直戳對方的傷疤。
“死於流民手中，”提起這些，何大娘子眼睛裡閃爍著淚淚光，“糧食丟了，那幫王八蛋拿他出氣，一人一刀放乾了相公的血……”
“什麼時候的事？”魏西遞給何大娘子一張餅，刺激她把秘辛吐乾淨。
何大娘子是個痛快人，接過麵餅，“今日頭七。當時賑濟糧遲遲不到，並州城流民暴亂，府衙被圍，糧倉也難逃一劫。”
“這些暴徒想把並州城的地皮刮乾淨，有銀子也沒路子買糧食……我做了些昏頭的事。”
魏西可沒心思安慰這幾日大起大落的何大娘子，她心裡在瘋狂計算數學題怎麼七天前並州城就被圍了？
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