方飛收回目光，感覺有些失落，他看了看腳底，天青色的木棒大放光芒。
“沒道理啊，”大個兒迷惑地望著他，“你怎麼忽然就能飛了？”
“我也不知道。”方飛輕鬆地升降、變向，青木棒就像是身體的一部分。
“你知道這是什麼嗎？”呂品指著青木棒，方飛一愣搖頭。
“這是尺木！”天素忽道，“它是神龍的執念變成的。”
“執念？”
“神龍死前有心願沒有了結，死後就會變成尺木。”天素盯著木棒若有所思。
“對！”簡真用力點頭，“神龍的執念變成尺木，道者的執念變成元珠！”
“尺木？元珠？”方飛望著木棒出神，“長牙有什麼心願沒有了結？”
“我哪兒知道？”天素酸溜溜地說，“它是你的龍！”
方飛想起長牙龍臨終前的眼神，心頭湧起一股悲哀，酸熱直衝眼鼻，眼眶不禁潮潤起來。
“方飛！”呂品好奇地問，“你什麼時候學的龍語？”
“我沒學過！”方飛老實回答。
“什麼？”其他三人麵麵相覷，簡真嚷道“撒謊！你說得那麼溜！”
“那不是我說的，”方飛不勝納悶，“好像有人在我的身體裡說話。”
“不會是無相魔吧？”大個兒說。
“當然不是！”方飛怒目相向。
“你認識那條龍嗎？”天素也很好奇。
“好像認識，”方飛歎了口氣，“又好像不認識。”
“這算什麼話？”女孩眼裡閃過怒意。
“對呀！”簡真附和組長，“你們不認識，祂為啥替你送死？”
“不知道！”方飛悶聲說完，再不做聲。四人默默飛了一陣，落到浮羽山前，天素揚了揚下頜“你們上去。”
“你呢？”簡真詫異地問，天素白他一眼，說道“我要回極樂塔……”轉身走了兩步，忽又停了下來，盯著遠處的樹林，銳聲叫道“誰？出來！”
三個男生一驚，各自拔出符筆，但見林子稀稀拉拉地走出十多個道者，為首一人披著深灰色大衣，瘦長的麵龐露出冷笑。
“巫史！”方飛衝口而出。
“放心！”巫史揮了揮手，“收好你們的筆，我不是來抓人的。”
“是嗎？”方飛下意識垂下筆尖。
“彆信他。”天素低聲說。
“蒼龍天素，”巫史望著她目光幽沉，“想想你母親，如果你死了，她一定很傷心！”
天素咬著嘴唇眼眶泛紅，花了很大力氣才沒哭出來。她吸一口氣，不情願地垂下筆尖，三個男生也先後收起符筆，方飛問道“陰暗星，你來乾嗎？”
巫史掃他一眼“有人想見你們！”
“誰？”
“見了就知道，”巫史努了努嘴，“不遠，就在天外天！”
“肯定是個圈套！”天素說道。
“圈套？”巫史冷笑，“用不著！”說完轉身就走，虎探向前擁出，呼啦一下把“危字組”圍住。
天素撚動筆杆，麵露遲疑，方飛看她一眼，說道“走吧！”當先邁步向前，跟在巫史後麵。
“天外天”是個酒館，外觀簡簡單單，本是一個樹洞，所在的樹木高入雲端，仿佛擎天巨人，捧著漫天星鬥。成群結隊的蟲妖打森林裡飛過，模樣稀奇古怪，眼神恬淡安詳，通身發出明亮的熒光，儼然活動的燈盞，照亮林間的小路。
走進樹洞，裡麵打磨光滑，陳設順其自然，一切器物不多不少，添加一張椅子、一個杯子都會打破渾然天成的美感。
酒館隻有兩個客人，各自展開“波耶水鏡”，正在玩耍《飛行萬象》。兩人一攻一守，守的是元邁古，陽明星目光專注，筆勢大開大合，筆速令人歎服；防的是一個四旬男子，長著一頭金白色的長發，國字形的臉膛棱角銳利，淺黃色的肌膚有如陳年象牙，縝密溫潤，光澤迷人。
他比元邁古從容許多，叼著木製煙杆，一麵吞雲吐霧，一麵悠閒揮筆，每一次攻擊都是對方必救的要害，元邁古始終慢他一步，顧此失彼，到處救火，儘管運筆如飛，可也無法阻止崩潰的勢頭。白發男深謀遠慮，一筆一畫都像是精心打造的齒輪，前後的攻擊彼此呼應、相互推動，構成一架精密無比的機器，隨心所欲地掌握在他手裡，由他驅使，任他運行。
“好厲害！”方飛回頭對呂品耳語，懶鬼卻沒有應聲，他心下奇怪，仔細一瞧，呂品就像丟了魂兒，直勾勾望著前方。不止是他，天素和簡真也是一臉震驚，方飛順著他們的目光看去，發現三個人全都盯著白發男子。
“這人是誰？”方飛望著男子，似曾相識，又見巫史站在一旁，目光馴服溫順，崇敬地望著白發男子。那人坐在那兒，就像正午的驕陽，元邁古也好，巫史也罷，一切的人物都黯然無光。
“難道是他？”方飛心裡跳出一個念頭，“怎麼可能？”
“差不多了！”白發男子放下符筆，舉起酒杯抿了一口。
“我輸了！”元邁古苦笑著收起鏡子。
白發男放下酒杯，揚長而起，走到方飛麵前，端詳一下，伸出手來“白虎皇師利！”
儘管早有先兆，方飛仍覺嗓子發乾、舌頭僵硬，怔怔望著對方，不知如何回應。忽聽元邁古咳嗽兩聲，他還過神來，伸出右手，兩人雙手緊握，皇師利的手指瘦勁有力，握得他徹骨生痛。
“我是……”方飛咕噥沒完，皇師利放開他手，笑笑說道“蒼龍方飛，我知道你是誰！”
“您、您怎麼在這兒？”方飛小聲咕噥。
“天道者也是人，”皇師利淡然說道，“偶爾也會喝喝酒，聊聊天，玩玩遊戲。”說著目光一轉，“蒼龍天素？”女孩恢複慣有的冷漠，注視皇師利，眼裡透著挑釁。
“我很好奇，這些年你怎麼活下來的？或許有人給了你一些幫助，”皇師利打量女孩，忽又點了點頭，“當然，你不需要幫助！”
天素隻覺渾身的血液直衝頭頂，整個身子都在燃燒。她想大聲痛罵，可是皇師利的目光力道萬鈞，壓得她幾乎抬不起頭來。
“玄武簡真，”皇師利的聲音紮入耳朵，大個兒打了個突，“不能飛的日子一定很不好過，換了我是你，就該老老實實，不要再走父母的老路。”
簡真望著天道者，胖臉擠成一團，快要滲出血來。
“至於你，白虎呂品，”皇師利注視懶鬼，沉思一下，搖頭說道，“你的出生就是一個錯誤！”
呂品的雙眼猛地瞪圓，麵孔由白變灰，他茫然地望著白王，仿佛被他一句話奪走了元神。
酒館裡的氣氛凝重得可怕，方飛感覺一股氣流在胸膛裡拚命翻湧，兩耳嗡嗡作響，恨不得大吼大叫，可是話到嘴邊又縮了回去——皇師利一個眼神、一個動作，能把任何自信和自尊碾得粉碎。
“杜老頭，一杯蟲露酒！”一個蒼老的聲音飄來，像是夏日的涼風，吹散了酷烈緊張的空氣，方飛的神經鬆弛下來，他驚喜回頭，大叫一聲“天道師”。
天皓白左手托著煙杆，對一切視若無睹，漫步走到櫃台跟前。這時間，方飛才留意到櫃台後的酒保，老頭兒須發斑白，表情嚴肅，他斟滿一杯酒，放在天皓白麵前，看了看老道師，無聲地歎了一口氣。
皇師利抿著嘴唇，看著天皓白進門、坐下、端起酒杯，這才笑了笑，說道“天道師，好久不見！”
“不久，才小半年。”天皓白笑容滿麵，和氣得讓人過意不去。
皇師利轉過身，走回桌邊，舉起酒杯“道祖節快樂！”
“節日已經過了。”天皓白淡然回答。
“是嗎？”皇師利喝光美酒，托起煙杆吸了一口，又柔柔軟軟地噴吐出來，舒緩的感覺跟他的氣度很不相稱。煙氣在空中翻滾，變成一隻猙獰古怪的飛虎，不同於普通的虎類，長著人類的身子，擎著巨大的寶輪。
方飛在《四靈書》的插圖裡見識過這位老兄——西方白虎，四靈之一，那隻寶輪就是祂摧毀烘爐的凶器。白虎擁高度的理性，也有狂暴的衝動，二者在祂體內矛盾統一，正如祂半人半虎的奇怪身軀。
“白虎”抖擻翅膀，向天皓白飛去。老道師眼也不抬，從容叼起煙杆，也吸一口，悠然吐出，煙霧綿綿不絕，還沒離開他的口唇，就變成了一條張牙舞爪的飛龍，長了六根龍角、九隻龍爪，飛騰的姿態充滿奇妙的美感。
東方蒼龍，四靈之首，祂的吟嘯是一切音樂的源泉，宛轉飛翔的英姿，包含了所有舞蹈的奧秘。
雲龍煙虎迎麵撞上，全力廝殺起來，靈巧凶狠，千變萬化，壓根兒不像是兩團虛無縹緲的煙霧，儼然就是太古創世的真神——為了烘爐的存亡，舍生忘死地搏鬥。
爭鬥悄無聲息，酒館裡聽得見眾人的呼吸。
“夠了麼？”天皓白冷不丁問道。
“好！”皇師利說完，“蒼龍”、“白虎”煙流雲散，無比的能量四麵擴散，透過光滑的牆壁，傳到酒館所處的大樹頂端，枝葉瘋狂搖動，嘩啦啦的聲音仿佛起了一陣大風。
煙氣彌漫酒館，暖融融香氣迷人。
“還記得你第一次來天外天嗎？”天皓白悠閒地樣子像在跟人聊天。
“記得，”皇師利低頭笑笑，“同行的還有伏太因、燕玄機、無名者，還有……”他停頓一下，“那時他還叫天宗吧？”
“什麼都沒變，”天皓白環顧四周，“仿佛一切還是昨天。”皇師利點點頭，叼著煙杆默不作聲。
“你打算怎麼處置他們？”天皓白指了指危字組。
“您說呢？”皇師利眯眼瞅著他。
“他們隻是孩子，”天皓白平靜地說，“孩子難免犯錯。”
“我來遲了，我來遲了……”樂當時滿頭大汗地衝了進來，看見屋裡的陣仗，愣了愣神，匆忙躬身行禮，“白王大人、陽明星大人、陰暗星大人，呃，天道師您也在？”
“你上哪兒去了？”元邁古沉著臉望著他。
“有點兒私事。”樂當時扭捏的樣子讓元邁古不好追問，他咳嗽一聲，說道“你知道嗎？危字組進入忘墟，攪亂了妖怪市場，現在忘墟的妖怪找上了鬥廷，要求嚴懲肇事者，還它們一個公道！”
“豈有此理，”樂當時揚眉瞪眼，拎住方飛的衣襟低喝，“我不是警告過你嗎？不許離開學宮。”
“我、我……”方飛支吾其詞，“我有急事。”
“什麼急事？還要進忘墟？”樂當時氣得兩眼通紅。
“抓無相魔！”簡真小聲插嘴。
“無相魔？”樂當時一愣，“它在哪兒？”
“溜了！”大個兒的聲音小得可憐。
“借口！”樂當時轉向皇師利，換了一張麵孔諂笑，“為了道與妖的和平，我建議把他們交給忘墟。”
皇師利不置可否，目光掃向老道師“您說呢？”
“方飛，”天皓白抬起頭，“你們為什麼擾亂妖怪市場？”
“因為……”方飛咬了咬嘴唇，大聲說道，“它們拍賣一條龍、一條神龍！”
酒館沉寂一下，樂當時厲聲說道“撒謊，神龍早就絕跡了。”
“我沒撒謊，”方飛把手伸進乾坤袋，霍地抽出尺木，“你看這個。”
“尺木！”天皓白望著木棒一臉詫異，皇師利也皺起眉頭，流露出幾分深思。
過了片刻，天皓白幽幽說道“這麼說，龍已經死了？”
“對！”方飛沮喪地低下頭，“祂死了！”
“一千多年沒有出現過尺木了，”天皓白的眼裡流露出深切的悲傷，“這裡麵有龍的元神和記憶！元邁古，你要看一看嗎？我可以重現當時的景象。”
“不用了，”元邁古悶悶地說，“即便他說的沒錯，乾涉忘墟仍然違背法律。”
“不乾涉忘墟是法律，不買賣神龍也是法律，”天皓白捋了捋胡須，“這得看你如何取舍！”
“我可以不把人交給妖怪，”元邁古看一眼樂當時，“但‘危字組’必須開除。”
“對！”老宮主心花怒放，“我同意！”
方飛沮喪地低下頭，不敢去看其他人的臉色。如果不是他的固執，危字組根本不會去忘墟，他有生以來從沒有這樣痛恨自己，真想變成一隻螞蟻，鑽進地縫永遠消失。
“我隻問一句，”天皓白聲音舒緩，“如果因此失去一個天道者，你們誰能對此負責？”
“哦？”皇師利揚起眉毛，“您認為‘危字組’會出現天道者？”
“未來的事兒誰知道呢？”天皓白意味深長地望著他，“你第一次來這兒的時候，也隻是一個不起眼的學生！”
皇師利陷入沉默，吸入煙氣又緩緩吐出，煙霧形狀模糊，看不出他心中所想，過了片刻，才說道“您說怎麼辦？”
“他們是學生！按照學宮的規矩來處理。”
“好吧！我們來打一個賭。”
“賭什麼？”
“如果危字組今年奪得‘魁星獎’，這件事一筆勾銷，”皇師利抬起眼來，冷冷地望著老道師，“如果不能，你放棄你的名字，成為一個無名之輩！”
“不行！”方飛失聲大叫。皇師利笑著看他“你有何高見？”
“這不是打賭，”方飛豁了出去，“你在排斥異己！”
酒館裡炸了鍋，元邁古以下，嗬斥他的聲音響成一片。皇師利把手一揮，屋內忽又陷入寂靜。他審視方飛，微笑起來“你知道什麼是‘異己’嗎？”
“我當然知道，”方飛說道，“就是反對你的人。”
皇師利不置可否，指著老道師問“你知道他是誰嗎？”方飛莫名其妙“他是天道師。”
“那隻是他的頭銜之一，”皇師利漫不經意地說，“蒼龍天皓白，他的頭銜很多，天一神篆、天道者之師、符法之聖，八非學宮的前任宮主……可有一個頭銜你還不知道……”皇師利嘲諷地看向老師，後者目光下垂，沉默地吞吐煙霧，“天宗我的祖父！”
方飛仿佛一腳踏空，眼前一片昏黑。四周陷入尷尬的沉寂，過了一會兒，各種聲音和顏色才重新浮現，他回頭看向天皓白，老道師也正望著他，沉靜的目光裡飄浮著深切的悲哀。
“天宗我是他一手養大的，”皇師利接著說道，“偉大的天皓白造就了這世上最大的禍害，當道者戰爭來臨之時，他隻能呆在天獄數星星，看著他的得意門生互相殘殺……如果說異己，這才是異己，你永遠不知道他站在哪一邊？道者還是魔徒？讓他徹底引退，才是最明智的做法。”
方飛怔怔地望著天皓白，想要聽到他的否認，後者卻歎了口氣，苦笑說“好吧！危字組得不到魁星獎，我就放棄我的名字，從紫微永遠消失。”
“十年前你就該這樣做了。”皇師利說道。
“有些事，我還沒有做完！”天皓白說道。
“沒關係，我可以代勞！”
“皇師利，你總想控製一切，但這世界從來不是一成不變，通天之塔也會坍塌，到手的偉業總會變成一縷青煙。”
“這是警告嗎？”
“這是忠告！”
“我記下了，”皇師利回過頭，“樂宮主，危字組現在排在第幾？”
“倒數第一，”樂當時笑眯眯地說，“今晚他們踏足極樂塔和忘墟，應該記大過兩次，加上以前的五次大過，等不到年終，他們就會被淘汰。”
“那太可惜了。”皇師利口氣裡並沒有惋惜的意味，他悠然站起身來，接過元邁古遞上的白色披風，隨手披在肩頭，揚長走出酒館，到了門口，他停下來，回頭說道“蒼龍方飛，九星之子隻是一個謊言，這個世界不會因你而改變。”
方飛心口冰涼，似有銳薄的刀鋒刺入之後又輕輕抽走。他感覺一種莫名的空虛，對於“九星之子”的頭銜，從排斥到接受，到如今的沾沾自喜，方飛嘴上不說，下意識也認為自己與眾不同，這讓他產生出一股無法言喻的傲氣，敢於挑戰許多匪夷所思的難題，比如活捉無相魔——換做以前的他，簡直不敢想象。
如今皇師利的話把他一拳打醒，事實上，他隻是一個不起眼的學生，道術一無是處，長處無一可取，既沒有驚人的天賦，也沒有改變世界的能力。
當他還醒過來，皇師利已經走遠了，酒館裡隻剩下危字組和天皓白。老道師霜白的眉毛擰在一起，有一口沒一口地抽著琅嬛草。
“天道師，”方飛心存僥幸，“皇師利說的……都是真的？”
“沒錯，”天皓白黯然點頭，“我養育了一條毒龍！”
強烈的苦味從方飛的心頭傳到舌尖，他低下頭，輕聲說“那麼您站在哪一邊？”
“我說道者，你會信嗎？”
方飛心口滾熱，正要開口，天皓白衝他擺擺手“彆相信你的耳朵和眼睛，聽到的也許是謊言，看見的可能是幻象。我是什麼樣的人，我的立場如何，需要你慢慢體會，直到做出自己的判斷！”
“天道師，”天素忍不住問，“蛛仙子是您派來的嗎？”
“何以見得？”
“她提到了您的名字，”天素的雙眼閃亮，“您來這兒也不是巧合！”
“恰好相反，”天皓白悠然起身，“杜老頭，賬先賒著。”杜老頭把臉一沉，悶聲說道“天道者賒賬？哼，說出去也沒人信。”
天皓白笑了笑，漫步走向門外。天素咬一咬嘴唇，大聲說“天道師，我不會讓你放棄名字的！”
天皓白眺望遠處，歎了一口氣，瘦長的身形佝僂起來，透出一股難以形容的疲憊。
“媽媽一直相信您，”天素停頓一下，“我也一樣！”
天皓白沉默片刻，輕聲說道“我很抱歉！”
“不管怎樣……”天素喘了兩口氣，“我都要得到魁星獎！”
“祝你好運！”天皓白聳了聳肩，消失在蒼茫夜色。
天素回過頭，尖刻地望著三個男生“期末大考之前，危字組必須排進前五！”
“前五？”大個兒失聲驚叫，“那不可能！”
“沒什麼不可能，”天素挨個兒怒視三人，“從今晚開始，我要訓練你們！”
“無聊！”呂品無精打采地走向門外。
“你去哪兒？”冰山女兩眼出火。
“回學宮！”呂品嘴裡嘟囔，“錯誤？什麼錯誤？”他冥思苦想，也想不透皇師利話裡的深意，可是話裡每一個字都像是毒蛇的尖牙，深深紮入他的腦海，無休無止地噴湧毒汁。進入蚣明車的時候，方飛趕上呂品，驚訝地發現懶鬼兩眼失神、臉色煞白，上車以後也一派沉默。
“他怎麼了？”方飛對簡真耳語。
“還用說嗎？”大個兒捏著拳頭眉飛色舞，“他被皇師利下了咒！”
方飛瞪他一眼，掉頭瞥去，天素坐在蚣明車的儘頭，抿嘴望著車外的風雪，她的側臉像是精致的浮雕，閃爍異樣的光澤。皇師利的賭約點燃了她的鬥誌，強烈的熱情從冷漠的軀殼裡噴湧而出，就像無形的火焰，讓整個車廂也為之燃燒。
方飛又看了看呂品，心裡陷入深深的迷茫。這一次下山，沒能抓住無相魔，反而惹來了天大的麻煩，不但“危字組”陷入困境，還把天皓白也卷了進來。
“魁星獎……”他閉上雙眼，感覺一種前所未有的沉重，燕眉的影子出現在腦海裡，隨著蚣明車搖曳微笑，讓他的心神恍惚起來……