一炷香後。
含光殿前。
慶國皇宮明麵上的大宗師洪四庠坐於廊下第一道台階，旁邊置一幾，上有一壺一杯一筷一碟小菜，看似悠然地自斟自飲，偶爾夾一筷子菜。
熟悉他的人才能看明白，洪公公隻是看起來很輕鬆，因為他的左手就沒離開過那把比普通人的劍短了半尺的劍，而那雙好像自始至終都沒睡醒過的眼，不斷地閃爍精光，百丈方圓內，任何風吹草動都瞞不過他。
之前北齊刺客入宮行刺，雖未能得手，卻重傷了大內侍衛副統領宮典的事不可避免地帶來一係列連鎖反應，宮女和太監所知甚少，也就私下裡議論兩句，洪四庠、燕小乙這種身負保護皇族重任的人就不一樣了，根據太醫院那邊傳來的消息，宮典不僅殘廢重傷，身體還中了毒，一種從未見過的，似為真氣造成的陰火之毒，連監察院三處那些用毒能手都束手無策，最後太醫將洪四庠請去，利用真氣把火毒逼到半殘的右手，一劍下去由小臂砍斷，才算是保住宮典的小命。
所以沒有誰比洪四庠更了解敵人的恐怖。
按照正常邏輯，四顧劍都承認慶國皇宮有一位大宗師坐鎮，刺客行藏敗露又平安脫身，不該在打草驚蛇的情況下二次進宮刺殺，但是今天的事情透著古怪，宮典蘇醒後告訴他們，刺客明明被他扭斷了脖子，當場沒了呼吸，然而不知為何，抬屍的小太監才把屍首抬到擔架上，刺客卻突然活了過來，並且功力大增，他幾乎不是敵人一合之敵。
這件事的發展完全不合常理，所以邏輯會不會正常，洪四庠心裡沒底，謹慎起見，隻能打起十二分精力應付。
事實證明，他的擔心不是多餘，從事到人，真得不能以正常邏輯衡量。
當突然出現的心跳聲入耳，洪四庠渾身的肌肉都繃緊了，側眼一望，就見六丈外的長階上一個穿夜行衣的人負劍而行，而在二十丈開外的地方，一支二十人的禁軍隊伍正在向南巡邏，竟對此人毫無所覺。
兩名階梯口守衛的禁軍看到洪四庠起身，這才意識到發生了什麼，大喝一聲“什麼人”，挺槍便刺。
楚平生動也未動，隻是手指微動，兩名禁軍便悶哼一聲，倒地而亡。
洪四庠話不多講，直接拔劍急刺。
他要搶占先手，因為這頭鐵刺客讓他全身肌肉都在戰栗，而上一次有這種感覺，是麵對大宗師葉流雲時。
彆人都以為他是大宗師，但他很清楚，自己和大宗師的差距有多大。
他的心思說來複雜，劍勢卻快，他的劍稍短，劍光卻如滂沱暴雨一般又密又沉，將刺客全身籠罩。
洪四庠算準了，敵人踏上階梯的瞬間是力道分散，氣機更替的節點，這時一劍下去，就算不能一擊滅敵，也能讓對手陷入連綿不絕的劍勢中。
這個想法沒錯，他的時機掌握的也很好。
隻是……他又陷入了邏輯的怪圈，楚平生的出現本就不正常，以正常的邏輯來揣摩，自是毫無作用。
劍光一橫，隻將留在原地的殘影攪散，洪四庠趕緊撤劍變招，翻腕斜挑，前方夜空白芒乍現，果然有一把劍出現，與他的劍相撞，發出“叮”得一聲脆響。
洪四庠麵露疑惑，因為剛才的劍擊很古怪，聲音很古怪，劍身傳來的阻力很古怪，但更古怪的是對手給他的感覺，或者說劍勢透露出的殺氣縮水了，跟剛才步步登階給他的壓力完全不成正比。
簡單來講就是剛才他對刺客的定義是大宗師，如今一交手才發現對方跟自己的實力在伯仲之間，這種撕裂感讓他極不適應。
難不成……跟自己一樣，也是個假貨？
便在這時，他握劍的手微微一顫，感覺到一股寒意逼近，就像一個人推倒成列排放的磚塊這一幕景象的倒放，手上寒毛顆顆立起，一直向後延伸，席卷全身。
冷！
很冷。
冷到他需要運真氣抵抗。
這個程度的冷氣，七品以下武者怕是要當場凍傷，八品高手在這種環境下，戰鬥力也要打個對折，就算是他這種九品巔峰，都得分出一二成真氣來抵禦寒氣，以免影響出劍速度。
叮。
兩劍再次相撞。
洪四庠快抖劍身，力求製造進擊空隙，誰想對麵一點劍光驀然三分，他正分不清哪個是虛，哪個是實時，劍柄一震。
叮。
又是一聲輕響。
這時他察覺不對勁了，好像對手所有出招不為彆的，就為跟他的劍硬碰硬，當他運足目力，仔細分辨時，隻見兩尺劍身覆了一層微白，似是霜凍，而空氣中的寒意也隨著對手長劍的揮擊不斷累積，如果說剛才需要分出一成半的真氣抵禦，那麼現在就需要兩成了。
不好。
不能再這麼下去了。
洪四庠想要變招，然而斜下刺出的長劍，竟逼得他難以轉換方位，隻能揮劍硬接，又是叮得一聲，寒氣再加。