她隻得強壓不忍，故技重施，將薄冰打入另一名宮女體內。
前後也就十幾個呼吸，就見兩名宮女嗬嗬氣喘，鼻涕眼淚齊流，兩手拚命抓撓皮膚，哀嚎不止，求饒不斷。
“這……這也太殘忍了。”
“殘忍麼？非常時期行非常之事，這是最快速的，讓你收獲宮女和宦官效忠的方法。”楚平生從懷裡摸出一個白瓷瓶丟給她：“裡麵是緩解痛苦的解藥，半年一服，若是半年內得不到解藥，似今日的折磨，將一天勝過一天。”
“太……太皇……太後，奴婢……奴婢……真得不敢了……再也……再也不敢了。”
左邊的宮女好像一個瘋子，衣衫不整，披頭散發，帶著顫抖的哭腔，拚了命地哀求。
楚平生倒出兩粒解藥在手裡。
“長秋監令和長秋監丞就在外麵，把他們殺了。”
二女掙紮幾息，紅著眼道：“殺……我殺……”
他這才將兩枚藥丸丟在地上，看著兩名宮女哆嗦抓起來吞進喉嚨。
待得她們好轉，便將匕首丟到地上，揮揮手：“去殺人吧。”
二女咬咬牙，撿起匕首，一臉猙獰朝外麵走去。
楚平生說道：“學會了嗎？”
“……”
“若是太平盛世，可以有婦人之仁，但是現在的局勢不允許你這樣做，懂嗎？”楚平生把她抱到自己腿上，看著她的眼睛說道：“你若想保住楊桐的命，便要讓自己強大起來，外麵還有很多事需要做，我不可能一直陪在你身邊。”
蕭美娘摘下他的假髯，摸著他的臉說道：“其實，我可以不當這個太皇太後的，昨夜你不在宮裡，秋夜清長，我做了一個很可怕的夢。你說……如果我們沒有進城，就在那個有大黃狗、小磨坊的村子結蘆而居，讓所有人都以為皇後已經死了，該多好。”
楚平生沒有說話，隻是將她的頭摟進懷裡。
……
又過一天。
乾陽殿內。
七歲的楊桐戴著比他的頭大了兩圈的皇冠坐在龍椅上，珠旒幾乎將小臉遮蔽，文武大臣分兩列坐在堂下。
新上任的內謁者監手捧詔書宣告。
“柴慎，柴紹父子上前聽封。”
柴慎和楚平生出列，一前一後站定。
“柴慎父子誅殺叛賊宇文智及，護送太皇太後返回東都，又配合風先生與尤先生挫敗賊子段達的陰謀，有大功，當厚賞。柴慎，進右翊衛大將軍，右光祿大夫，開府儀同三司，封譙國公。柴紹，加封虎賁郎將，兵部侍郎，正議大夫。”
在江都時，楊廣才說完要封柴慎右屯衛將軍，柴紹虎賁郎將，宇文化及就殺了進來，算起來隻是口諭，非正式下詔，沒人當一回事，東都朝廷裡的人甚至毫不知情，柴慎因為擔心獨子和皇後的安全，又兼楊廣才死不久，便沒好意思提這件事，然後段達等人就借小皇帝之名把他的官位和爵位擼了。
於是在諸位朝臣看來就有點過分了。
柴慎原來是從四品的太子右內率，右翊衛大將軍正三品，升了兩級，但是右光祿大夫可是從二品階，雖是沒有實權的散官，但是傻子也看得出來，給個三品的右翊衛大將軍隻是為了讓他掌管禁軍，也就是說，不提郡公到國公的封賞，柴慎相當於官升三級。
四品官已經算是高官了，哪有一口氣提三級的？
而柴紹，一個小小的太子千牛備身，正六品官，一躍成為正四品的虎賁郎將，正議大夫，還兼任兵部侍郎，算起來四級跳，可他才二十歲啊，各部曆練都沒有就到兵部當侍郎？屈居皇甫無逸之下？
禦史台的人憤憤不平，覺得這封賞太過了。
這時柴家父子謝過聖恩，柴慎並未歸隊，還站在原地。
小皇帝清了清嗓說道：“柴愛卿……還有事要奏？”
“啟稟陛下。”柴慎一臉嚴肅說道：“如今太皇太後回歸東都，臣以為，陛下尚幼，一來課業繁忙，二來以弱質之身，難當繁雜政務，倒不如請出太皇太後垂簾旁聽，助力陛下決斷諸事。”
“愛卿所言……甚是，太皇……太後出……出身名門，見識廣博，咳，常有諫言於先帝，朕也有請太皇太後垂簾旁聽，助朕……決斷之意。”
然而便在這時，後方走出一人，躬身道：“臣有話要說。”
楚平生仔細打量，那人眉心長一黑痣，頗具威嚴。
禦史中丞藏青麼……
小皇帝說道：“藏愛卿……你……你有何話說？”
藏青說道：“先皇在時曾多次對下臣講，後宮乾政必生禍亂，國史局內有手卷可查，故依祖訓，此例不能開。”
小皇帝也沒強求，與柴慎對望一眼：“揮揮手，既如此，那就再議吧。”
藏青與禦史台的人很得意，總算把柴家父子的小算盤給按下去了，以太皇太後與柴家的關係，讓她旁聽政務，以後柴家父子在朝廷裡不是要橫著走了？
元文都、盧楚這些人俱鬆了一口氣。
王世充看看歸隊的柴慎，眉頭緊鎖，搞不明白柴慎為什麼不堅持。