半個多月後，一個勁爆消息在中原地區傳播開來。
頡利死後，DTZ各部陷入混戰，其侄突利——上代可汗始畢的兒子趁勢而起，先與室韋人簽署互不侵犯協約，又獲得奚人的支持，成了DTZ內部最強大的一股勢力，因其身份與實力的關係，各部首領先後同意其繼承頡利之位，並在突厥牙帳舉行了會盟。
然而很多時候，權力增加，也代表著責任增加，突利不得不在會場表態，要為頡利、畢玄等人報仇，視蕭楚為大敵。
結果當天夜晚，蕭楚鎮國公柴紹從天而降，突厥牙帳聚集的各部領袖及所帶隨從，皆一命嗚呼，傷亡過千，使得DTZ形勢一夜回到解放前，突利一死，室韋人跟著撕毀互不侵犯協約，趁機西擴，奚人也在背後捅刀子，還有西突厥，以國師雲帥死於席應之手，而席應的靠山是DTZ為借口，騎兵越過金山，占領了阿爾泰地區。
與此同時，長安皇宮。
李淵穿著明黃長袍，偏身坐在雕有五爪金龍與日月星辰的長榻上，看著對麵一身素色長裙，依稀可見明月美顏的女子。
“相信唐皇已經知道柴紹在突厥牙帳的所作所為，突利與頡利表麵是叔侄關係，其實一直懷有二心，這種情況，他尚且要斬草除根，讓DTZ為插手中原事務付出代價，莫非陛下覺得，李世民能有好下場？”
“秀芳，世民他……再怎麼說也是你哥。”
“殺兄弑弟，賣友求榮，我沒有這樣的兄長。”尚秀芳冷冷說道：“我勸柴紹留你一命，已經是因為之前娘親托夢，苦求饒你的結果。”
李淵臉如便秘，頰肌不停地抽搐，眼角扯了又扯，他怎麼也沒想到，當了皇帝依然要受人威脅，而且威脅他的人還是親生閨女。
“就沒有彆的辦法了嗎？建成和元吉已經死了，唯有世民……”
“你還有李元景，李遠昌，李元亨……”
“可是他們還小。”
尚秀芳說的這些子嗣，年齡大的才三四歲，年齡最小的李元亨還不會跑，李世民若死掉，不說斷代，也差不多了。
“你應該知道，柴紹是邪極宗宗主，滅李家九族對他來講舉手之勞，也不過是念在我與你父女一場，不想為此影響我們的感情，而我又受母親托夢懇求，不忍拂了她的意思，若你不肯……”她站起來說道：“言儘於此，辦與不辦在你一念之間。”
“可伱讓我動手殺自己的兒子，這不是……芳兒，你不覺得這樣做太殘忍了嗎？”
李淵的表情愈扭曲，全身在顫。
一句“芳兒”，叫得尚秀芳汗毛都直立起來，若不是為了計劃順利推進，她早把茶碗裡的茶水全潑這老色鬼身上了，二十年了，沒管過她，沒儘過一天當爹的責任，事到如今卻恬不知恥地親熱呼喚，實在惡心。
“你不這樣做怎麼取信柴紹？”尚秀芳寒聲道：“彆告訴我你對坊間流言一無所知。”
聽她提起坊間流言，李淵渾濁的老眼閃過一絲懼色。
“可是世民……自從撤回關中便一直在軍營居住，事事小心，時時提防……不好辦啊。”
“那是你的事，跟我沒有關係，我能來這裡給你指點明路，已屬仁至義儘。”尚秀芳丟下這句冷冰冰的話，走出行宮，找太監帶她離去。
李淵慢慢坐回豪華長榻，表情不斷變化，時而狠厲，時而陰沉，時而茫然，時而恐懼……
“陛下，陛下。”
一個發際線嚴重後移的宦官麵帶喜色由外麵闖進來，打斷了李淵的沉思，氣得他抄起案上的青瓷茶盞，劈頭蓋臉砸過去。
“誰叫你進來的，誰叫你進來的！”
宦官噗通一聲跪倒在地：“陛下，是您……是您說隻要涉及董姑娘的消息……可……可不用通稟……”
話說到這裡，李淵才醒悟過來，他確實有此吩咐，便清了清嗓，儘量讓自己表現得平和一些：“什麼事？”
“董姑娘……董姑娘精神好了不少，今日做了幾道拿手菜，想請陛下移駕玉菡苑品評。”
李淵臉上陰霾一掃而空，由長榻起身，繞到案前：“真的？”
“小的怎敢欺蒙陛下。”
“快，快，擺駕玉菡苑。”李淵笑容滿麵地道。
事涉董淑妮，他很自然地將尚秀芳丟給他的難題一股腦拋到九霄雲外。
……
玉菡苑位於皇城西北角，緊鄰後花園，原本是給外嫁公主、郡主之流探視長輩入宮小住準備的休憩之所，不過自從李淵登基稱帝，住進太極宮後，經過李元吉和李建成不懈努力地思想工作，董淑妮也同意搬進玉菡苑居住。
天氣日冷，小火爐懸掛左右，當值宮女添過木炭後閉了房門，退到廊下，隻留李淵與穿著一襲淡黃淺綠拚色襦裙，外搭紅色帔巾的董小姐。
董淑妮不會武功，而李淵的武功比李元吉弱不了多少，自然沒有留人保護的必要。
剛剛被尚秀芳將軍的唐皇李淵瞧著食案對麵烏發堆雲，肌膚雪膩，一顰一笑都能把男人的魂兒勾走，而他想了一年多都沒吃到嘴的太極宮第一美人，眼睛都看直了。