堂屋的門也開著，草簾全部掛起，麵門的位置放著一張黑色長榻，榻上置方幾，幾上棋盤，縱橫十九道，實際長相比書中形容漂亮很多的徐渭熊著灰色寬袍，左手挽袖，右手食指與中指夾著一粒白子推向棋盤，神情十分專注，像是沒有察覺闖入庭院的不速來客。
黃瓜進院後走了三尺便被徐渭熊身周殺氣激得寒毛倒立，看到主子腳下不停，硬起頭皮跟上，趙鳳雅倒是毫無懼色，隻覺徐渭熊氣場十足，她還有些好奇，這個能以才氣登上胭脂榜的女子有何過人之處，單單是把棋盤由縱橫十七道擴展到縱橫十九道麼？
楚平生不請自入，徐渭熊恍若不聞，她繼續下棋，他也不打攪，吩咐黃瓜在心裡計數，他不喊停，便一直數下去，轉身走到裡麵的書架，隨手取下一本名叫《考工記》的冊子細細翻看，三分之一處有個折角，應是徐渭熊沒有讀完，隨手做的書簽。快速翻閱完畢，他又去拿後麵的《警世千字文》，還是細細翻，細細看，一點也不急。直至拿下一個沒有書名的線裝手抄本，往後翻過兩頁，徐渭熊手談結束，擲了白子，抬頭看看門口一個不敢與她對視，一個好奇滿臉的丫鬟，轉身向後，冷眼睨之。
“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無。十歲做？嗬。”楚平生撇嘴譏誚。
“你笑什麼？”
“我在彆的地方看到過這首詩，標題是問劉十九。徐渭熊，就你這種性格，有朋友嗎？”
“這詩是我在爹喝悶酒時所做。”
“隨便了。”
楚平生沒有揪住一個小女孩兒怎能體會大人心境附庸風雅的問題，言歸正傳道：“綠蟻呢？”
“關你何事？”徐渭熊冷著臉道：“綠蟻是椋王府丫鬟，如何處置她，我有權做主，也包括她。”
門口站的黃瓜打個冷戰，想當年薑泥不知道怎麼得罪了徐渭熊，被她丟進枯井三天三夜，王府裡的人聊起這位二小姐，沒一個不怕的。
楚平生點點頭：“確有道理，不過我有東西交給綠蟻保管，你不讓我見她，那我隻能把王府掘地三尺找出來了。”
“你在威脅我？”
“不，我是在通知你。”
徐渭熊想了想，起身拐過簡簡單單，沒有任何繪畫的紅木屏風，對後院喊了一句“帶她過來”。楚平生看著她離開座位後露出的寒玉坐墊，想起倚天屠龍記世界的楊蕭琴，也有一個一模一樣的寒玉坐墊。
綠蟻被一個五大三粗的家丁推進前堂，容貌已毀，臉上滿是暗紅色刀疤，縱橫交錯，不忍卒睹，頭頂沒了一塊皮，形如斑禿。她還穿著楚平生和黃瓜離開時的綠裙，血跡斑斑，堪堪蔽體，手腕可見一道深深的勒痕，血未凝固，在往外溢，走起路來一瘸一拐，右腿已廢，隻能在地麵拖行。
黃瓜身子一軟，跪坐在地，不敢看綠蟻，當時她如果沒有耍小聰明，這般下場的人便是她了，她很後怕，同樣很愧疚。
徐渭熊麵無表情道：“問吧。”
“已經找到了。”
“你沒問怎麼找到了？”
“因為那是一種叫憤怒的情緒。”
楚平生嘴上講憤怒，臉上絲毫不見，走到榻幾另一邊坐下，俯視盤局，一場手執白子與自己手談最終獲勝卻因大龍沒有盤活投子認負的棋局。
“聽說縱橫十九道是你創立的，徐家二小姐又有徐十且十三的美譽？都知道我是一個講道理的人，你我手談一局，我若勝棋，綠蟻、黃瓜歸我，你若勝棋，我把梧桐苑還給徐家，離開陵州。”
徐渭熊自認才高八鬥，出類拔萃，文人士子多有仰慕，她在上陰學宮是學生，也是老師，上了新一期的胭脂榜副榜，位列榜首，是經緯動世的才女，麵對一個探花的挑戰，怎會避戰？
“好，我接著。”
她重新坐回寒玉坐墊，將白棋一粒一粒揀回有著細膩紋理的櫪木棋罐，楚平生揮袖一掃，餘下黑子皆入麵前棋罐，見徐渭熊請他先落子，也不矯情，食指一撥，一枚黑子落到棋盤中間天元位，他的對手還如剛才與自己對弈那般，蔥蔥兩指夾起一枚白子，緊貼黑子落下。
楚平生又在左角落下黑子，徐渭熊跟著落第二枚白子，過有十幾手，她在拿掉數枚黑子後，問了一個令黃瓜麵如死灰的問題：“要不要讓綠蟻幫你參謀一下？”
徐家二小姐提議讓綠蟻幫他參謀，意思很明顯，林探花的棋藝還沒有綠蟻高。
“沒那個必要。”
“那這局棋你輸定了。”
“看吧。”
“我搞不懂，綠蟻的臉我叫人劃了，腿也打斷一隻，這樣的丫鬟，你就算贏回去，還有什麼意義？蓄妓養奴首重相貌，她根本不值得你再搭上一個黃瓜。”