“公子，大事不好了。”
黃瓜趕緊從地上爬起來，胡亂地拍打幾下黃裙子上的灰塵，快步跑到楚平生身邊，旁邊蕩秋千的綠蟻也伸出小腳，點地一支，停了下來，側耳傾聽二人對話，一隻蝴蝶趁機落到插著朱釵的發髻，慢慢扇動粉白雙翅，貪婪地享受著她身上的香氣。
“你讓徐驍建聽潮閣，把他當年掠奪自江湖門派的秘籍向天下人開放，今天我去街上買花露，聽到一些外地人議論，很感謝北椋王慷慨開閣，讓他們有登樓學習的機會，我問他們知不知道公子的名字，他們隻說你是勾結北莽的離陽叛徒。開放聽潮閣明明是公子的義舉，卻成就了徐驍的好名聲，真是太氣人了。”
“我知道。”
“公子知道？”
楚平生示意趙鳳雅把握在手裡的紙條遞給黃瓜，那丫頭瞧了兩眼，一臉激動道：“公子，難不成放任徐驍那個老匹夫搶了你的名聲？”
……
前些日子，陵州城的大火延燒到將近子時才在漁鼓、脂虎、鳳字等營士兵的幫助下撲滅，由最繁華的中心街向南六個街區，向北三個街區，燒得一塌糊塗，死於大火的平民不多，經濟損失很大。
誰的錯是一個好問題，曹長卿是王爺請的，丫鬟是徐渭熊抓的，導火索是三冬樓裡吃飯的熱血青年認為徐渭熊受辱就是北椋王受辱，北椋王受辱就是北椋受辱，北椋受辱就是自己頭頂飄綠，幾盤剩菜招呼黃瓜綠蟻，幾團口水吐向林探花，局麵就失控了，自己搭上性命不說，附近的商戶也受到牽連，數千人無家可歸。
椋王府也沒好到哪裡去，聽潮亭、洛圖院、百花園皆成廢墟，隻梧桐苑、膳房、茶司、衣局這類用以保障日常生活的設施和仆人房得以幸免，傻子都看得出來，是梧桐苑那位公子故意留下來服務自己的。
之後，陵州城開始了重建工作，李義山以徐驍的名義下令城外五營士兵入城幫忙，對於受難商戶，人力的錢是省了，磚瓦木材泥灰等建築材料的花費才是大頭，北椋王承諾分擔一部分，兩三成最多了，大頭還是自己掏，再有晾曬、裝修、上貨一係列工序的時間成本，疼是真疼。
賈氏醬牛肉鋪的地段有點偏，那日老賈頭的遠方侄女將一位將軍家裡的水缸一股腦搬進自家院子，穿著一條灰裙子立在牆頭，見火來就是一缸水潑下去，向日葵烤蔫了，她的頭發燎卷一片，總算是保住了老賈頭的基業，趁城中商業凋零這段時期狠狠地賺了一筆，就像今天，櫃台前邊苫布搭的篷子下，不僅有光著膀子吃肉喝酒的漁鼓營士兵，看著空碟唉聲歎氣的受損商戶家小，等丫頭把醬牛肉打包好的將軍府仆役，還有喝得醉醺醺，手托杯盞，意氣風發大談北椋王不容易的秀才郎。
“東家難，西家難，胭脂水粉灰一團，亭台樓閣付一炬，沒有誰比誰更難，王府難，軍隊難，王爺世子難上難。我等所受煎熬，他們聽在耳中，看在眼裡，心中有苦不能說，眼中有淚不能落，因為北椋男兒一生要強，不能讓敵人看到我們軟弱的一麵，王爺和世子要以身作則。”
“這一切的元凶，是那個林青，他勾結西楚餘孽謀害世子，靖安王趙衡查明情況，砍了反賊全家腦袋，他便將一腔怨憤撒到我北椋軍民頭上，勾結北莽國師麒麟真人，在我陵州城內大肆破壞，踐踏我北椋尊嚴，殺戮我北椋軍民，罪行累累，罄竹難書。”
“北椋男兒當知恥後勇，奮發爭勝，手刃此賊。我劉家佑，今日立誓，棄文修武，他日劍成，定斬下那廝頭顱，取其心肝祭奠北椋千萬亡魂。”
秀才衣著單薄，身子也單薄，高舉酒盞，晃晃悠悠在篷下走動，自作豪邁，邀人痛飲，有舉杯敬他的，有怕事當沒看見的，有不以為意的，櫃台後麵責備遠房侄女多事之秋不該賣酒的老賈頭很為難，趕也不是，不趕也不是，想了想，吩咐遠房侄女繼續幫客人打包牛肉，提著一個細長嘴黃銅壺去給義薄雲天共情王爺的秀才倒水勸茶。
“看到沒有，那個窮酸在共情徐驍，又是一個為北椋操碎心的棟梁之才。”
眾人循聲看去，街心不知何時多了一輛馬車，四角垂黃，車身漆紅，車廂與車轍勾有雲紋與玄鳥紋，輻條平鋪白銅，銀絲點綴，窗布清透，源於蘇繡，此時車前繪著魚蟲的竹簟揭開，一麵如冠玉，穿青色儒衫的男子笑眯眯瞧過來，馬車後麵一個穿黃裙的俏丫鬟小手牽繩，繩的另一端拴在一個身材高挑的女子頸部，穿過鹿皮項圈，小係活結，向下半寸又掛銀鈴三個，每走一步，叮叮當當，悅耳悅心。
黃裙丫鬟把高挑女子牽到車架前方，按著後頸一腳踹在膝蓋窩，女子撲倒在地，雙手和膝蓋向上支起，楚平生提起儒衫下擺，踩著女子後背走下馬車，看看長街，歎口氣道：“徐驍的安保工作不行啊，在彆的世界，我這個級彆的大人物上街閒逛，早就全城戒嚴，便衣滿地，這種情緒不穩定的貨色彆說慷慨演講，一出門就被抓進地牢集中看押了。”
黃瓜一臉不解：“彆的世界？”
楚平生衝她笑了笑，沒有解釋，轉頭看向後麵走出的俏丫鬟綠蟻，像個紳士牽住她的小手，同樣踩著女子後背走下馬車，左前方小巷深處長著幾株野花，停在葉片上的蝴蝶如被召喚，翩然飛出，圍著她轉了幾圈，落在烏黑的秀發，輕輕扇動黃白相間的翅膀。