徐鳳年接到李翰林的死訊時，他的車隊已經離開位於北椋三州東南的穎橡城，進入雍州境內。執行護送任務的人是大戟寧峨眉和精挑細選的二百鳳字營士兵，李淳罡也在，日常戴一頂幃帽，無論吃飯，挖鼻孔還是摳腳，從來不摘。武當山下來一個叫李玉斧的弟子，也被徐驍派給徐鳳年當護衛，一路走來向劍神多番討教，跟徐鳳年一起學到不少東西，進步神速。
徐鳳年始終摸不著頭腦的是，徐驍把他藏在楚蜀低頭樂坊的美嬌娘魚幼薇塞進後麵那輛有棕黃色車廂的馬車，隻說讓他帶著，興許能用到，走投無路換點盤纏什麼的，徐偃兵打趣道暖被窩比換盤纏更有性價比。他就不明白了，一個女兒被林青當寵物狗養，一個師侄女被砍斷四肢插進江湖大屠殺紀念館的粉青花瓶迎來送往，他們怎麼還有心情開玩笑。
將到清城山下，夜宿破廟的徐鳳年遇到一夥劫匪，這讓他想起曾經同劍九黃外出遊曆時的遭遇，也是在這片區域，小雀兒和她的家人被逼無奈落草為寇，當那些人用即使生鏽也不舍得打磨，擔心弄斷刀刃的鐮刀架在他和老黃脖子上，翻了半天沒翻到一個大子兒，又見倆人餓的肚子咕咕叫，那些人不僅放了更窮的他們，還分給半隻燒雞充饑。
落草為寇已經很慘了，還要經曆黑吃黑這種人間殘酷，新匪徒很專業，把那群老弱病殘殺個乾淨，還把小雀兒送去清城山，交給擅長采陰補陽的清城王吳靈素來換取他和他的神綃派對他們占山為王打劫商賈的行為睜一隻眼閉一隻眼。
柴禾在火焰的灼燒下劈啪作響，破廟角落飄來一股尿騷味，懷抱白貓的西楚花魁魚幼薇把烤雞腿拿開，嘴裡的肉咽也不是，不咽也不是，相當尷尬，最後隻能用整理紗裙來掩飾，偷偷吐掉嘴裡的雞腿肉。
徐鳳年沒有反應，還在思考明天到清城山撈人的事，當年他與老黃外出遊曆，睡過馬廄，臥過墳崗。何況是異味陣陣的深山破廟。
“世子。”
門外響起踏踏的腳步聲，陵州城內人氣很高，每次上街引得大姑娘小媳婦各種臉紅氣喘的鳳字營都尉寧峨眉帶著初秋微顯蕭瑟的風進入破廟。
“王林泉的人已經帶著林青的堂妹抵達燕子江，如果一切順利，當在清城山腳下與車隊會合。”
“腳程不慢啊。”
徐鳳年知道這是徐驍得知林青帶著三名丫鬟一條狗離開陵州後，指使王林泉所為，一是要林青知道，林家女眷有活口的事是真的，二是給他一個護身符，三是投石問路，借此觀察林青的反應，是否像之前在陵州城表現的那樣，是個冷酷無情，六親不認的家夥。李義山常說，掌握了敵人的性格，對敵人的行為有預見性，勝利已是囊中之物。
寧峨眉剛要回話，又有一人從外麵走進來，遞給徐鳳年一張紙條，閱後說道：“折桂郡守將送來消息，說林青的馬車已經離開北椋，今晚便可抵達穎橡城。”
寧峨眉說道：“好快。”
“可不是麼。”
林青比他們晚五六天離開陵州，時至今日隻差一日腳程，說不驚訝那是假的。徐鳳年攥著紙條看了又看，聽到身後傳來貓叫，眼見魚幼薇拿涼掉的雞腿喂她的寵物武媚娘，眼睛越來越亮。
“與其我們去闖清城山，挑戰吳靈素的神綃派，倒不如借刀殺人，坐享其成。前輩，你覺得這個法子怎麼樣？”
捏根小樹枝掏耳朵的李淳罡把手拿開，甩了甩，甩掉一坨耳屎，落進火堆嗶哩做聲，幃布遮住滿是刀疤的側臉，他為了掩蓋楚平生以指做劍在臉和額頭刻的侮辱詞彙，竟用匕首劃花大半張臉。
“不錯，有你師父五分心思。”
“這件事還要勞煩前輩走一遭。”
“沒問題，交給我吧。”
李淳罡一口應下。
寧峨眉被打啞謎的兩個人搞蒙了，不知道怎麼借刀殺人，如何坐享其成。
喵，喵，咳。
武媚娘被雞骨頭卡住，不斷咳嗽，魚幼薇急得團團轉，已經後悔把自己不吃的雞腿喂給它了。