晉綏南門出來，接著南下，會經過一片樹林。裡邊長著參天大樹，平日人跡罕至，基本都是野獸出沒的地方。在一棵枯樹底下，有個半人高的樹洞，外邊用枯枝掩著，蓋著雪，不易發現。
不遠處有打鬥的兵刃之聲。
聽聲音，這場戰鬥並未維持很久。很快，兵刃的聲音消失，換成了一個急匆匆的腳步聲向樹洞靠近。
那人熟門熟路地用手中長刀挑開洞口的枯枝和積雪，探頭鑽了進去。
“郡主說病發活不過三日，我們得快點，入夜前必須到達洛河。”那人將一具軟綿的軀體背起，立刻吹了喚馬的口哨，“要實在來不及見最後一麵，就隻能由我給你燒屍了。”
他背上那具身體始終沒有回應，好似他都在自語。
“你再撐著點啊。”那漢子說完，將人捆上馬背固定，隨後自己也一同躍上馬背，絕塵而去。
與洛河相鄰，在晉綏南下城線之上，有個小城，叫青淮。此刻接著王都的消息，已是人心惶惶。
太後謀殺平王生母良妃。
平南王豢養私兵意圖謀反。
洛河瘟疫，病發三日即亡，目前無藥可解。
這三件事放平時，哪一件都是驚天動地的大事。如今三件同時發生，反倒讓人不知道該如何是好。
太後謀殺那是已經發生的。
平南王謀反那是將來可能發生的。
這兩件事連是不是真的還不知道。
隻有洛河瘟疫是正在發生，且離自己僅一城之隔。
青淮五年前曾爆發過天花，就因為一次瘟疫，它才從幾十萬人的大城，變成一個如今隻剩六萬多人的小地方。
死的死，走的走。
當時為了杜絕瘟疫外傳，青淮封城一個月，病死了不知多少人。重新開放城門之後，外邊的人忌憚青淮城裡仍有疫症，沒有緊要的事不願入城。而裡麵的人又怕再被傳染，年輕力壯的都離家去彆的城鎮謀生活。隻留下老弱婦孺，守著一座空城，沒了期盼。
城裡沒了人氣，越發蕭條，這口元氣一直沒緩過來。
出了城的人日子也不好過，隱姓埋名，甚至變換口音，生怕被人知道是青淮來的，遭人歧視，被人排擠或者直接被東家趕走。
青淮城民因為經曆過，所以談疫色變。收到疫症消息時就早早地關了城門。
南門口，一個推著板車，穿著蓑衣，頭戴鬥笠的老翁正在城門口破口大罵。
他說他有生意要做，必須出城送酒，這批單子要是黃了，一年的口糧都沒了。帶時候誰養？官府贍養他這個老頭子嗎？
門口把守的城衛兵覺得這老頭在占府衙便宜，罵官府是他兒子。
“你要麼買下我這酒，一口價，五百兩，要麼開門放我出城。”
“五百兩，老爺子，你搶啊。”
“你要擋我生路，我就天天來你這兒罵，問候問候你們上下十八代，反正不犯律法。”
幾個新兵哪裡是老江湖的對手。老頭頭發花白，年紀也挺大了，又不好隨便動手，無奈之下，隻得驚動了都尉府。
城衛兵請示了都尉，都尉一問人物樣貌，穿衣打扮，歎了口氣，揮手讓人放行。
“你和他說，出去了就彆再回來。”青淮都尉氣得拍案。
衛兵應是。
老人家聽了回稟，樂嗬嗬地笑，“不回就不回，早這樣多好，皆大歡喜。”便出了城，手裡推著的板車上，幾十壇封好的酒罐乒鈴乓啷作響。