這是為了防止出現舞弊串聯的情況，首先接觸過考卷的監考官員，要被軟禁大半個月。
……
京師京郊，遠遠可以官道旁邊，另有一條小溪，小溪邊鵝卵卵石堆積，清水潺潺，遠遠的駝鈴聲響起，隻見官道之上，一隊長長的駝隊，馱著厚重的活物，朝著京郊之外的街市而來。
遠遠望去幾匹毛驢和瘦馬已經不堪負重，後麵的馱工熟練的駕駛著這些馬兒，不疾不徐，他們看起來要通過拐彎處的橋上，再通過的街市，直入京師。
“京師太過於繁華了！”
王淵同樣牽著一匹馬兒，從眾多的客商行人中走出來，周圍是熙熙攘攘的馬幫商人，有序的通過這個商貿與農業結合的橋梁。
不遠處就是近郊的碼頭。
那裡船來船往，這旁邊還有這不少雜亂的小院子，乾枯的樹上光禿禿的，偶爾可以看到幾個鳥雀窩。
旁邊，還有人吹吹打打的，有人趁著黃道吉日，在迎娶新娘入門。
新娘坐著花橋，這是真正鮮花著錦的花橋，前麵是一位騎著高頭大馬的新郎，新郎後麵則是挑著嫁妝的挑夫，旁邊還有人抱著新娘的梳妝盒。
後麵則還有一挑夫，挑著一擔魚。
王淵知道，那是女方娘家祝福夫婿富貴有魚。
這個時候，天邊突然下起了小雨，小雨淅淅瀝瀝的，王淵看到路麵上的腳夫，貨主，閒逛的客人紛紛四散逃竄，或是進入旁邊的酒館躲雨。
那迎娶新娘過門的新郎也沒有想到，天公居然不作美，在這個時候居然下起了雨來，頓時頗為狼狽，後麵抬禮物的腳夫也是手忙腳亂。
顛簸中，王淵看到了新娘花橋的簾子飄動，新娘子被腳夫掂的坐立不穩，尖叫出聲。
好在前麵修建了碼頭，碼頭上有不少貨棧，以及巨船停泊的地方可以躲雨。
王淵輕笑的看著這一幕，他從身後書框內撐開一柄油傘，悄然從這名喚作虹橋的地方走過。
不一會兒便是來到城門之前，幾個懶洋洋的士兵依靠著城門，隨意檢查了一下王淵開具的路引，以及舉人身份證明，便沒有再為難王淵，讓王淵得以順利進入這座繁華的巨城。
王淵看了一眼幾個懶洋洋的士兵，目光暗自搖搖頭。
從這些城門口中的士兵身上，王淵看不到一點警惕與屬於禁軍的士氣。
城防渙散，城牆下也沒幾個守衛，城上防禦工事都不多。
國朝正在腐朽！
這並不是王淵想要看到的，整個國朝沉浸在繁榮盛世中，疏於防範！
這才開國多少年！
王淵麵色有些深沉。
看來他未來要麵對的或許比想象中要更沉重。
……
王淵踏著瀝瀝秋雨進入城郭中。
這個時候京師大大小小的客棧都是處於爆滿狀態，盛況空前。
當然，王淵並不需要自己尋找客棧，早到一個月的王福王喜已經花重金為他找到了一個單獨的落腳彆院。
同時探聽好了一切，在哪裡參與入試，要考多久，需要帶些什麼，早已經做足了準備。
……
而就在王淵踏足京師的時候，貢院場內的一群翰林官員，也終於完成了考題的擬定。
考題擬定之後，接下來就是開貢院場，讓今科的舉人入場。
說實話，在這樣一個寒冬臘月中，被關在簡陋的貢院場內，對於這些官員而言，也是不輕鬆。
清清冷冷的貢院場哪裡比得上家裡的錦床繡被，嬌妻美妾！
更不用說吃喝拉撒都要在這個到處漏風的地方。
……
國子監，今科的考場就設在國子監中。
當今國朝的禮部試雖然步驟冗雜，但是設立考場這一點，倒是從簡。
往年要不然就是借武成王廟，要不然就是借國子監得到地盤。
寒風幽冷，白月姣姣，霜寒枝頭，三更天到四更天的時候，國子監之前已經是火把如龍。
熾烈的火光似乎也驅散了空氣中的寒意。
好在雨水己經停下。
王淵仍然是穿著薄薄的儒繡羅袍，身上卻披著一件鶴氅，頗為暖和，這算是標準的富貴公子哥的裝扮。
火光下的人群，一眼望去穿著狐裘和蠟氅的人並不少，還有一位位小廝在裡麵忙來忙去。
這些舉人麵顯然出身非富即貴。
還有一部分寒門舉人，卻在寒風中凍得瑟瑟發抖。
他們也是不得不提前趕到。
國朝的禮部試通常是一天之內結束，不似後世，要連著幾天，人都會被做瘸了。
“公子，你冷不冷？！”
王喜，王福在旁邊噓寒問暖，情切緊張之下，完全不知一句話己經問了許多遍。
王淵有些啞然的看著這兩個貼身書童，他們要比他這個考科舉的人還要緊張。
就在這時，王淵眼前一動，目光看到了不遠處一個熟悉的身影，頓時招呼一聲。
“李兄！”
那裡有兩道身影，看見他打招呼，不禁都是一驚，其中一道更是小聲道。
“是那個姓王的色狼！”
有低不可聞的話語聲響起，王淵眉頭卻是一挑，似笑非笑的望著那說悄悄話的李福。
那兩道身影正是李兆廷主仆。
同樣是束著發髻，麵冠如玉，李兆廷當下帶著李福，腳步走近。
那一團不僅僅是還有李兆廷主仆，許久不見的蔡齊，周概也在其中，還有十數位同樣意氣風發的年輕舉人。
此時國子監一旁的高樓上，另有不少身影在黑夜中，也是興奮異常的望著腳下人山人海的地方。
能夠親眼目睹如此之多的舉人，從四麵八方而來，對於許多貨郎，貨主而言，也是不可多得的機會，少不得要去裡麵竄一竄。
每年一些舉人總會忘了捎帶文墨，或是喜歡在進入貢院之前討個吉利的彩頭！
這就是機會！
還有許多仕女則是單純來看熱鬨的！
今科之中，誰有希望中進士，誰又有希望中狀元，恐怕早就議論開來，甚至有妙齡仕女目露秋波，在眾多人群中逡巡。
“他就是王存厚！”
而在其中一座高樓之上，分外安靜，一位雍容華貴的身影，順著一位美婦的指引，落在了王淵等一小撮人身上。
“是！”旁邊美婦輕輕頷首，隨後退後半步。
這道雍容華貴的身影目光仔細打量了片刻，輕輕頷首，旋即領著身後數位美婦悄然離去！
在這位美婦走後，王淵才若有所覺看了一眼那高樓之上，隻是目光所及，並未看到任何身影。
“是她嗎？”