“主公，這天子詔是曹操使的毒計。”
猛然聽到蒯良這麼說，劉表也是嚇了一跳。
緊跟著，劉表連忙詢問起來“子柔，此話從何說起啊？”
“主公，天子不知王鎮西在宛城，但我們還不知嗎？曹操假借天子的名義讓我荊州軍前去收複宛城，一來可讓王鎮西沒有理由駐守宛城，二來也是將我荊州軍綁上曹軍的戰車。”
聽到蒯良的話後，劉表頓時回道“子柔，聽你一言吾才明白自己上當了，可曹操畢竟是假借天子發的詔書，吾若不從隻怕曹操定會給我安上一個謀逆的罪名。”
“主公，如今你既已接詔，那我們現在隻有兩個選擇。”
“哪兩個選擇？”
“其一，徹底加入曹軍陣營共抗王鎮西，優點是有機會拿下宛城護住荊州門戶，缺點是徹底與王鎮西決裂，後麵兩次交易的東西隻怕是得不到了。”
“其二，出兵宛城的時候暗中向王鎮西報信，優點是可以繼續與王鎮西交好，後麵兩次交易可以照常進行，缺點是有抗命不遵的嫌疑得罪曹操。”
劉表聽後頓時左右為難的說道“這難道就沒有兩全其美的辦法嗎？不管得罪王鎮西還是曹司空，吾都有所不願。”
“主公，您既然接詔便沒有了退路，要麼加入曹軍陣營，要麼就交好王鎮西，除此之外，您彆無選擇。”
劉表聽後頓時糾結的要死，因為不論得罪哪一方他都很難受。
蒯良見劉表陷入了糾結，他也愛莫能助，畢竟劉表接了聖旨，如果沒接還有周璿的餘地，接了就隻能二選一。
劉表糾結了半天後，他頓時說道“子柔，曹操畢竟代表著大漢朝廷，吾隻能對不起王鎮西了。”
“主公，既然您做下決斷，那我們必須馬上與曹司空聯合奪取宛城。”
“子柔，如今南郡的兵馬基本已經派出，剩下兩萬精銳尚需保護襄陽，吾拿什麼出兵？”
“主公，朝陽縣尚有五萬精銳，我們可遣一大將領兵三萬從水路北上宛城，同時，我們再調荊南之兵前往朝陽駐紮。”
“子柔，出動朝陽兵馬，那湖陽縣的紀靈軍怎麼辦？”
“主公，紀靈在朝陽一敗已經喪失了繼續進取的能力，且朝陽兩萬兵馬足夠抵擋一陣讓荊南之兵北上。”
“容我再考慮考慮吧！朝陽若失那襄陽不保。”
“主公，遲則生變啊！”
見蒯良這麼說，劉表又想了一會兒終於下定了決心並說道“子柔，依你之見，何人留守朝陽？何人又帶兵北上？”
“主公可遣劉磐公子、黃忠將軍和吾弟異度北上，朝陽縣有蔡瑁將軍、張允將軍和文聘將軍足以抵擋紀靈軍攻城。”
劉表仔細的想了想終於答應了。
而後，劉表立即書信一封送往了朝陽縣。
隨著蔡瑁等人收到了劉表的書信，劉磐立即整軍並帶著黃忠、蒯越和三萬兵馬乘船北上了。
至於蔡瑁，他也是下令讓文聘加固起了朝陽縣的城防，畢竟隻剩兩萬兵馬的他有些心虛。
荊州軍出動之時，紀靈也是找來了楊弘並對其說道“楊長史，如今宛城大戰，吾有意北上奪取舞陰縣伺機而動。”
“紀將軍，那湖陽縣怎麼辦？”
“湖陽交給張遼、高順領一萬兵馬駐守即可。”
楊弘想了想紀靈的提議後最終還是應允了下來。
隨後，紀靈留下了張遼、高順和一萬兵馬駐守湖陽，而他則是帶著呂布、魏越和兩萬多人的兵馬北上舞陰縣了。