石墨的嘴角微微一動，一絲微乎其微的笑容軟化了他的嚴肅。
“看熱鬨的機會，覺爺是絕對不會錯過的。”他微笑地說著，接著轉身離開內院。
皇甫覺站在原地皺著眉頭，考慮了半晌，最後也邁步走去，一邊還自言自語地喃道“扮小廝就扮小廝吧，大丈夫能屈能伸的。顧炎那家夥偽裝成葯罐子，還不是得了個絕世的美人兒嗎？”
帶著羨慕的低語，散落在庭院之內。
☆☆☆
曙色方褪，顧家上下開始忙碌起來，幾個丫鬟輕手輕腳地扶起睡得有些迷糊的芷娘，服侍她梳洗之後，在花廳裡擺放了精致的吃食，之後就匆促退下。
芷娘手裡握著浸過溫水的帕子，神智漸漸清明了些。她困惑地站起身來，細致如玉的蓮足滑入錦緞軟鞋裡。連軟鞋都是先用熱氣煨過的，錦緞溫暖地包裡著肌膚。連軟鞋都這麼考究，更不用說她身上穿的細綢了，那根本是價值連城的寶物。
她從小就生得粉雕玉琢，所以被嬤嬤仔細地照料供養著，吃的用的穿的都是上好的東西，但是顧家的財富太過驚人，替她準備的東西，都精致周到得讓人驚歎。
隻是，瞧見丫鬟們這麼周到的伺候，她的心情反而更加低落。這一切是為那個辛家的小姐準備的，顧家根本不知道她並不是高官的女兒，隻是一個被送來羞辱顧炎的名妓。
想到她那個咳個不停的丈夫，芷娘有些驚慌地環顧四周，卻完全沒有見到他的人影。她纖細如春蔥的指握緊身上的軟綢，隱約有些不安。
她從小在飄柳院裡長大，雖然隻是領花箋到高官家裡陪酒，但是在耳濡目染下，當然也知道男女之間那一回事。不過經過一夜深眠後醒來，她沒有感到任何不對勁。
鳳冠霞被好端端地放在桌上，之前穿的褻衣等等都被丫鬟收去，她懷疑昨夜她根本是獨自度過的。那麼，顧炎沒有進到新房裡來嗎？
還在猜測的時候，門廊上傳來一陣劇烈的咳嗽。她被嚇得跳了起來，緊張地看著門被緩緩推開。
“睡得好嗎？”沉穩而溫和的聲音，有著一絲怪異的壓抑，顧炎邊咳邊走了進來。
芷娘眨著眼睛看他，沒有了紅紗的阻礙，她終於能夠好好地看看這個被眾人傳說訕笑的男人。
他的肌膚是不自然的白，低垂的眉目看來很沒有精神，雙手都用錦緞包裡著，大概是怕冷著了，連身形都有些佝僂，仿佛已經病入膏肓。
芷娘看了他半晌，突然覺得有些尷尬。她身上隻穿著軟綢，實在不該讓他看見。她連忙拿起一件外衣遮在身前，美麗的臉有些羞紅。
“彆害羞，我們已經拜過堂，你是我的妻子了。”顧炎看見她羞怯的動作，眼裡閃過一絲光芒，又匆匆地避開視線。“昨晚因為我身子不舒服，所以沒有回房裡來陪你。”他解釋著。
芷娘咬著下唇，看著眼前的顧炎。他看來好虛弱，但是那聲音卻又那麼溫和好聽，安撫了她緊張的情緒。她直覺地認為他不是壞人，這讓她的良心自責得更厲害了些。
這麼好的人，還是個令人同情的病人，她怎麼能夠欺騙他？
“顧爺，請你聽我說，有件事情我一定要跟你解釋清楚。”她著急地說道，鼓起勇氣走上前來。就算是真相被揭露後，她會被毫不留情地趕出去也罷，她就是不願意欺騙他。
“不用尊稱，你可以直接叫我的名字。”他低頭對她微笑，目光掃見她緊握著外衣的細致纖指，意外地看見她沒有遮掩到的前襟，微微露出一抹誘人的白嫩。
他想起之前在城外的彆館裡，他戲玩著慌亂如鹿兒的她，低頭舔吻她胸前肌膚的旖旎春光。屬於她肌膚上溫暖的香氣，仿佛又充斥了他的舌尖，他不由自主地深吸一口氣。
看見他的笑容，她的良心疼得更厲害。“我必須告訴你，我並不辛家的…”她的話還沒說完，他就開始劇烈地咳了起來，咳得雙肩不斷地抖動，久久都停不下來。
芷娘天性善良，一時不忍地走上前去，柔軟的小手忙著輕撫他的背部，想要讓他能快些順過氣來。等到他的劇烈咳嗽略略停了些時，她才坐在他麵前的紅檜椅上，專注地看著他，打算說明一切。
“你聽我說，我不是…”她張開紅唇，盈盈大眼中滿是認真的神色。
像是算好時間似的，顧炎又開始猛烈地咳了起來，完全打斷了她說話的機會。
她無奈地一邊輕拍他，一邊在心裡焦急，懷疑他若是一直咳下去，她根本就沒機會解釋。老天爺，她到底該怎麼辦？
木門上傳來輕敲，石墨恭敬地站在門外，徐緩地說道“主人、夫人，幾位官家大爺們前來祝賀，請兩位到前廳去。”他推開木門，讓幾個丫鬟捧著華麗的衣服入內。“丫鬟們會替人著裝打扮。”他看了猛咳不已的顧炎一眼。
芷娘驚慌地站了起來，心裡亂得沒有主意。那些高官果然來了！等她跟顧炎出現時，這場惡意的作弄就將被揭穿，那些人會說出她身為名姣的身分，羞辱他一時不察，竟然娶回了一個風塵女子…她連忙想要抓住顧炎的衣袖，但是他用手輕輕拍拍她，嘴角帶著笑容，聲音還是那麼溫和沉穩。
“我先到大廳裡等你。”他不容她再多說任何話，就像是有意要阻止她開口。
她還想要跟上去，石墨偏偏就擋在門前，一臉恭敬卻不肯退讓。“請夫人先著裝。”他低著頭說道。
芷娘焦躁地握緊了拳頭，任憑丫發們擺布她，換上美麗的宮裝，梳好絲緞似的長發，在發上盤著顧家的傳家首飾。好不容易終於裝扮妥當後，她連忙提著裙擺，問清楚了大廳的方向，就邁開蓮足奔去。等到了大廳旁的垂簾時，已經跑得氣喘籲籲了。
一個高大的男人端著茶盤，正站在垂簾之外，嘴角帶著詭異的笑容，伸手蓋住茶壺，之後放開。說也奇怪，當他鬆開手時，茶壺竟然叮叮當當地亂動亂響。
“看來，還是得壓著才行。”皇甫覺自言自語說道，轉頭看見奔近的芷娘，眼睛陡然亮了起來。“夫人。”他低下頭，掩飾著眼裡閃爍的笑意。
她匆促地點了點頭，就撥開垂簾闖進了大廳。踏入大廳的那一瞬間，所有的目光都落在她身上，她恰巧聽見辛大人諷刺的聲音。她站在大廳的邊緣，雙手護在胸口不斷喘息，一張美麗的臉龐因為奔跑而顯得白裡透紅。
“顧炎，我實在不知該怎麼跟你道歉才好，昨天送來的那新娘不是我家閨女，不知怎麼搞的，送到你府裡來的，竟是京城裡那個陪過不少高官貴人的名妓芷娘。”辛大人輕撚著長須，嘴角有著得逞的笑容。“這該怎麼辦呢？我好心許婚，但是好好的黃花閨女卻不曉得被誰換成了名妓？”
“那可真是糟糕啊！不過顧炎既然都跟芷娘姑娘拜過堂了，那也該負起責任才是。”一同陪著來的林大人也在微笑，擺明了要給顧家難堪。
顧家十多年前還是名滿天下的官門，但是顧炎的父親太過剛直，惹來了禍端，一夜之間被滅了門，就隻剩下重傷的顧炎苟延殘喘到如今。當初顧家還興旺時，朝裡哪個貪官沒受過他爹的“關照”，也就因為如此，當顧家隻剩病弱的顧炎一人當家時，那些人無所不用其極地耍著毒計，就是要顧炎難堪。
芷娘站在大廳的邊緣，用力地咬著唇，幾乎不敢看顧炎。他之前那麼溫柔地對著她微笑，要是知道這樁詭計的內情，溫柔的微笑會不會變成惡毒的詛咒？
她該怎麼跟他解釋，她根本也是整件事情的受害者？
“啊！芷娘姑娘來了，現在該稱為顧夫人了吧？娶了芷娘姑娘為妻也是好事，畢竟她跟朝上眾多高官都很熟悉，對顧家也許更有幫助。”陳大人看似淡然地說道，可是說出口的話卻最為惡毒，暗示芷娘之前已經伺候過眾多的高官，顧炎根本隻是撿了破鞋。
她倒吸一口氣，因為那些話裡的明顯羞辱，眼淚洶湧到眼睫上，幾乎就要哭出來。她雖然是風塵女子，但是從來也不曾跟那些高官們不清不白，這些人為什麼要這樣羞辱她？
眼淚再也止不住了，像是斷線珍珠似地滾了下來，她站在角落顫抖，突然覺得眼前這些人好可怕。忽地，一雙包裡在錦緞內的手握住了她的，柔軟的帕子輕按著她粉嫩的臉頰，拭去那些淚水。
她驚訝地抬起頭來，卻看進顧炎的黑眸裡。那雙眸子裡有埋藏得很深的情緒，她根本讀不出來，一時之間有些呆愣了，隻清楚地知道，他看著她的眼光並不惡毒怨恨。甚至在瞧見她委屈地哭泣時，那雙眼裡還有著某些潛藏的欣喜。
“或許我的福份就是如此，命裡注定該娶了芷娘。”顧炎慢慢地說道，聲音裡聽不出任何情緒，但是手卻始終緊握著她。
“顧爺，我可以解釋的。”芷娘慌忙地低語，握緊了他的袖子。
他隻是略略點了點頭，靠在她耳邊低語。“我知道的，你不要慌。”
她不安而困惑，不明白為什麼他的語氣裡沒有一絲責怪，反而像是理所當然般地接納了她。是他真如眾人所說的那麼懦弱，麵對巨大的羞辱也不敢多言，還是他的話中有彆的的涵義？
“注定該娶個名妓？顧家的福份還真是厚啊！”辛大人冷言冷語地說道，端起茶杯喝了一口。他覺得茶味有些詭異，不自覺地皺起眉頭，轉念又想到顧家奢華成性，這說不定是什麼難得的珍品好茶，逐放心地吞咽下去。
站在一旁端著茶盤的皇甫覺努力維持臉上平靜的表情，將茶杯收了回來後，沉默地走出大廳，當他鬆開壓在茶壼上的手時，茶壼繼續叮當亂響。他踱步到院子裡，把剩餘的茶水倒進一旁的溝渠裡。
當茶水流儘，一隻渾身的老鼠迫不及待地逃出茶壺，笨拙地爬進庭院裡。
皇甫覺聳了聳肩，連忙又回到大廳裡，深怕錯過好戲。
門前傳來一陣喧鬨，一個體型福泰的中年男人匆忙奔了進來，一邊擦著額上的汗水，一邊轉頭搜尋著。
“啊！陸大人也來了。”辛大人禮貌性地站起身來，先是困惑地皺起眉頭，但是轉眼間又露出明了的笑。“差點忘了，陸大人這幾年來可是將芷娘姑娘疼入心了，如今趕來是想看看芷娘姑娘吧？彆擔心，就算是跟顧炎成了親，芷娘姑娘應該還是能上陸府去陪您的。”
陸大人根本不予理會，連忙就趕到芷娘麵前，擔心地上下打量著她。“芷娘，你還好吧？我聽嬤嬤說你被帶走了，昨夜才聽說你嫁進了顧家。”他猛擦著汗，肥胖的頸子還有幾道抓痕。
芷娘欲言又止，眨了眨眼睛。“陸大人，我沒事的。”她輕聲說道，卻感覺到手上陡然一緊。她詫異地抬頭，卻接觸不到顧炎的眼光。
顧炎低垂著目光，卻感受到心中意外的波動。他這是怎麼了？不是明知道她之前就跟這些高官有牽扯嗎？怎麼看見有人露骨地關心她時，他的心裡會掀起憤怒的波濤？
該死啊該死，這個女人竟然能夠這麼輕易地影響他！她是不是用那雙無辜的眼睛，以及晶瑩的淚水，輕易就奪去每個男人的神魂？
“我說陸大人，您早上急著趕來，就隻是為了來看看芷娘姑娘嗎？這一片深情可真讓人感動呢！”陳大人挑起眉頭，低頭喝著茶。
“不是的。”陸大人鬆了一口氣，正感覺口渴，環顧了四周，卻看不見仆人端茶上來，隻好放棄歎了一口氣，表情凝重地看著眾人。“我剛剛得了一個不得了的消息。楊家的大人今早被發現陳屍在自家書房裡，身上是密密麻麻的刀傷，每一道傷痕都深得見骨呢！”
現場所有的高官霎時臉色全都變得慘白，有的甚至開始發抖，與之前那惡意諷刺人的模樣差了十萬八千裡。
“魅影，是魅影。”林大人顫抖地說道，三魂七魄被嚇走了一半。
顧炎的目光一凜，與角落的皇甫覺接觸。一身仆人裝扮的皇甫覺輕微地搖搖頭，兩人的神情有幾分的陰鷙。
兩個魅影昨夜裡都留在顧家沒有行動，那麼，殺了楊大人的人又會是誰？
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