袁昊心中不服氣，這竹令謙平時乍看幽靜斯文，鮮少說話，一旦動起嘴巴，才知其聰明絕頂，往往辯沒幾句，便輸多贏少。當是如此，他孩子心性一起，還是想開口反駁幾句。其時，他腦海中忽地閃過李若虛無奈笑顏，微微一愣，抽了口氣，回過神來，不由冷汗直流，忖道：「糟糕，糟糕！我現下可沒有閒功夫和令謙姑娘說嘴，隻剩三天，若虛姐姐得應約赴會，時間可不等人的。」
當下急忙道：「好吧，好吧，令謙姑娘妳說甚麼，那便是甚麼，竹爺爺人在哪，我有事找他。」
眼見袁昊不如往常回嘴，偏要分個高下不可，竟肯讓步，竹令謙輕輕「咦」了一聲，一對雪亮眸子瞪得更大，又奇又疑，道：「袁昊，你方才說是爺爺找你來，他……」後麵那「為甚麼找你？」尚未脫口而出。
「老夫這有一樣吃力不討好的雜活，需要請人相助，既然如此，老夫自然是找年輕有力的好朋友鼎力相助了。」身後忽地傳來一道低沉蒼老的聲息。
袁昊、竹令謙叫了一聲「竹爺爺」、「爺爺」，紛紛回頭看去，果見竹雲堂笑臉盈盈，捋著胸前長胡，信步走出小竹屋。身上卻不是穿昨日那白袍，而是一件粗麻布衣。
竹雲堂和藹一笑，道：「小子，老夫原以為你不會肯來，就算會來，必然會能拖則拖，想不到卻出乎老夫預料，還算殷勤，不錯，不錯。」
袁昊總算見著竹雲堂，心底莫名放鬆下來，嘿嘿回笑，道：「竹爺爺，我這人可是懂得敬老尊賢之道，你老一句話，我哪裡敢回第二句話？」
竹雲堂哼了一聲，老目微微瞇著，望向一旁麵有古怪之色的竹令謙，臉色緩下，咳了一聲，道：「謙兒啊，爺爺以前聽人說過，這古人有雲道：『一寸光陰一寸金』，妳……妳年紀尚輕，仍須謹記。」
竹令謙微微歪頭，道：「爺爺，你突然間說甚麼呀？」
竹雲堂又咳了兩聲，橫了袁昊一眼，道：「這，這，嗯！爺爺知道妳愛畫畫，但畫功就如咱們練功，需日益精進，不得荒廢下來，妳……妳今日可有好好磨練畫功？」低沉嗓子勘勘軟了下來，似不敢真正說起重話。
袁昊同樣凝望而去，驚覺竹令謙正好盯著自己，眸光幽幽，氣勢不凡，好是駭人。他不由趕忙附和竹雲堂的話，道：「是啊，畫、畫畫還是要緊不過，令謙姑娘莫要浪費寶貝時間。」
竹令謙聽到此話，登時明白二人言外之意，星眸咕嚕一轉，莞爾笑道：「爺爺，袁昊，你們這就不懂啦，作畫萬萬急之不得，好詩需要反複所思，好劍需要百般淬鍊，好畫同歸此理，心之所想，往往更需要時間沉澱。」
眼見二人支吾其詞，竹令謙抿嘴又笑，道：「你們有事瞞我，對不對？」