一支連綿的船隊靠近了丹水縣。
船隻吃水頗深。
除了當中的大船，周圍來回的小船穿梭，還有幾艘艨衝護送。
甲板之上，一個個的甲士目光冷峻。
領隊的是袁術的心腹，名叫萇奴。
自從橋蕤從武關攻入三輔之後，催促糧草的信便是一封又一封。
有人和袁術進讒言，於是袁術心中疑惑，便分批少發。
前幾日，橋蕤遣李業返回南陽。
李業一番哭訴和勸說之後，袁術終於決定多發一些，於是安排心腹萇奴，運送三萬石糧食前往三輔。
甫一抵達丹水縣，萇奴就收到了丹水縣長的請柬。
還有前來勞軍的鄉紳，他們都帶著牛羊豬，挑著酒。
萇奴大約三十餘歲，是袁家從小培養的將才，最是忠心，他拿著請柬，疑惑道“丹水縣縣長，怎麼如此客氣呢？”
一旁的隨從恭維道“那還不是聽聞了將軍的大名，那縣長張仲景可是南陽大世家張氏。”
就在這時，一個身穿儒士服，頭戴進賢冠，手拿書本在看的男子，走出船艙。
他聞言，開口道“張機張仲景，那長安的前太尉張溫，也是南陽人，兩人不會是一個宗族吧。”
萇奴神情古怪，道“軍師的意思是？”
此人正是回來催糧食的李業，之前和橋蕤一起去攻打三輔的。
李業一邊翻著書，一邊慢條斯理的說道“我們隻管運送糧食，其他的，還是不要生亂子的好。
“嗯，軍師都說了，這張仲景，恐怕沒有安好心，與我回了他！”萇奴點點頭。
隨從疑惑道“張家的族地在南陽，恐怕他們不敢吧！”
萇奴擺手道“小心點好。”
消息很快傳到了縣寺，張機得知之後，連忙去找劉表商議。
“這，袁術的部將，很是警覺麼？”
劉表吃了一驚，“既然如此的話，仲景你就不要出麵了，我再想想其他的辦法。”
“這？”
張機還指望著立了功，不再做官呢
劉表解釋道“袁術麾下部將如此警覺，萬一消息走露出去，我唯恐袁術殺戮你族中人。”
張機仔細一想，確實如此，便依言點點頭。
其實之前的安排，也隻是他出麵把押運糧食的人灌醉，然後劉磐等人趁機殺人行事，去占據武關。
現在萇奴不願意來，劉表就得再想其他辦法。
如果還讓張機硬上的話，一旦事發，那袁術必然會屠戮張機在南陽的族人。
“接下來，我做些什麼呢?”
“收攏豪強，演練士卒，關注南陽袁術的動靜。”
兩人一番商議後，劉表悄悄離去。
待返回一處宅院劉表提筆寫了一封信，讓人快馬加鞭，從小路送往雒陽。
自己則是帶著幾名隨從悄然出城。
丹水穿於秦嶺之中，在一些山溝處也衝刷出類似平原的沃土。
其中自然也就有了人居住，太平時節，倒也平安。
亂世一起，盜賊四起，鄉裡就隻能結寨自保。
若是賊寇多了，鄉裡人就隻能遷徙或者加入賊寇之中。
從丹水縣沿著水路向上遊七八十裡路，有座大頭橋，上鋪雜草，加之該地險關隘口，故取名“草橋關”。
這個也就是後世的荊紫關。
荊紫關內有一塊沿著丹水的平坦地帶，兩側山嶺陡峭。
此時屬於南陽郡丹水縣。
但是在後世，為湖北省十堰市、河南省南陽市淅川縣、陝西省商洛市商南縣三省交界點。
其中賊寇橫行，藏著不知道多少百姓。
萇奴此行有民夫千人，精兵五百。
艨衝正行之間，忽然前方一個紅色的小船“赤馬”順流破浪而來。
船頭的漢子，赤著上身，露出精壯的肌肉，他一個縱身，便從赤馬上躍到了艨衝之上。
“將軍，前方水路被堵了。
有賊寇約兩千人，護佑左右，若是不將之剿滅，我們恐怕無法通行！”