明玉照我堂！
協守大同左副總兵劉寧聽說外麵有一位書生要見自己議事，最初不想見；但得知書生是從京城來的，他改變主意，將其請進來相見。傳令的中軍還沒出門，他又改變主意，自己迎出去。
一般軍鎮，設一員總兵官或副總兵鎮守，重要的軍鎮才同時設總兵、副總兵。
大同不僅設協守副總兵，而且是左副總兵的名義，可見其重要。
協守副總兵不會和鎮守總兵駐紮一城。大同的鎮守總兵官駐於大同，協守副總兵駐於大同左衛城。
大同城裡還有巡撫衙門，這劉寧就是巡撫衙門裡的官，他知道從京城來的人都非貴即大，不能不加幾分小心。
見到來人，他心裡叫聲“這可了得”，連連作揖，口稱“不知太子殿下移駕大同，有失遠迎，還乞恕罪。”
佑堂笑道“老實說，劉將軍迎出轅門外，已大大出乎我的預料，哪裡還敢期盼遠迎！”又說，“都道劉將軍善用奸細，該不是在大同城裡布滿奸細，先刺探到我的行蹤吧？”
“不敢。末將不過一向敬重讀書人，門役稱書生來訪，故而出迎！”劉寧道。見太子身後隻跟定兩個人，以及這三個人的裝扮，知是微服出巡。但他還是問道，“太子殿下一行僅有三人？”
“還有三匹坐騎，為不露痕跡，進城前存在一家酒舍。”佑堂說。
劉寧神色變得凝重，說，“這，這不太妥當！”
“有何不妥？”佑堂問。
“京城距本衛雖不甚遠，但有擄騎出沒。太子殿下如此輕車簡從，若生意外，豈不有負朝廷重寄！”劉寧道。
“將軍說的是。”佑堂先表示讚同，隨即口氣一轉，“不過，我今次輕車簡從，也有我的道理。劉將軍，你一定要問是何道理，是吧？我們站在門口說，合適嗎？”
“是，是，太子殿下請進。”劉寧一麵恭讓佑堂，一麵還不忘記招呼跟隨他的謝遷和餘子俊，“二位也請。”
進到官署，劉寧把佑堂讓到上座，並囑咐屬下奉茶。
佑堂一手端起茶杯，小啜一口，一手指向謝遷和餘子俊，對劉寧說“劉將軍，這兩個人，你該謝一謝的。”
劉寧想問，又不好問。他略一遲疑，很快拿定主意“太子殿下所言極是。多虧了這兩位大人，保得太子殿下平安，我是該謝的。”
說罷，就要作揖；當然，隻是象征性的動作。
但佑堂不容他的動作做出來，把手一擺，說“不是為我，是為將軍自己。”
劉寧不得不問“請太子殿下示下。”
“好。”佑堂點頭，“方才我說，今次輕車簡行，自有我的道理；眼下我又說，你該謝一謝他二人。這兩件事聽起來風馬牛不相及，其實是一回事。不瞞劉將軍，我今次來，是興師問罪的。”
劉寧嚇一跳，臉都青了，道“末將辦事不利，請太子殿下治罪。”
“朝廷給我的權柄隻是問罪，治罪卻是越權。”佑堂說。
他知道這話並不能使劉寧心安，接著又說，“不過，聽他二人一番口舌之爭，我才恍然大悟，劉將軍並無過錯。”
說罷，問謝遷和餘子俊，“我為何說錯的是我，你二人應該懂得了吧？”
“是，我等已懂得。”謝遷和餘子俊應道。
劉寧則說“末將卻未懂得。”
“好。這就要說與你聽。”佑堂道。
他把方才在館驛外見到聽到的情形簡要敘述一遍，然後說“劉將軍，你報上的人數，小王子各部貢使及隨從共計一千五百三十九人；而各邊關衛、所報上的人數，合而計之，為一千五百人。這三十九人的差錯從何而來，我要向你問個明白。今日在館驛外坐觀，才知獨自進入邊關者，或被忽略，而一旦進入館驛，自然成夷使隨從。一千五百人裡有三十九人的差錯，真可謂微乎其微。”
劉寧作揖道“多謝太子殿下體諒，但終歸還是應該萬無一失。”
佑堂招呼劉寧坐到近旁。
“朝廷有旨。”佑堂說。
“可是準許一千五百人入京？”劉寧忙問。
佑堂搖頭。他伸出一手，將五指攤開。
“五百人？”劉寧問。
佑堂點頭不語。
“這樣一來，怕要失信於虜酋。”劉寧不無擔心地說。
“失信說不上，”佑堂道“我發下一千五百腰牌，隻是準許持牌者入邊，並沒允諾他等入京。”
“太子殿下說的是。”劉寧雖然應著，但仍有顧慮，“入邊者不能入京，難免會噪動，不可不防。”
“一千人鼓噪於邊牆外，不是大事；數萬人、數十萬人耀兵於邊牆外，不是小事。”佑堂想到更深一層，不由皺起眉頭。
不過，他很快又恢複自信，“耀兵也不怕，他能耀兵，我也能耀兵。劉將軍，你操辦一次演習，準許虜眾觀看，如何？”
“好是好，但規模若小，非但不能震懾，反使虜眾輕我。”劉寧說。
“依你看，須多大規模？”佑堂問。
“不下於十萬。”劉寧說。
“你能操演多少人馬？”佑堂又問。
“萬人左右。”劉寧答。
佑堂想了想，說“這好辦。你可令部署於馬尾下係帚，馬匹奔馳，揚起塵土，萬人之陣，聲勢不亞於十萬。”
“太子殿下英明！在下佩服之至！”劉寧由衷激動地說。