明玉照我堂！
邊鏞說“北方戰事離不開馬匹，是顯而易見的。
洪武、永樂年間，京衛於空曠官地，設立牧馬操場。在京各營操場，有地數千餘頃。
夏、秋之際，牧草生長旺盛，足以牧放；春、冬之際，則支料草，以備飼養。
那時，馬匹一年四季肥壯，隨時可以調用。而今京營牧馬草場，或被勢要之家，或被王府，占為己有。
也有一部分，被軍民犁耕占種。馬匹需要牧放，卻無處可牧放，隻得挪至西山一帶，尋找草場，有的乾脆帶回原籍，須征用馬匹時，卻去哪裡找？春、冬之際，雖支料豆；但軍士生計艱難，往往料豆尚未到手，已預賣他人。
至於草料，一年裡有六個月需要飼養，卻僅隻給兩個月草料。每月又僅支銀二錢，實際上四錢銀子不夠買一個月草料。
總而言之，夏、秋無草場牧放，春、冬無草料飼養，馬匹焉得不斃命！據我所知，團營死亡馬匹，在二萬以上。所餘三萬餘匹，有多老病不堪。在京戰馬之消耗，才以今時為甚呢。”
“器具之不堪，恐怕不在戰馬之下。”馮貫接著說，“近年在盔甲廠所造軍器，其甲中不掩心，下不遮臍，葉麵脆薄，袖長壓肩；盔則太重，不戴無以防身，戴則無以施展。
甲兵之堅絕說不上。而操練弓箭，係軍土自備，弓力不過一二鬥，箭長不足規定之七八，施放僅數十步。所用戰刀，不僅短小，且無鋒刃，如何與敵交鋒？甲兵之利便無從談起。在京兵器之不精，更以今時為甚。”
邊鏞還要議論其他不堪，想提及萬安汪直之流，佑堂擔心他招來禍端，搶在他前麵說“克敵製勝，一在於士卒，二在於戰馬，三在於兵器，三位都說得很好。但還有一項，乃是根本中的根本，要務中的要務，”
“是將帥嗎？”馬文升問。
“不錯！”佑堂道，“今日不能說沒有曾經戰陣、謀勇兼備、既具操守、又撫士氣的良將，但少之又少；
而貪利害軍、年老多疾、部屬不服、士論不歸的將領，太多太多。
更讓孤擔心的是，朝廷已命大小衙門各舉將才，選舉上來的，仍庸才多，良才少，校尉之才多，將帥之才少。借用二位掛在嘴邊的一句話將才之缺乏，無有甚於今時者。”
“是啊！”馬文升感慨地說，“士卒足額，馬匹健壯，兵器精良，辦理來固然難；但所謂千軍易得，一將難求，所謂十年樹木，百年樹人，殿下所言，欲加改變更難。”
“再難的事，也得一件一件去做！”佑堂說著，征求三人的意見，“我等就以士卒疲困、馬匹消耗、兵器不精、將不得人數事議上，以求皇上關注，百僚警覺。如何？”
“好是好，但是不是太消沉？”馮貫有些顧慮。
“馮大人的意思是？”馬文升也略感憂慮。
“士卒疲困是實，有沒有令士氣高漲的法子？馬匹消耗是實，有沒有令馬匹強健的法子？兵器不精是實，有沒有令兵器精良的法子？將不得人是實，有沒有令將帥得人的法子？將不得人是實，有沒有令將帥得人的法子？”馮貫一條一條地說。
“這恐怕不是一日兩日議得出來的。”邊鏞道。
“不能詳細地議，也得簡單地議，不能讓人覺得一籌莫展。”馬文升說。
“這話很是。”佑堂點頭，並綜合三人之議，“士卒疲困、馬匹消耗、兵器不精、將不得人，要詳議，議得越實越好；
士氣高漲、馬匹充足、兵器精良、將帥得人，要簡議、虛議。
虛議，為的是點出題目，讓皇上關注。皇上關注，將命群臣議之。
百僚警覺，將紛紛獻言，其中定有可采用者。那時，方得詳議令士氣高漲、馬匹充足、兵器精良、將帥得人的法子。”
“太子殿下所言甚是。”三人齊道。
“疏稿我來擬，擬好，再請三位過目、署名。”佑堂又說。
“此疏要緊，須得太子殿下親擬。”三人都說。
佑堂示意，會議結束，三人可以去做自己的事。
邊鏞剛起身，馬上又坐下，他說“方才馮大人提及十年樹木，有一件事，也該趁此機會議一議。”
“哪一件事？”佑堂問。
“禁伐樹木。”邊鏞道，“寧夏一帶，有賀蘭山、黃河之險可守，而自偏頭關、雁門關、紫荊關、居庸關、潮河川、喜峰口，直至山海關，綿延數千裡，山勢高險，樹木茂密，實為天然藩籬。
自國初至正統年間，邊山林木，無人敢於砍伐。但近年來，不法之徒，糾眾入山，將應禁砍樹木任意砍伐，然後牛拖人拽，遠出山外。馮大人說十年樹木，這樣的大樹，沒有數十年是長不成的。
不過二三十年時間，大樹已被伐去十之六七，再過上二三十年，山林勢必為之一空。那時虜寇深入，麵臨的不是藩籬，而是坦途。”
“此事孤也關注過，是該議一議。”佑堂說。
“議是該議，太子殿下就不怕得罪朝廷某些人嗎？”馬文升問。
“怎講？”佑堂反問。
馬文升說“太子殿下既關注此事，當然知道，砍伐的大樹，留在各邊的不到一成，九成以上輸至京師。
留在各邊的，修建寺廟；輸至京師的，起造大宅。修建寺廟者，一般是各地鎮守、分守太監；起造大宅者，非勳威，即官宦。
殿下想一想，他們的背後是誰在撐腰？撐腰者哪一個是好得罪的？”
“馬大人問得好，說得好！”佑堂情緒激憤地說，“就孤所見，自成化以來，京師大宅一棟又一棟地起，奢靡風氣一年勝過一年。
單為奢靡風氣，就該好好論一論，更何況還牽涉國家安危！孤不怕得罪人，如若三位大人怕得罪人，孤一人上疏論之亦可。”
“殿下深謀遠慮，是乃我大明之幸。殿下貴為天之驕子，能和我等議事謀事，實屬我等榮耀。臣等不怕。”三人齊道。
佑堂一行三人出門後，馬文升對馮貫和邊鏞說“殿下已預測京師危險矣。”
“馬大人怎知？”邊鏞問。
“你不覺得嗎，今日所議之事，許多是兵部堂官該議的？殿下已經洞察到要出大事了。這個太子不一般啊！”馮貫道。
“確實是，大明有這樣的接班人，天下蒼生之幸。”邊鏞搭腔。
“這前朝後宮風雲詭譎，擔心奸佞小人會謀害儲君，那大明的前途堪憂啊！”馬文升長長舒了口氣感慨道。