“這件事以後再說吧，”福臨作勢板起俊臉道，“這麼快討論朕的身後帝業，是不是咒朕呢？”
小夢慌忙捂住他的嘴，福臨就笑了。
“壞死了！”小夢用帕子打他，“妾擔心的恰恰是皇上，答應我，您一定要保重龍體，不要以妾為念。”
“噓！”福臨又將她拉入懷中。他願這樣與她相依相偎，直至永遠。他很怕很怕眼前的人隨時會消失去。
福臨近來也蒼白消瘦，皇四子夭亡，如今一生至愛紅顏知己董鄂妃看來也命懸一線，如風中殘燭，他擔驚受怕，身心俱疲，常常徹夜未眠，以致身體也日漸衰弱。
無數個不眠的夜晚，他翻來覆去想過，如果董鄂妃走了，他該怎麼辦？那時，也許擺脫紅塵，出家為僧是最好的選擇。
近四五年間，他常與高僧參禪學佛。董鄂妃病重後，他更常常為她添油燒香祈福添壽。他雖貴為天子，要風得風，要雨得雨，然而在生死麵前，他又莫可奈何。
這年八月十九日，小夢清晨醒來，陽光自窗外透過紗帳，懶洋洋地灑在她蒼白得沒有一絲血色的臉上，怡悅的心情彌漫開來，竟覺得病痛輕緩許多。她喚了聲“夏荷。”夏荷與冬梅聞聲而入，雙手端著早已備好的洗漱用具。
“本宮今天心情好，想到庭院曬曬太陽，你們替本宮更衣吧。”已經好久小夢躺在病榻，沒有穿過正裝了。
夏荷高興地應聲，看來主子精神好了許多，主子好了，她們當然也跟著高興。她們侍侯小夢穿戴好，梳洗罷又為她化了一個精致的妝容。菱花鏡裡出現的是一個許久沒出現過的芙蓉粉麵。
“娘娘真漂亮！”夏荷存心說著讓小夢高興，小夢亦不負所望地笑逐顏開。
她們幫娘娘搬了一張梨花木躺椅到庭院中，又搬了一張小茶幾，泡盞花茶，擱置幾盤精致小點心。
“你們也搬椅子來坐著，讓春杏，秋菊都來，和我一起吃些早點聊聊天，聊什麼呢？對了，就跟我說說宮裡的趣事吧。然後我們就等著日全食出現，昨兒個湯若望派人來說今天很可能出現日全食呢。對了，冬梅，你去叫皇上，等他忙完了朝政，請他也來看看日全食，他也沒見過呢。”
冬梅應聲走了。杜小夢和春杏、夏荷、秋菊四人邊吃邊聊，她們三個見主子這麼久心情沒這麼好過了，於是互相使個眼色，都想極力讓她開心，皇宮裡陳穀子爛芝麻的事都挖空心思搬出來講，小夢邊聽邊吃邊喝，一件有趣的小事就能逗得她哈哈大笑，有時邊咳邊笑，把小臉都漲紅了。夏荷有些擔心，小夢擺手示意自己很好。她們就接著講，這麼好的聽眾極大的鼓舞了她們，她們講得更起勁了。
誰也沒有發現日全食是怎麼出現的。它是一點一點的黯然，還是一下子完全吞噬？總之，當夏荷她們意識到的時侯，她們發現她們的主子——董鄂妃斜倚在躺椅上，嘴角流露一抹微笑，玉麵粉顏，人是活生生的，奇怪的卻是沒有了一絲氣息。
她們跪在地上，嚎啕大哭“娘娘，娘娘．．．．．．”早有小太監奔出，將這訃聞傳稟皇太後。
那邊福臨早已下朝，留住索尼、嶽樂等於養心殿商議朝政，冬梅站在殿外探頭探腦不敢進去，隻得交待門外的通傳太監，請他轉告皇上董鄂妃請皇上過去。福臨聽得外麵私語，認出是冬梅的聲音，心想會不會是董鄂妃出什麼事了，急忙出聲宣冬梅覲見。冬梅稟報董鄂妃今日氣色極佳，邀請皇上一同觀賞日全食。少年天子一聽，按捺不住了，宣布今日朝事畢，將索尼等打發了，急急朝承乾宮來。
至承乾宮外，隱約聽見嚎哭聲，天子的臉色迅速灰下來，“不要！愛妃，千萬不要！”福臨的腳步似鉛注般沉重，他緩緩步入，心跳急促，眼前一幕，令他呆在原地。
“天啊！娘娘，”冬梅不敢致信，“皇上，皇上，您怎麼啦？”冬梅急忙搖晃著皇上的手臂，這時侯，她已顧不得什麼膽大妄為了，先將皇上搖醒再說。
夏荷聽到了動靜，扭頭見皇上來了，她強壓住悲痛，站了起來。這時侯，她不能倒下，還有許多事要辦，娘娘的後事，皇帝的龍體，都必須在意著。
夏荷奔了過去，哭求皇上“皇上，請您哭出來吧，哭出來會好受些的。”
福臨終於落淚了，他奪步奔至董鄂妃身旁，緊緊抱住她的遺體，嚎啕大哭起來。“婉如，婉如．．．．．．為什麼不等等朕？為什麼？”
哀痛陡然攻來，晴天霹靂，悲不欲生。“愛妃，你等等朕。”福臨忽然冷靜下來，向庭院的老槐一頭撞去。
“皇上！”“皇上！”聲聲驚呼！
伶俐的夏荷攥住了他，吳公公一把抱住了他，緊接著數個太監都緊緊纏住他，奴才們跪求一地“不要啊，皇上，不要啊！”
福臨極力掙紮，他哭喊出來“讓朕去，讓朕去，朕不活了，朕要跟著愛妃去，她一個人會害怕的，朕要跟她去。”
太監們死命抱住，場麵一片混亂。忽然，一聲憤怒的喝斥帶著無比的威嚴使場麵陡然安靜下來“福臨，你這是要乾什麼？”
太後急匆匆穿過人叢，來到兒子麵前，一巴掌甩在福臨臉上斷然喝道“身體發膚受之父母，哀家不讓你走，你敢走，難道你要成為天下第一不孝的人嗎？”
福臨淒慘道“額娘，她走了，兒臣的心也死了，活著的隻是行屍走肉，你不讓兒臣死，兒臣隻得出家去了。”
聞此言，太後渾身發抖，手腳冰涼，為什麼她生命中兩個至親至愛的男人都這麼癡情？她的夫君太宗皇太極為了宸妃海蘭珠也是這樣要死要活，如今兒子福臨為了董鄂妃又是如此，她一生的命運怎麼這麼悲慘呢？他們難道都沒有考慮過自己嗎？
孝莊皇太後一生個性頑強，然而此時她卻覺得自己也特彆脆弱，她靜默下來，悲切落淚。然而僅一會兒，她立即頑強的站起來，很理智地嚴令太監宮女們必須晝夜看守著皇上，使他不致尋死覓活。又吩咐蘇麻喇姑晝夜盯牢福臨，隻有蘇麻喇姑辦事能令她放心。
她走到匍匐在董鄂妃身上痛哭的福臨身邊，冷靜而悲痛道“福臨，額娘說的話你可以不聽，但額娘相信，董鄂妃若九泉之下有靈，斷不肯你為她這樣尋死覓活。她是極乖巧明理的孩子，一定不希望你如此傷害龍體。再說，目前最要緊的安排董鄂妃的後事，將她風光大葬，使她入土為安，這才是真正對她好，不是嗎？額娘言儘於此，福臨，你一定要節哀，好好想想額娘的話吧！”
孝莊走了。福臨也清醒了。是的，目前最重要的是安排好董鄂妃的後事。她生前受儘了委屈，仙逝後，他絕不會再讓她受委屈，他要她儘享世間至尊至貴。
悲痛稍定。他立即連續下諭，厚葬愛妃。傳諭親王以下，滿漢四品以上官員，公主、王妃以下命婦等，俱於景運門內外齊集哭臨，輟朝五日。
過兩日，福臨諭告禮部追封董鄂妃為皇後“皇貴妃董鄂氏於八月十九日夢逝。奉聖母皇太後諭旨皇貴妃佐理內政有年，淑德彰聞，宮闈式化，倏爾夢逝，予心深為痛悼。宜追封為皇後，以示褒祟。朕仰承慈諭，特用追封，加之諡號，諡曰孝獻莊和至德宣仁溫惠端敬皇後。”
八月二十三日舉行追封典禮和祭悼，撰寫玉冊玉寶，並造香冊香寶。諸王以下，四品官員以上，及公主、王妃、命婦隨梓宮前往暫奉地景山壽椿殿。內閣撰寫祭文、祝文。
福臨又親自撰寫《行狀》，盛讚董鄂妃的事跡品德，痛切哀悼，長達數千言。他又令大學士金之俊為妃寫傳，並命當年停止秋節。
福臨為董鄂妃大辦喪事。下令命八旗官員二三品者輪次舁柩，又將太監與宮中女官一共三十名，悉行賜死，免得皇妃在其他世界中缺乏服侍者。可憐春夏秋冬亦未能幸免，更是首當其衝。
景山建水陸道場，由高僧茚溪森主持，一百零八僧，日裡鐃鈸喧天，黃昏燒錢施食，大小官員，上下人等，打鼓吹笛，手忙腳亂。
最後為端敬皇後舉行火化儀式。臨壽椿殿為後收靈骨。福臨耗費極巨量國帑，兩座修飾輝煌的宮殿，專供自遠地僻壤所召來的僧徒作館舍。按照滿洲習俗，皇妃的屍體連同棺槨，並那兩座宮殿和其中珍貴陳設，俱被焚燒。
火化前，福臨觀遺容，親自為她整衫佩戴。忽然驚覺龍鳳珮遺失，失神落魄，幾番找尋，並不得見，不由痛斷肝腸，淚揮如雨。
愛妃，是你遺失了龍鳳珮嗎？難道你撒手一去，從此不再念想？山盟海誓早已遺忘？