牛進達率領八千精騎趕到玉門關的時候，這段時間飽受煎熬的侯君集大將軍可算是見到親人了：“牛公啊！你可算來了啊！”
“呃……楚王殿下呢？”牛進達看著麵前這位情緒激動的侯大將軍，總覺得自己是不是認錯了人，怎麼，楚王殿下帶來的壓迫感這麼強大嗎？
“楚王殿下前幾日已經率軍離開了高昌城，前往金山了！”侯君集這幾日可謂是寢食難安，楚王殿下在焉耆的驚天一戰已經傳到了他的耳中，看著眼前對此一無所知的牛進達，侯君集神情複雜道：“楚王殿下如今當真是……當真是‘一朝遇風雨，便化金鱗龍’——整個西北，已經被這位給攪成了一鍋粥……”
侯君集說到這裡，想起之前還跟楚王有過“小小的不愉快”，他的心情就愈發變得糟糕：“我前兩日收到消息，楚王殿下在以兩千騎大勝突厥一萬精兵後，他居然在戰後把對方的首領——東突厥的穀欲設可汗的屍首帶到了焉耆城下，表示要送還給盟軍，結果吐蕃大相祿東讚受不得激，獨自出城與他交涉，最後卻差點死在了楚王殿下的手裡……”
“……”牛進達聽著侯君集的瞄準，他已經徹底無話可說了——儘管先前在長安，牛進達已經多次震驚於楚王殿下彪悍的戰績，但是眼下，他不得不將對楚王的認知再提升一個高度：“如此說來，楚王殿下這是打算把金山祭天弄成大決戰啊……”
“他就是這麼想的！”侯君集聽到牛進達終於說出了和自己一樣的看法，忍不住沉聲道：“老夫無權調兵更無兵可調，畢竟玉門關是絕對不能丟的。所以，老夫唯有將自己所有的部曲全部都派了出去，如此算是儘了一份心力……可是進達兄啊……楚王殿下若是此行一去不回，你我……都難有好下場啊！”
“……”牛進達突然就很討厭侯君集，畢竟你丫在這種時候跟老夫掏心窩子的說廢話，老夫能咋辦？
眼下，他們唯一能做的，就是祈禱楚王殿下能夠在援兵趕來之前，一路平安無事罷了……
“我說竇叔兒，為啥你不讓本王寫這祭天禱文？”——不管有多少人在擔憂楚王殿下的安危，作為當事人的他，快活的小日子還是照常進行。
“我說殿下啊……”被李寬一路糾纏，簡直快要頭痛欲裂的竇師綸，在聽聞此言後，對自家丈育的楚王殿下有理無理地回道：“祭天禱文，這是要記錄在史書上的，您確定您這通篇都是市井俚語的罵街話，像什麼‘乃翁’、‘野犬’這都還算好的，可您罵人家突厥可汗是‘賤婢生的’……這……這這這……這能用嗎？！”
竇師綸在這件事情上，是絕對不可能對李寬讓步的，這要是讓了步，這麼這一次參戰的將領，就不是什麼“大唐功勳集團”，而是“長安遊俠團夥”，這兩者之間，可是有著雲泥之彆的……
“可是張公瑾憑啥把這活兒給搶了去？！”李寬見說服不了竇師綸，不禁又打起了彆的主意：“要我說，不如把這差事交給宇文擎，畢竟莫賀咄可汗是他親手抓住的，更何況後麵還擄來了肆葉護……”
“嗬……”竇師綸已經不想說話了，讓宇文擎來寫祭天禱文？那粗坯武夫最後交上來的文章怕不是就由您楚王殿下代筆了是吧？！
“唉……”一旁聽著兩人爭論的薑去不由歎了一口氣：“楚王殿下，您是非得在這件事上再現眼一回？老夫得提醒您，您哪怕不在乎自己的麵子，也該考慮考慮自己兩位恩師的麵子，虞世南和蕭瑀，那從前可都是美玉無瑕一般的謙謙君子，如今他倆的名聲，因為您的‘光輝事跡’而晚節不保，這也就罷了，可是您總不能害他倆從此以後在大唐文壇都抬不起頭吧？！”
殺人，還得誅心。
薑去此言一出，便隻見楚王殿下嘴角一陣抽搐，半晌愣是無言。
良久過後。
“宇文擎！”李寬大吼一聲。
“臣在！”一直跟隨在李寬身邊的宇文擎應和一聲。
“你去告訴張公瑾，讓這貨把祭天禱文好好琢磨琢磨，回頭這禱文必須署上我和他的名字，本王說什麼都得讓自己的兩位授業恩師在大唐文壇永垂不朽！”李寬說到最後，故意挑起下巴，看著薑去，滿臉怡然自得。
“咳咳……”原本是安心看戲的李靖、李績等人，此刻也不禁一個個有些忍俊不禁。
好家夥……永垂不朽原來是這般用法？嗯……
也不知道長安城裡的虞公和蕭公，得知自家弟子如此禮重自己，又會是何種感受……
但老夫想，他們二人應該……可能……或許……大概……在震驚之餘，又同時感到很“窩心”吧……
畢竟這樣的弟子，可是你們自己教出來的啊……
自家結的苦瓜，總得笑著說好吃呀……
哈哈哈哈……
在這麼一個小插曲過後，楚王殿下率領大軍東進的步伐可謂是一路通行無阻。
而這樣的詭異敵情，也讓眾人不禁心頭一沉。
對方這是連沿途襲擾都不願意了啊……
他們自然不知道，西北盟軍之所以不再阻止李寬等人前往金山，是因為他們已經收到了李二陛下禦駕親征的消息，為了不讓兩路大軍成功彙合，祿東讚乾脆把心一橫，大唐的楚王想祭天是吧？成，老夫也知道一時半會兒的攔不住你，乾脆便放你去！隻不過你祭完了天，想要踏上回程，那就不是容易的事了。
按照眼下的安排，李寬跑去金山祭天，這一路光是趕路都要花費接近一個多月的時間，而這一個月裡，足夠祿東讚調集吐穀渾、吐蕃、西突厥、吐火羅、以及以薛延陀為代表的鐵勒諸部，這些軍隊林林總總加起來，哪怕以最保守的態度來估計，最少也是八十萬之眾！
而大唐皇帝這次帶來的軍隊，數量大約在十萬，哪怕算上一直守在靈州和幽州，一直按兵不動的薛萬均和衛孝傑，加上他們手裡的三萬人，大唐這次參與大戰的兵力也不過二十萬人。
八十萬對二十萬，優勢在哪一方，自是不必多說。而且更重要的是，按照祿東讚的估計，大唐撐死也隻能再湊出五萬騎兵，他們可不似某個把東突厥當成自家草場，‘順手牽馬’牽了十幾萬匹的“楚蠻子”，大唐國內的戰馬，如今還是很稀缺的。
再者，祿東讚仗著盟軍的人數優勢，他已經不再把楚王列為唯一的目標，按照他的計劃，隻要大唐皇帝敢率軍西出玉門關，那麼他不介意學著大唐楚王的作風，來一回擒賊擒王。
如此，也算一報還一報！
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