直到三個月前，月河暴漲，朝廷為了保住夔郡州府，扒了周家坳一側的河堤，我們祖祖輩輩生活的地方，瞬間成為汪洋澤國。
我和葉煙逃到了山上，眼睜睜地看著那些幫助過我的父老鄉親家毀人亡。那些水中掙紮的小孩、老人……那場景我永遠都忘不了。
難道你們堯京的人是人，夔州府的人是人，我們周家坳的人，就不是人嗎？
大水之後，大疫橫行，餓殍遍野。即使如此，朝廷卻一枚銀子，一粒糧食都沒有給幸存的我們。
有幾個有血氣的，去官府鬨了，第二天腦袋就掛在了城門上，罪名是造反。
這其中，就有我的族長。
他死前的那晚，我去牢裡看他，他歎息著，對我說“他對不起祖宗，若周家坳有一位貴人相護，也不會這麼淒慘。”
也就是那時，我遇到堯京一個經常幫我賣畫的掌櫃，他說，我的其他畫作雖然不錯，題材卻難受貴人的賞識，當今盛世，隻有美人圖最受貴人們歡迎，但是我畫得還不夠魅惑。
他告訴我，以女子靈元為引，以噬元之法便可提煉出一種魅惑人的獨特胭脂色調。我將此事告訴了葉煙，她說，她可以用自己的靈元幫我提取胭脂色，不必去害人。如此，我靠著她的靈元作畫，在堯京迅速有了大名氣。
但是我不能隻做一個畫師，我要靠著我的畫技打通向上的通道，直到最高，把我原本就應該去爭取的東西拿到手。
很快，葉煙的靈元便跟不上我作畫的速度，但青雲捷徑就在我的麵前，我絕對不能放棄。
我去找了那個掌櫃，他給了我一隻筆，還教了我一套窺探女子靈元，以小像誘惑，最後以金筆萃取靈元的方法。靠著這個方法，我物色了十幾名靈元比一般人強大一些的女子，逐個取了他們的性命，這也包括後來葉煙帶走的鼠精丫鬟金兒。
漸漸地，葉煙發現了我做的事，我們大吵一架，她搬走了。
再後來，我在景陵發現一個女子，有著罕見的強大靈元，我隻需要用她的靈元淬煉胭脂色，一定可以做出連當今陛下都傾心的畫，所以，我幾次想要取她性命。
可惜，每一次都不那麼容易，那女子家中設有各種機關，我將她騙到葉煙家，想聯合丫鬟金兒引她入局，她卻又不知為何被他哥哥帶走了。
沒錯，那個女子，就是你！
你究竟有什麼魅力？連我的小煙兒都刻意護著你？
周雲生講完自己的過往，用一種好奇又憤怒的眼神盯著陳小貓。
陳小貓被周雲生問得有些尷尬，若是平日，她肯定會暗暗得意，但這一次，她一點也不覺得開心。
“那個掌櫃叫什麼名字？店在何處？”四郎冷冷地問。
“卿掌櫃，卿風。城北紫金畫坊。”周雲生慢悠悠的地回答。
四麵的寒風停了一陣，竹林忽然變得十分寂靜。
周雲生的情緒漸漸歸於平靜，他問四郎“你也是丹青行家，你覺得我的畫力可還行？”
四郎低垂了眼睫，思量一下，道“功力冠絕當世，隻可惜，美人圖我沒興趣！”
周雲生自嘲一笑，道“世事所迫，我又何嘗真心喜歡過？”
說完，他從懷中取出一隻布袋，將袋中的宣紙、鎮紙、毛筆、顏料、色碟、清水和墨汁一一排開。
七尺宣紙上，周雲生揮毫潑墨，大開大合。他作畫之時，眼中有清光微閃，若天人附體。那種專注與勁力，隻有在真正的大畫師身上，才可一見。
片刻後，他收起毛筆，對著那幅畫凝思片刻，蓋上自己的方印。
他長舒一口氣，仿佛墮入黑暗的生命已經獲得了救贖。
周雲生轉過身，平靜地對四郎道“能幫我個忙嗎？”
“說。”四郎的話很簡潔。
“葉煙的步搖，給我留個念想吧。”周雲生道。
四郎撿起那支步搖，透過藍芒陣牢遞了過去。
周雲生接過步搖，圓滿一笑。
轉身，他將步搖最尖銳的一端插入自己的心臟，血濺在他最後的畫作上，殷紅蕭瑟。
世人皆道周雲生的美人圖顧盼神飛，眉目璀璨，是盛世天下的絕美寫照。卻未曾料到，他平生最後的一幅巨作，是白骨遍地，千裡流民的“萬姓流民圖”！
後來人常爭論，究竟哪種意境，才是畫聖周雲生的真心寫照。
是耶，非耶？化為蝴蝶！