鬥獸山！
陣州，橋洞村。
一片詭異森林的深處，不沾大師正盤膝而坐，雙手結印，口中念念有詞。他麵前擺著幾圈掛著銅錢的紅燭，中間的大銅盆裡滿是燒紙的灰燼，不時火星飛舞。
透過紅光，他恍然看到二十年前那血腥的一幕。
潰逃的殘軍打破橋洞村的寧靜，為首的是血王貼身副將嵬名慕，身上的金色盔甲早已被血汙覆蓋，毫無光彩。端國的戰袍共分金、紫、藍、銀、綠、白六級。白色最低，紫色最高，金色戰袍隻有王公貴族及護衛親兵才可以使用。
嵬名慕來到馬車旁邊，拱手道“啟稟血王，已經到了橋洞村，再向西便是鬥獸山。”
車廂裡傳來一陣劇烈的咳嗽聲，一個虛弱的聲音說道“派兩個兄弟去查探一下去往鬥獸山路上的情況，隻要進了鬥獸山，我們就還有翻盤的希望。”
“是！”嵬名慕答應著拉開車門，一個拄著木棍的中年漢子挪步下了車。他同樣穿著金色長袍，左眼上有一道傷疤，兩頰上長著又長又硬的絡腮胡須，身體虛弱不已，依靠著木棍的支撐才不至於癱倒。
血王的軍隊稱為“血軍”，銳不可當。此次七王起兵勢如破竹，不料血王被叛變的副將所害，功虧一簣，血軍屍體從王城一直鋪到樹河鎮。
前麵是一個大的院落，屋主姓劉，以捕蛇為生。嵬名慕小心的拍打幾下門環，出來的是一個老婦人。
“老人家，我們是血王的軍隊，想和您討碗水喝。”嵬名慕抱拳拱手道。
老婦人老眼暈花的打量了幾下，開口說道，“您是嵬名慕將軍吧，血王對我家有大恩，請他進院歇息吧。”
“多謝老人家，血王有令，絕不可驚擾四鄰，隻要討碗水便可。”
老婦人也不再勉強，說了聲“稍等”返回院中。
嵬名慕拱手道謝，立在門口等候。
正在這時，遠處傳來急促的馬蹄聲，身上的肉都向外翻著，隨著跑動不停的滴血，馬上的人渾身血汙，右腿已不翼而飛，右手馬鞭機械的抽打，證明他還活著。
嵬名慕上前抓住了馬韁繩，急切的問道“你怎麼了？”
“路……有埋伏……鬼王……”隨著右手馬鞭落地，聲音也戛然而止。
血王恨得牙關緊咬，血軍紛紛站起身來，等待血王發動魚死網破的命令。劉家老婦人已然拎著幾個裝著水和酒的壇子出了門口，看到眼前的情形，完全不敢動。
“血王，您下令吧！”一個身著紫色戰袍的將領厲聲大喝，抽出青銅刀，刀柄盤龍，龍尾一直盤旋到刀背之上。
血王緩緩的看過麵前的每一個人，努力向上挺了挺彎曲的身體，顫聲吩咐道“慕兒，把車裡的東西分給大家。”
“遵命！”嵬名慕從車上拎下裝著金塊的白布袋子，上麵用筆寫著名字。眼前這些人是“血軍”中的精英親兵，跟隨血王多年，血王可以叫出他們每一個的外號。
“老三。”嵬名慕叫道。
一個隻剩下一條左臂的紫袍將應聲來到麵前，卻沒有伸手去接，而是朝向血王單膝跪地道“血王，我等誓死保護血王，豈有離開的道理，這東西我不要。”
“同歸於儘雖然保住了忠烈，卻失去了希望。每個人的袋子裡，都有一張地圖，標識了你要去的位置和喚醒你們的暗語，二十年後會有人一一去找你們。無論如何你們都要給我好好活著，聽明白沒有？”
“遵命！”眾人目眥儘裂。
老三一把奪過了嵬名慕的袋子，默默回到原處，依舊單膝跪地。
“鬥雞眼。”
“老拐。”
“大頭張。”
……
每個人都默默領了自己的袋子，跪回原處。
“陳小二”，“瘸李”，這兩個名字叫了幾遍，一直沒有人應聲，他們是外出探路的兩個人。眾人牙關緊咬，壓抑住想哭想咆哮的心情。
“我們久在此地駐守，村裡的地形和百姓也都熟悉，你們暫避一時，待安全之後分散遠遁。”血王擺了擺手，仿佛一下子蒼老許多，“去吧。”
劉家老婦人顫巍巍的走到近前，輕輕說道“血王大人，喝口水吧。”聲音明顯有些發抖。
“多謝老人家。”血王端起碗喝了一口，雖然隻是普通井水，但流在乾裂的口中，覺得甘甜無比。
“血王大人，可是在尋找躲避追捕之所？”老婦人用力的拄著拐杖，好讓自己鎮定一些。
“你……”青銅刀怒目圓睜，便要衝上來。
“不得無理！”血王趕忙喝止，轉身向被嚇得瑟瑟發抖的老婦人抱拳道，“還請老人家指點迷津。”
老婦人認真的說道“多年前，我隨丈夫去麻栗山捕蛇，無意中發現五指金蛇進出的地洞竟然通向一座古廟。如果血王信得過我老太婆，便可一試。”
“好，我信你。”血王擺手喝止副將，朝老婦人點頭說道，“敢問老人家怎麼稱呼，他日必報大恩。”
“報恩不敢當，血王大人可記得當年在鬥獸山下救的一位捕蛇人……”老婦人話未說完，便聽到遠處傳來了戰馬嘶鳴的聲音，看來追兵已經近在咫尺。
“血王，咱們快走吧。”嵬名慕急切的拉起血王便走。
老婦人一揖到地，說道“血王大人，請趕快上路，切記，一路向東，正午時分才能看到蛇洞。”
老三一頭紮入荒山，布袋裡麵除了金銀外，還有一張地圖，上麵用朱砂標著一個紅點六十三村。
……