“先鋒”這個詞從楚王嘴裡說出來，在場的武將家臣無一不下意識地打了個哆嗦。
特彆是李靖，他現在最後悔的就是當初放任這小王八蛋跑去探路打先鋒。
這得虧是讓這小子賭對形勢打贏了，這要是打輸了，老哥幾個現在也就不是在西域，而是在長安城內的法場集合了。
“殿下，要不這探路的活計，您還是交給李績吧。”張公瑾雖然是李二陛下的忠臣，但是他對楚王也有一份該有的忠誠：他可不希望一顆飛速升起的大唐將星，折在了西域。
“……”李績看著一心為楚王著想的張公瑾，忽然覺得這人很討厭是怎麼回事？
雖然楚王不跟著自己，自己無疑是少擔了一份風險，但這麼一來……
豈非正中這豎子的下懷：就因為自己調侃對方的幾句話，楚王就把自己一員堂堂虎將，派去乾斥候的活兒？
李績很心塞。
呐，這就是城府深沉之人最大的毛病，彆人無論乾什麼，都逃不過其在心中一通認真分析，等找出了“可疑之處”，接著又會長久的耿耿於懷。
這樣的人，活得其實挺累。
“不，請不要稱呼本王‘殿下’，要叫我楊寬公子！”已然深深入戲的某人，開始了他的表演：“諸位大將軍，還請回吧，本公子要帶著老管家去千泉城販賣貨物了，爾等就莫要耽擱本公子的時間了！”
“……”大家看著已經入戲的楚王殿下，一時之間，竟也不知道該如何出言應對。
“走了！”楚王殿下揮一揮手，隨後便帶著商隊出發了。
離開高昌城後，楊寬公子和他的老管家李繼開始了他們的行商旅途。
“楚王殿下啊……”李績現在都很難理解怎麼好好地，自己就成了楚王殿下“最最信得過的人”了，他看著騎在馬上，優哉遊哉欣賞著大漠孤煙，長河落日的楚王殿下，心中難免升起一陣幽怨：“咱們就這麼出來，是不是不大安全啊？”注1）
“西域行商不都得這樣嗎？”李寬扭頭掃了一眼自己的總管，突然不悅道：“說了，出門在外，身份都是自己給的，我現在叫楊寬，你要是願意呢，可以叫我一聲‘公子’，我受得起！”
“……”看著又整活的楊公子，李績……不，李繼忽然覺得自己算是徹底上了賊船了。
“那……公子啊，咱們現在身邊就這麼點人，萬一遇上了馬匪……”李績想說這武器人手沒帶夠，容易出事。
“那就砍他的丫的啊！還用多說？”李寬白了一眼李績，隨後振振有詞道：“您看啊，咱們的商隊現在表麵看起來，馬匹數量稀少，更多的是駱駝，這樣一來，就更加完美的避開了軍隊懷疑，同時，這商隊護衛少，那不就是妥妥的肥羊一隻？這西域的馬匪肯定眼饞咱們的貨物，咱們為了安全考慮，到時候加入彆人的商隊隨行不就理所應當了？如此一來，這渾水摸魚，魚目混珠之下，到時候誰還分得清商隊和軍隊啊？”
“……”聽著楚王的話，李績細細一想，覺得還真是這麼個理，可他接著又道：“那您讓柴紹、李道宗、薑去、薑盛、竇師綸、袁天罡、這些人各領一支商隊老夫能理解，可您讓契苾何力和執失思力率領千騎充當馬匪……咱就是說何必那麼麻煩，大家一起當馬匪不就是了？”
“喂，你覺得這樣合理嗎？這西域突然冒出來近萬馬匪，你當人西突厥的高層是傻子啊？”李寬頭一回發現，李績的怨氣竟然如此之重，這甚至都影響到了後者對整個局勢的判斷力：“我說，李公，本王怎麼發現你最近說話老是有些不著調呢？”
“……”被這世上最不著調的人罵不著調，李績覺得簡直奇恥大辱。
“楚王殿下，”李績忽然微微一歎，隨後道：“老夫明白，您之所以隻帶老夫以及老夫的親衛打前鋒，是因為您不放心老夫，總擔心老夫會在關鍵時刻縮回去，而並非是……”
“不，本王就是覺得你丫嘴欠，這玩命的活就得帶上你！”某人此刻寧願被對方打上“善於記仇”的標簽，也不願意承認自己高瞻遠矚，寒了良臣的心。
得，李績點點頭，這天算是沒法聊了。
從高昌到千水，中間需經過焉耆、龜茲、疏勒三城周轉，而距離前往第一站焉耆城，就需要約莫一旬的時間。
而楚王殿下的商隊，在出發上路的第二天夜裡，就遭遇了馬匪。
準確來說，是他們見證了一場劫掠。
“嘖嘖嘖……李叔，”楚王殿下在一處沙丘之上，望著下方被近百西域馬匪劫掠的胡商營地，見慣了大場麵的他看著眼前的小場麵，故作驚歎道：“本地的匪幫可太不講禮貌了，他們竟然連自己人都不放過。”
“殿下，這西域形勢複雜，哪怕是胡人，也分許多種族。況且就算同族，大家非親非故的，這種事情也正常的很啊。”李績為其淡淡解釋道。
“唉，看來真正需要本王這個‘秦始王’的，是西域啊！”曾經痛失“秦始”封號的楚王殿下，此時雙手叉著腰，突然發出了這麼一句感慨。
“……”李績已經不知道該如何評價某人的雄心壯誌了，他當初離開長安時，曾聽李二陛下說過，後者要打造一條新的束帶，也不知道如今進行得如何了。
“李繼，帶些護衛，派些人手，替本公子將下麵那幫馬匪給清剿了。”看著下方的胡商在與馬匪的廝殺中逐漸不支，李寬忽然吩咐道。
“唯！”李績顯然也認為這是一個融入胡人商隊的好機會，當即他也不含糊，朝身後打了一個手勢，隨後，三十餘騎健馬從沙丘上俯衝而下，加入了戰團，隨後不久，那幫馬匪便被趕跑了。
隨著戰鬥的結束，不多時，李績派出去的人手悉數回歸，緊接著，又有一個大胡子的胡人行商來到李寬等人麵前，此人先是朝著李寬一番恭敬行禮，之後便用撇腳的漢話，態度謙卑道：“仁慈的大人，我家主人想要感謝您方才的出手相助，不知您可否賞臉，前往我家主人的帳篷，與其一敘。”
後續更新會保證每日兩更，過年也是如此，至於爆更，答應了的事情我還是會想辦法做到的。）
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