麵對如此強勢的楚王殿下，周淩心中縱是有再多不甘，最終也隻能接受自己的宿命——躺在冰冷的地上，迎接死亡的到來。
“楚王殿下……您這……”張寶相見周淩被暴怒的楚王一刀挑翻，他震驚歸震驚，可也是真的有些擔心：“周淩好歹也是從四品的武將……殺了他……回頭陛下那邊……”
“嗨，這有啥？”楚王殿下聞言挑了挑眉：“那昏君還不好糊弄？魏征，回頭你跟我爹上奏疏的時候，就說這貨死於馬匪襲殺。”
“殿下，請問是哪路馬匪？”魏征對於楚王殿下睜眼說瞎話的行為那是早就習慣了，但是對方拉上自己一起胡鬨，卻也是萬萬不行的：“何況您先前可是說了，太行山的響馬……不對，太行山的流民，將來可都是要走出深山，接受地方衙門的編戶入籍的……”
“那就寫成此人罪大惡極，眼見大勢已去，便想著乾脆一不做二不休，直接襲擊楚王殿下。還好楚王殿下反應靈敏，反殺了對方。魏公，您看這樣的說法，合理麼？”——王玄策不同於楚王殿下，他還是習慣走正門的。
當然，此時與他一道前來的張鎮玄也是如此。
“竇翁，”張鎮玄先是掃了一眼此刻氣場十足的家主，隨後他便朝竇獨遙遙一禮。
“當不得小天師如此重禮，”竇獨見張鎮玄朝自己行禮，趕忙躬身回了一禮：“屬實是有些折煞老夫了。”
“當得起當得起，”張鎮玄還沒回話，楚王殿下已經率先開口了：“鎮玄雖然在咱家地位高，但是輩分不也小麼？”
“殿下，不是這麼論的……”王玄策覺得楚王殿下這人有時候真的很抽象——鎮玄朝這位竇翁行禮，那全是衝著楚王殿下這個家主的麵子，否則就是了當今陛下出現在他麵前，他若是不愛搭理，那就真的不會搭理。
“玄策，你先彆說話。”楚王殿下這會兒的心情其實不大好：“本王怕待會兒咱們聊著聊著就跑題了，你先讓本王確認幾件事情。”
“殿下……”王玄策聞言先是一愣，隨後他將目光看向竇獨。
而竇獨，此刻麵上古井無波。
“你叫王大用是吧？”——在一刀解決了周淩後，楚王殿下一時半會兒的還不打算再開殺戒，所以他此時他在來到王大用身前後，見對方不由自主的瑟縮了幾下身子，楚王殿下說話的語氣便愈發溫和起來：“王大用啊，本王今天隻問你一件事——當初給你出主意，讓你上報假案，將稅銀被劫的罪名安插在單天常頭上，並以此脅迫單天常接受王家招攬的人，是誰？”
“……”王大用怎麼都沒想到，楚王殿下見到他開口問的第一個問題，會是這個。
“臣……”王大用欲言又止——他試圖在這短暫的談話間隙，用自己眼下已經混沌一片的腦袋理清整個事件的前因後果。
“啪！”眼見對方還在遲疑，楚王抬手便是一個耳光：“一時半會兒想不起來了是吧？那現在想起來了沒有？！”
“臣……想起來了……”王大用屬實是被楚王殿下這一巴掌給扇老實了：“給臣主意的人……是……是劉琛咚，他是臣安插在邢州郡丞顧廉直身邊的內線！這個主意……其實是顧廉直先想到的！”
“喲謔？”楚王殿下聞言輕挑眉頭：“這是還有高手哇……那顧廉直和劉琛咚的人呢？”
“殿下……”事到如今，王大用終於意識到了不對勁：“臣……臣已經有幾日沒見過此二人了……”
“你個廢物……”楚王殿下已經懶得吐槽了：“五姓七望怎麼都是你這樣的棒槌？哦……出了事滿腦子想的都是怎麼保全背後家族，壓根就沒想過自己這是遭人算計了是吧？”
“……”王大用還能說啥呢，他是怎麼都沒想到邢州距離長安也算天高皇帝遠，太行山的匪患更是由來已久——可等剿匪的人換成是楚王殿下後，他便開始心神不寧，整天想的都是怎麼在楚王殿下到達邢州之前，將單天常收入麾下。
後來王大用又從王攀口中得知楚王殿下上了山，成了山大王，王大用想的便是如何處理王攀，以及安排自己的妻兒脫身——族中或許會看在他忠心耿耿的份上，在他死後給他的家人一條活路，可那種寄人籬下的感覺，王大用無論如何都不想讓自己的孩子再體驗一回。
小女兒留在族中已是無奈——畢竟這是族中的規矩，在外做官的族人都必須有嫡親血脈留在族中，若是拒絕，就彆想入仕途。
想到自己乖巧的小閨女兒將來在王家的生活必定艱難，王大用就不禁感到一陣痛心與內疚。
“你這眼神飄忽了老半天了，咋的，又想給本王整活兒？”楚王殿下這次懶得扇耳光了，直接一腳便將人給踹倒：“問你話……算了……”
楚王殿下想了想，轉頭對竇獨道：“棗阿翁，你能不能在這府上找幾個靠得住的人，我要他們帶著我的人去顧廉直府上以及他常去的地方搜一搜，另外那個劉琛咚，也得查。”
“殿下……”竇獨此刻的內心遠沒有他表麵這般平靜：“這個……依臣看就不必了吧……時間都過去那麼久了，那顧廉直和那劉琛咚，怕是早就離開行舟了……”
“那也得查！”楚王殿下此刻說話的語氣斬釘截鐵，帶著不允許任何人質疑的堅決：“玄策，既然竇阿翁不願，那便由得你去挑人！”
“唯！”王玄策聞言恭聲應諾。
“唉……”在他身邊的張鎮玄，突然掃了一眼不遠處沉默不語的魏征：“魏公，今日之事，你彆搗亂。”
“閣下是誰？有說法？”被人從一陣恐懼的情緒中喚醒，魏征轉頭看向對方，臉上略帶嘲諷：“小小年紀，居然就當得起曹公一句‘小天師’……”
“你不服？”張鎮玄聞言微微眯起眼睛。
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