“陛下，今日史官在側，奴婢為自己說的每一個字負責，負全責！”洪三這輩子，已經見過太多太多世事變幻，可老了老了才發現，這輩子唯一拿他當人看的，其實就是那個成天吵著要拉上薑去“辦”了他的楚王殿下。
而楚王殿下他到底有什麼錯呢？
趁著方才和李二陛下對話時的短暫空檔，洪三想了又想，最終也得出了一個答案：楚王殿下錯就錯在被太穆皇後保護得太好，所以一直都有一顆淳樸的赤子之心，他錯就錯在生在皇家，卻不願意長大。
“洪三，你是鐵了心要跟朕過不去？你憑什麼？！你憑什麼？！”李二陛下的怒吼聲已經響徹整個太極殿。
“憑臣今日已經是竇氏家臣，臣死後，名字存於竇氏族譜，屍骨葬於竇氏祖墳，臣不會做那孤魂野鬼。”——洪三似乎覺得這樣的回答還不夠殺人誅心，於是他索性重複了一遍：“臣原來以為臣活得是一輩子，現在想來，臣或許更想活一時，比如此時，比如現在，臣活得有滋有味，俯仰無愧！”
“……”洪三此話剛一說出口，方才剛剛闖進來彙報了“太子處死顧廉直”的張楠，這會兒整個人已經抖得如篩糠一般。
不是……這都是怎麼了？眼前的洪公，還是他認識的那位洪公嗎？
咱們身為沒卵的太監……怎麼可以“有種”成這樣啊？！
“好一個俯仰無愧！”李二陛下聞言發出一聲冷笑：“朕不過是做了一個皇帝，一個父親該做的事情，居然就成了你口中翻臉無情，反複無常的小人，好！洪三，朕今日不殺你，但朕一定要讓你看看清楚，朕到底有沒有做錯！來人！”
“陛下……”隨著李二陛下一聲令下，馬上便有大隊甲士從殿外奔了進來。
“將此刁奴拿下，關入刑部大牢！”李二陛下此刻已經氣得眼前發昏，可他還是默默恪守了底線：自己要真為洪三此番大逆不道的言語殺了他，那麼寬兒那孩子，就真的會乾出舉世皆驚的大事來。
或許旁人不會為了一個替自己仗義執言的太監造反，可是楚王李寬一定會。
當然，眼下李二陛下也沒時間去關心被甲士帶離的“楚王好家臣”洪三了，因為接下來登場的是為了弟弟親自出手，宰了朝廷正三品大員的太子殿下。
李二陛下和太子殿下見麵時，那場景很有趣。
跟著太子殿下一道前來，準備請罪的蜀王李恪被人攔在了外邊兒，所以他乾脆就一言不發的跪在了殿外。
“你們兄弟，感情是真好啊。”在領教過洪三的突然爆發後，李二陛下似乎也沒那麼憤怒了，此時的他，看著自家“最老實”的太子殿下，臉上的神情陰晴不定：“知道太常寺卿是個什麼官麼？”
“知道，按漢製，該是九卿之首。”太子此刻雖然還是跪在地上，可他的脊梁挺得比任何時候都直：“父皇，兒臣認罪，也甘願伏法。”
“伏法？”李二陛下聞言冷冷一笑：“伏法？縱然你是太子，也該知道殺害太常寺卿，該是何等的大罪，怎麼，你現在還打算以身入局，給朕加上一條‘殺子’的惡名？”
“父皇在河北道的布局，於寬弟而言，跟殺了他沒區彆。”太子殿下聞言麵色平靜的看向自己的父親：“父皇，兒子一直都知道您是胸懷天下的明主，但兒子真的不懂，為何胸懷天下的明主，容得下曾經挖過咱家祖墳的陰家，容得下三易其主，成天向您諫言的魏征，卻容不下一個身上流淌著天家血脈，少年英雄氣蓋世的親王？父皇，往日你對寬弟的關愛，到底有幾分是真的？”
“你！你……”李二陛下麵對言辭如鋒的兒子，他再次感到了一陣心虛和陌生。
這都是怎麼了？洪三如此，承乾如此，更彆提玄齡和輔機……
朕真的錯了麼？
許久之後……
“你知道你皇祖母給你弟弟留下的都有什麼嗎？”當李二陛下的聲音再度響起時，任誰都聽得出他語氣裡的疲憊：“僅僅一個太行山，就有最少七八萬的響馬會聽從竇氏的命令——那你又知道為何你皇祖母能養得起這麼多人馬麼？
自兩晉時期開始，竇氏就開始布局天下漕運，商隊押鏢——而到了你皇祖母掌管竇氏的時候，天下第一豪族從來就不是被視為北方巨擘的清河崔氏，也不是南方豪門滎陽鄭氏，甚至這兩個豪門加起來，在你皇祖母麵前都不夠看！當初太原王氏的家主王群嶽還是少家主時，他的父親因為得罪了你皇祖母，也曾親自攜厚禮登門，向你皇祖母端茶賠罪！這一幕，是朕少年時親眼目睹過的！”
李二陛下說到這，神情中帶著某些說不清也道不明的意味：“這麼多年過去……哪怕是朕如今做了皇帝，可是在那些五姓七望的家主們麵前，朕帶給他們的壓力，或許還不如你皇祖母當年一言不發的拿起算盤，當著他們的麵，隨意撥弄兩下算盤帶去的壓力大——承乾，未分家前的竇氏，是你現在無法理解的龐然大物，而分家後的竇氏……”李二陛下說到這，突然歎了一口氣：“在你弟弟手中……它或許比當初更可怕……”
“所以父皇你便聯絡河北道的竇氏，從他們口中得知了太行山響馬的真實身份，然後——”
“——不，”李二陛下聞言打斷了李承乾：“很早以前，朕就知道太行山的響馬是竇氏的人。”
“因為現在寬弟已然成了氣候，所以父皇你擔心他將來會謀反？”李承乾先是一愣，隨後便冷冷道：“父皇，有時候您想要防患於未然，殊不知恰恰是因為您防患於未然的舉動，傷了寬弟的心，才最終讓那本不該有的猜測應驗……”
“朕不過是希望你們兄弟之間不要走上朕的老路，朕何錯之有？！”李二陛下見兒子這般不懂事，不由氣得大怒道：“朕到現在都沒有計較你擅自動手，處死顧廉直的事情，你居然還指責起朕來了？”
“兒子不殺顧廉直，很快這下邊兒的人就會湧現出千千萬萬個‘顧廉直’！”麵對暴怒不講理的父親，從前一直都是老實孩子的李承乾也終於爆發了：“兒子今日殺顧廉直，不是帶著太子的身份去的！兒子今日殺顧廉直，是因為兒子是寬弟的大哥！有人要害自己的親弟弟，當大哥的如何能夠坐視不理？！”
“你的意思是朕要害他？！”李二陛下看著神色如此決絕的兒子，他已經不知道自己心中是什麼滋味了。
酸澀麼？不止如此。
心寒麼？好像不配。
“事已至此，是非對錯兒子早就無心分辨。”太子殿下聞言微微搖了搖頭：“兒子隻知道，身為大哥能為寬弟做到哪一步，那就該做到哪一步。
因為寬弟一直以來對兒子便是如此——旁人或許會說寬弟從來就沒拿兒子這個太子當回事，但是兒子清楚，如果哪天兒子被旁人冒犯或是算計，那麼第一個抽刀子砍過去的人，一定會是寬弟。
除他以外，兒子心中不作他想。”太子殿下言至此處，他突然抬頭看向自己獨坐高台的父親，此刻對方的大半個身子都隱在暗處，李承乾沒法看清楚對方臉上的神情，但他並不在乎，因為此時的他，心中無比坦蕩：“當弟弟的有麻煩，做哥哥的就得站出來，這個道理還是兒子當年在這太極殿，從寬弟身上學到的。當初他能為恪弟拔劍討公道，今日兒子也能為他持利刃殺人。至於結果如何……
兒臣李承乾，自知此番殺害朝廷命官顧廉直乃是大罪，故而伏請父皇聖裁！”
“……”高台之上，李二陛下看著下方拜伏於地的兒子，他的胸中，突然縈繞了一種比太上皇李淵當年還複雜的情緒：當年李家上一輩兄弟鬩牆才造成了後來的血腥事件。現如今……李家這一輩兄弟感情太好……對李二陛下來說……似乎也將原本認為“事態可控”的李二陛下，推向了另一種“騎虎難下”的危險局麵。
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