斥候隊伍本打算夜裡行進著夜行衣趕路，白日裡扮作遊商，馬隊連貨都像模像樣備了一些。可從縢格開始，越來越往北越荒蕪，原本沿路應有的城池和村莊如同空城，似人早已經離去。一直到了庫蘇以北，才遇到一輛往南行的馬車。
拉車的老馬骨瘦如柴，車框有燒焦的黑跡，棚麵臟而破舊，隨著行路的顛簸發出咯吱咯吱的聲響，甩得似隨時都要散架。
趕車的老翁隻有一隻胳膊，另外的袖子空蕩蕩隨風亂飄，臉上的皺紋如刀刻般深深陷進去，麵頰上瘦得隻掛了一層皮，讓顴骨如同山峭般支棱著，滿麵儘是哀戚。
見到紅嬋一行商人打扮的小隊，老翁很是震驚：“你們怎麼還在往北走？快跑快跑！趕緊離開這裡！這一片的人早就走光了。”
紅嬋眉頭一皺，下了馬衝趕車的老翁行了一禮道：“老伯，我們是南邊過來的遊商，一路都沒見到什麼人，敢問是發生何事了？”
“唉喲，都什麼日子了，你們還敢往這邊來做生意！韃野人一個月前就從東邊的萊博搶到縢格去了，這回又從西麵下來馬上就過境達漢了，趕緊跑吧！”
倪小葉也下了馬：“達漢是邊境線，不是應該有河西守軍麼？韃野人還能過境！”
老翁看著她簡直要哭出來：“這位小姐，你們怕是沒來過河西北麵吧。河西軍哪敢跟韃野人對上啊，一聽他們來了，跑的比誰都快，早就沒影了，每年都等韃野人搶完了再回來。”
“娘，我餓……”馬車內傳來細若蚊吟的童聲。
“小四乖，你睡覺吧，睡著就不餓了，等你醒來天黑了就能吃飯了。”一個女聲道。
“娘，我餓得睡不著，我昨晚就沒吃上饅頭，我餓得難受。”
“小四聽話，你忍忍，咱們糧不多得堅持到河西城，妹妹還小你讓讓她。”
“嗯，那我不吃了，我天黑了吃。我睡覺，睡著了就能看見爹。”
“嗯，對，就能看見爹。”婦人的聲音哽咽了一下，又強忍住崩到口邊的啜泣。
倪小葉從馬背上取下一個包裹遞給老翁：“這裡有些乾糧，你帶著吧。”
“唉喲，這怎麼使得，如今兵荒馬亂的有錢也買不著糧啊。姑娘你們彆再往北了，蠻子不僅殺人還吃人呢。你們姑娘家家可千萬彆擄了去。”老翁真心實意勸道。
“沒事，糧你們拿著，我們還有。”倪小葉見他不接，直接將包裹丟進了馬車裡。