其中‘私自煎煮，尤為弊端製之始’、‘奸人占中淮鹽，賣窩罔利’等等他們都可以看得清楚。
而乾清宮內，
除了韓文、閔珪等少數的幾人先前知曉皇帝已然知曉鹽課之弊，其他諸多人都還有些措手不及，自那日早朝到今天也沒多久，事態何至於發展的如此之快？
“……正德元年雖還未過半，但此案想必已經可以辦成今年最大的案子了，勳臣、內侍、文臣一個不落……嘿，朕還真不知道大明朝有這麼肮臟不堪的角落！”
眾臣低頭，事情到這個程度叫他們能怎麼說？
怕是更多的祈禱自己不牽扯其中吧。
“今兒個你們都來了，現如今鬨出了這麼個醜事，都說說該怎麼辦。說之前都好好想想，大明朝怎麼變成了如今這番模樣。”
“要是祖宗在天有靈，看到天下被朕搞成這個樣子，不知道該有多生氣。為了以後去地下有臉見祖宗，朕也得想想，太祖皇帝麵對今日這樣的情形又該怎麼辦。所以咱們都想想，想好了，這事兒才好辦。”
眾臣心驚，
這個時候提太祖皇帝乾什麼？
難道要把那些相關的人員全都屠戮了一遍麼？
說實話，有些勳臣的鹽引就是弘治皇帝賜的，當然他們利用身份去‘賣窩’的確不對，可應當不至於是殺頭的罪。
況且，其實除了勳臣、內侍和文臣，還有宗親，這個群體也被孝廟賞賜了不少的鹽引。
他們應當也不老實吧？
“啟奏陛下，”韓文上前拱手，他是上疏之人，自然是要說話，“臣以為鹽課之弊，已害國家，不清則四海不寧、國庫不豐。因此，望陛下早下決斷，徹查鹽法，蕩清宇內！”
這話不像他說的。
乾清宮有許多人都了解韓文。
鹽課涉及人員眾多，說是要徹查，怎麼查，查出來怎麼辦？
工部尚書曾鑒人已顯老，不願意有如此動蕩，因而奏道：“陛下，所謂亂世用重典，盛世施仁政，陛下禦國以來，朝堂日益務實，民間日益繁盛，當此之時需施恩天下。鹽法之弊固然可恨，但鹽法乾係重大，若是輕易挑起，臣恐朝堂動蕩，民間不安！”
“可朕記得《周禮》有言：猛藥去屙，重典治亂。像鹽法這樣的沉屙，難道不應用重典？仁政是給遵紀守法的百姓施的。這些人，既不是百姓，也不會守法。如此，還要對他們示以寬仁？”朱厚照略有不屑，“今日之議，是要諸位一起討論，如何懲治他們，不是討論該不該懲治他們。朕有時候都覺得奇怪，做錯了事遭受懲罰，這本是天經地義之事，怎麼？是朕窩在深宮久了，不知道如今這世道都是有了錯可以不罰的嗎？”
這話問出來沒人接。
朱厚照覺得很沒麵子。
“曾尚書，你覺得呢？”
曾鑒無奈，他停頓了一下回奏說：“陛下所說之理自然是對。隻是治國之道，有時候卻沒有那麼簡單。”
“又能有多複雜？”朱厚照歪了個身子，“如果做錯事的人，朕不去懲罰，那朕該去懲處誰？做錯事又官位小的人？那朕這個皇帝豈不是欺軟怕硬之主。”
說到這裡，眾人都知道，皇帝已經是打定了主意。
按照以往的經驗，這一點是勸不了的。
沉默了許久的英國公張懋開口說：“陛下自然是欺軟怕硬，大明天下都是陛下一人做主。隻不過若是涉案人員太多，的確不穩。倒不如這樣，這案子該查還是查，但是不是可以有所區分？”
“什麼區分？”
“主動向朝廷坦白，又上繳所獲銀兩的，從輕處置。對抗調查、拒不認罪的，按陛下旨意發落！臣是考慮兩點，其一，有些鹽引是孝廟所賜。其二，涉案人員太多，錦衣衛也就要大索天下了，到時候一片混亂，反倒會影響今年的鹽課正稅。”
朱厚照點點頭，其實聽著有些靠譜。
主要是弘治皇帝的確賞賜了太多的鹽引，但這也不能怪他。作為這個時代的人，他是剝削者的角度，自然就會認為這種東西可以拿來賞賜，商人、百姓被剝削也正常。
隻不過上一個皇帝賞賜了鹽引，這一個皇帝要因為這個借口殺人，這的確有些說不過去。
不過英國公應該是知道，永康侯是沒有主動坦白的，這個建議實際上也是將他犧牲，算是對皇帝的一種退讓。
“英國公，伱的法子不錯。不過主動坦白得有個期限，朕不可能等他十年八年，從輕處置也要有具體的處置辦法，怎樣就叫從輕處置？”
朱厚照問完之後自己又說：“再有，朕從未說過這些人手握鹽引是一種罪過，正如你們所說，其中不少還是先帝所賜。朕要追究的是有些人在獲利時以不當手段，這，即便主動坦白了，朕也不會從輕處置太多。否則大明律豈不成了笑話，反正隻要做錯了什麼，到時候說出來就沒事了。”
乾清宮氣氛一時有些凝滯，
皇帝態度強硬，不願意放過違法之人。
這樣的話，說不得真要人頭滾滾了。
“陛下，”刑部尚書閔珪問了個專業的問題，“鹽引本身售出即獲利，如何界定是以不當手段獲利？”
朱厚照落下眉頭，說出了四個字，“倒賣私鹽。”
官鹽的正常販賣是朝廷鹽課正稅的保證。私鹽興起以後，這部分的正稅就被侵吞了。
換句話說，倒賣私鹽就是挖國家的牆角。
所以其他的可以酌情商量，但是主動去進行私鹽販賣則絕對不行，這是直接損害皇帝利益的事，如果這件事你都做了，要怎麼把‘忠君’二字說出口？
所以朱厚照的意思很簡單、也很直接，你挖我的牆角，我要你的命。
乾清宮眾官員你看看我，我看看你，最後卻無人能說出什麼。
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